“继续盯着。”他说。

阿九应声退下，身影没入巷角的暗影里。谢珩又在原地站了片刻。风从巷口灌进来，吹动他衣摆。他抬手按了按袖中那卷纸，指节泛白。然后他转身，往相反的方向走去。鞋底踩在残雪上，发出细碎的咯吱声。

宫里此时比外头暖。椒墙挂了厚毡，兽炉里吐着沉水香。

柳映雪坐在内殿的妆台前，秋棠正替她将最后一支点翠簪子插进发髻。她今日穿了一身藕荷色的宫装，袖口绣着缠枝莲纹，腕上一只翡翠镯子，绿得滴水。远山眉描得细长入鬓，唇上点着薄薄的口脂，是时下最盛行的“半面妆”，额间还贴了一小片金箔剪成的梅花。妆成之后，她微微偏头，将颈侧一段雪白的肌肤对着铜烛灯的光，嘴角扬着，笑意却停在唇边，半分也没有漫进眼底。

两个小宫女跪在地上替她理裙摆，一边低声说话。

“……听说了吗，沈家那个才女，文试被夺了功名，说是作弊。”

“真的？看她平日那样清高——”

“可不是，连考卷都被当众撤了……”

柳映雪的手指正搭在膝上，听见这句，指尖慢慢收拢，掐进掌心，留下几个弯月形的白印。她面上纹丝不动，只偏了偏头，对那两个宫女道：“你们退下吧。”

两个宫女磕了头退出去。殿门关上后，柳映雪才松开手。掌心几个指甲印已经泛了红。她盯着妆台上那排钗环，看了很久。烛光映着她的侧脸，眉目如画，唇红齿白，可嘴角的笑意像画上去的，一动不动。

“秋棠。”

穿月白比甲的宫女从屏后转出来，垂手立着。

“去打听打听，”柳映雪抬手理了理鬓边一缕碎发，指尖在鬓边停了一瞬，“谢珩谢大人，常去哪些地方。”

秋棠应了声是，却不急着走。她等了一会儿，果然又听见主子开口，声音比方才低了些，像是自言自语：“沈府……可有什么旧账册？”

“奴婢记下了。”

柳映雪从妆台上拿起一把象牙梳，有一搭没一搭地梳着发尾。她忽然停下动作，梳齿卡在发间，像是想起了什么。“还有，”她的声音轻飘飘的，像是随口一提，“谢大人年轻有为，又尚未娶亲，外头想必不少人家盯着。沈家那位姑娘……才名在外，若与谢大人有什么往来，倒也不奇怪。”

秋棠垂着眼，一动不动。

“你去打听谢大人行踪时，嘴不必太严。旁人问起来，就说……”柳映雪顿了顿，将梳子搁回妆台，指尖从梳背上慢慢划过，“就说沈家姑娘的事，宫里也有人议论呢。”

秋棠应了一声，退了出去。殿门开合的瞬间，一股冷风灌进来，吹得烛火跳了一下。柳映雪没有回头。她拿起那根玉簪，对着妆台上模糊的铜烛灯影比了比位置，然后慢慢插入发髻。指尖从鬓边滑到耳后，动作极慢。她咬住下唇内侧，齿尖陷进软肉，尝到一点铁锈味。

窗外起了更声，残雪在夜色里泛着青白的光。

“姐姐，”她低低地说，声音像是从齿缝里挤出来的，“你躲不过的。”

那声音轻得像呵在冷瓷上的白雾，一触即散。宫灯在殿角晃了晃，把她的影子拉得又细又长，投在冰冷的金砖地上。秋棠的身影早已没入宫道尽头，而那句关于沈家姑娘的话，正像一粒投进深潭的石子，涟漪才刚刚开始往外荡。