待饭食毕，萧珩便揣着消息去了栖汀院。

院内阿岚正同木棉忙前忙后打点行装，二人脸上难掩兴奋。

萧珩望着她这般雀跃模样，无奈地勾了勾唇角，开口道：“阿禾已经托付皇祖母照拂，你不必挂心。”

这话恰好解了阿岚一桩心事，她当即欣喜地拍了下手，“太好了！”

眼见大致收拾妥当，阿岚便道：“臣妾先出去一下。”说完便将太子独自丢在院中。

她抬脚往外走，低声嘱咐木棉，“剩下的你看着收拾，我去一趟闻静宫。”

这话一字不落落入萧珩耳中，他当即沉声喝住，“站住。”

阿岚脚步猛地顿住，回过头来，一脸猝不及防，“殿下还有吩咐？”

“孤忽然想起你那日提及的戏本上的可疑之处，要同你商议一番。”萧珩神色沉敛。

阿岚语气轻轻，“现在？”心里只盼着萧珩能将事情往后推一推，好让她寻机会去同四皇子道别，此番外出，归期不定，自然要与四皇子说一声的。

可萧珩神情肃然，眉宇间带着几分凝重，“此事也许关乎此行安排，应尽早防备才是。”

话已说到这个份上，阿岚心中了然，此番自己能够随行出宫，全倚仗太子应允，此刻若是断然拒绝，反倒落得个忘恩负义的话柄，一时也不好推脱。

她只得盘算先草草应付完太子，再抽空去往闻静宫，遂在面上洋溢起笑容，“既如此，殿下请。”

二人落座当初抄经书的桌案，取出那本早已翻得边角褶皱的册子。

萧珩本就无心研讨册中内容，却偏要逼着阿岚把册子的所有疑点，从头到尾细细复述一遍。一番拉扯直耗到暮色垂落才算结束。

待到讲完，萧珩竟顺势留宿栖汀院，阿岚半分空隙也没有，终究没能寻到机会去见四皇子。

里间床榻上，阿岚睁眼盯着顶梁，重重叹了口气。黑暗之中，萧珩听见她的叹息，唇角暗暗勾起。太子轻轻一挥，阿岚便没辙了。

翌日，卯时，天色尚沉浸在黑夜里，萧珩便将阿岚唤起身。

阿岚睡眼惺忪，满脸倦意，老大不乐意。萧珩却半分迁就也没有，冷声道：“若是不起来，便不必同去了。”

一听不能随行，阿岚当即翻身而起，穿戴动作干脆利落，竟是头一回当着萧珩的面快速更换衣衫。

不多时，马车驶出宫，陆烬在外驾车，数次欲言又止。

木棉虽疑惑，但也没有吭声。

行至城门一处隐蔽之所，一行人转入客栈用早膳，阿岚原本预想一路风霜劳苦，没料到行程这般松弛惬意，倒像一场闲游。

入了客栈包房，不多时，数名陌生男子迈步进来，领头之人带着身后众人齐刷刷跪地，“参见殿下。”

萧珩面色冷淡，声音平平，“起来吧。”

桌边只有萧珩和阿岚坐着用膳，那领头男子一副和善面相，口中不停禀奏事务。也不知萧珩是听得倦了，抬手按了按太阳穴，开口吩咐，“你去找陆烬交接吧，清点好马车人手。”

太子出行，怎会只有寥寥数名侍卫，尚有大批人手隐匿在暗处，行事皆要对上暗号，由此可见此人位份不低。

阿岚在心底暗自思忖，官职应在陆烬之上，不然也轮不到他来同陆烬做交接。

很快便印证了她的猜想，陆烬赶着原先那辆马车停在一旁，其余人备好了几辆样式更为朴素的新车。

阿岚无须动手，她的行囊物件尽数转移到新马车上。

陆烬站在一旁，依旧喋喋不休，“殿下，属下同您一同前往，此行吉凶难料，多个人……”

萧珩冷眼扫过去，打断了他的话，“不必多言。”

那名男子见状，上前伸手拍了拍陆烬的肩膀，脸上笑呵呵的，“殿下交给我，你还不放心？”

意在宽慰，叫他不必忧心。

说罢，萧珩便在那男子的搀扶下登了马车，只留陆烬一人站在原地，孤零零站在风里，模样落寞又可怜。

阿岚扒着车窗向外望，一直望到陆烬的身影彻底消失在视野里，嘴角的笑意怎么都压不住。

她素来不喜陆烬，此人行事心性皆与萧珩太过相似，沉稳刻板，待她始终防备森严，半分活络可爱也无，让她始终难以亲近。如今见陆烬不随行，她故作一脸疑惑、满眼惋惜地看向车外，“陆侍卫此番不随我们同去吗？”

萧珩斜睨她一眼，看穿她故作惋惜的模样，淡淡开口解释，“陆烬另有安排，此行由卓炀随护。”

阿岚心中恍然，原来外面驾车的是卓炀。

话音刚落，马车骤然停驻。

下一瞬，卓炀自驾驶位置掀帘而入，熟稔落座。

他性情洒脱不拘小节，落座后从容躬身，向萧珩和阿岚一一见礼，态度自然随和，无半分拘谨。