那"眼生太监"是六皇子府旧日的暗桩，余党败了之后，他没跟着散，反倒被人塞进了东宫膳房。他怀里揣着一包东西，是打算在三日后的东宫小宴上，混进顾洲的汤里。

抓住他时，他正蹲在灶房后头烧东西，火盆里翻出一角没烧尽的油纸。沈大人掰开一看，里头是褐色的粉末，凑近能闻见一股苦杏仁味。

"这是'鹤顶红'掺了慢药。"沈大人脸色发白，"前头几日吃着无碍，只当是累着了；等第七日上，一口气就能要了命。当年先帝时，宫里出过一桩这样的事……"

顾洲没说话。他坐在灯下，看着那包粉末，半晌，才淡淡道:"一个败家的暗桩，哪来这么精细的东西。"

他抬眼看向沈大人:"他没这个本事。查，他背后是谁在接济。"

沈大人领命而去。

姜清一直没走。她坐在旁边的软榻上，手里还捏着那块没吃完的枣泥酥，此刻却有点咽不下去了。

"殿下。"她轻声说，"这人藏在膳房，是冲着你的。"

"是冲着我们。"顾洲纠正她，伸手把她的手指从点心上拿开，替她掸了掸袖子上的渣，"你和孩子，也在这东宫里。"

姜清心里那点凉意，忽然就被这句话焐化了一点。

她没再多说，只往他身边凑了凑，把脑袋搁在他肩上。她做了十年亡命徒，习惯了自己扛事、自己藏事、自己一个人盯着四面八方；如今忽然有人告诉她——不用一个人扛了。这种感觉生疏，又让她踏实。

查了半个月，查出来的结果却出人意料。

接济那暗桩的，不是朝中哪个大员，也不是六皇子府的漏网之鱼。那笔银子，是从城南一座没名没姓的义庄里流出来的；而义庄后头，住着一群"无籍之人"。

沈大人呈上口供时，声音都有些迟疑:"殿下，娘娘……这群人自称，是'神裔旧族'的旁支。说他们祖上，是百年前被朝廷赶出京畿的那一支神裔。"

顾洲的眼睛眯起。

姜清也愣住了。

她自己的金手指，就顶着一个"末代神裔"的名头。可这四年来，她一直以为"神裔"是件孤零零的东西——像从天上掉下来砸中她的，跟这世上谁都无关。

可现在，有人告诉她：这世上还有"神裔旧族"，还有一支旁支，在城南义庄后头，无籍无姓地活着；而他们，正在给东宫的敌人递刀子。

姜清捏着那块早凉透了的枣泥酥，忽然觉得，这事没那么简单。

"殿下，"她抬起头，"我想去看看。"