他远远看了言卿一眼，转身快步离开了牢狱。

而与此同时，一封密报已穿过宫墙，递到了皇后心腹刘公公手中。

凤座之上。

皇后一身雍容华贵的凤纹常服，乌发高束，珠翠点缀，端庄又温婉。

案桌上厚厚一摞奏折，堆起来几乎快要到半胸高。

她指尖轻翻，落笔沉稳，有条不紊的处理宫中杂务与朝堂之事。

眉间有时紧皱，有时松缓。

宫人皆垂首屏息，不敢惊扰。

殿外珠帘轻响，细碎的玉珠碰撞声打破此刻的寂静。

刘公公躬身走进来，垂首敛眉，姿态恭谨至极。

他静静候在一旁，等到皇后搁下笔杆的间隙，才敢上前回禀。

刘公公先是看了一眼皇后的面色，压低声音：“娘娘，那边传了消息。三殿下方才去大理寺牢狱探望薛将军了，还叫了太医过去。”

皇后闻言，语气平淡：“他倒是有心。”

刘公公不敢耽搁接着道：“娘娘，奴婢还探到另一桩事。圣上近日暗中联系了朝臣，准备安排几个要缺，一个是补边州知府的缺，一个是礼部尚书的位置。这两个位置殿下们上下打点，也有争抢之意。按照圣上的意思，打算下次上朝时就要直接补上这两个缺了。”

皇后放下朱笔，抬眸看他：“本宫不是早就安排了人选。圣上这是不打算听了，他联系了谁？”

皇后的意思就是，谁敢但违背皇后旨意补这个缺。

刘公公有些迟疑。

他斟酌片刻说：“是魏丞相。”

一听到是他，皇后轻叹了一口气。

殿内静了片刻。

皇后低低重复了魏丞相这几个字，面上浮上了一丝若有若无的笑意。

怪不得，魏丞相那时突然要他的女儿嫁入薛家。

原来是打的这个主意。

丞相这个位置还不够满足，想要一步登天吗？

她冷笑一声：“本宫的好哥哥，那个心思都要藏不住了。”

难怪近日圣上频频动作，处处想要分权制衡。

这看似是想要填补朝堂空缺职位，实则是暗中拉拢薛家势力，瓦解她手中紧握的权力。

也许她那个好侄女，会逐渐代替她的位置。

也是，妹妹确实不如女儿听话。

她不服魏丞相在她登后位后，处处以振兴薛家为名牵制她，命令她给他门下党羽放权。

她自然不依。

随后魏丞相这几年的实权，被她偷偷瓜分拆解，早就生了不满，可迟迟未发作。

他觊觎她手中势力早已不是一日两日。

魏丞相似乎就忍下这口气，被她牢牢掌控，他早已成了魏家更进一步的阻碍。

她还想，她只当哥哥转了性。

原来是在这里等着她。

此番圣上主动拉拢，哥哥便顺势与之暗中勾结，无非是君臣各怀心思。

圣上忌惮她权势过盛，想要借魏家势力拆分她的羽翼；

而她的兄长，是想借帝王之手，削弱她的势力，取而代之，

皇后对着刘公公说道：“魏家和圣上身边的人再安插几人，以备不时之需。”

刘公公低头应和。

身后传来一道温和的女声：“娘娘，这是给了您机会啊。”

皇后淡淡道：“邵琼，你有何看法。”

邵琼走上前一步，低声道：“娘娘，依奴婢之见，眼下圣上与魏丞相联手，再加上二皇子李宣手中那些暗中势力，要对付的人太多。我们若再强硬顶着，反倒不足以抗衡。不如我们先退一步，让他们内斗。”

皇后指尖轻轻敲着案沿。

圣上暗中联络的人，恐怕不止魏丞相一个。

她低低笑了一声：“你的意思本宫明白。但退让也不是这个退法，这一退等于本宫放权，那就会一退再退。”

邵琼：“娘娘的意思是？”

皇后：“既然他们想要看到希望，那就给他们一点希望好了。”

邵琼所言是最稳妥的守局之法，却也只是平庸的制衡之策，治标不治本。

她太清楚自己这位兄长的野心，更清楚帝王的心思。

可以退，但是不能这么退。

一味退让妥协，只会让人觉得她势弱可欺，进而蚕食她的根基。

她最擅长釜底抽薪。

不过是培养朝臣而已。

她为何不能培养一个接班人出来呢？

也许，邵琼说的没错，那些争取不了的人，就给他们争夺，自己只要拿捏住最重要的位置就可以了。

他们内斗，自己坐收渔翁之利，又有何不可。

皇后露出意味深长的笑容：“礼部尚书那个缺，去给李宣透个信儿，就说圣上打算让魏丞相的人顶上，让他看着办。边州知府这个位置不错，本宫手下也有许多能人异士，为什么不给他们这个机会？”

她微微侧首，看向身侧的刘公公：“去查一查，圣上除了魏丞相之外，还暗中接触了哪些人。一个也不要漏掉。”

刘公公应下：“是。”

“邵琼，还有更重要的事需要你来做，你且附耳过来。”