连培风啜饮一口茶，侧目望向推门而入的中年男子。

来人拱手一笑道：“劳贵人久候。”

博场规矩，东家不透名姓。不过……听这声音，确是方才窄室内听到的。

此人须髯过肩，身形清癯，若非一双眼透着精明，倒还有些仙风道骨的意思。

他环视屋内一周未见呼延时，心下迟疑：“贵客的友人……”

身后门咣当一声洞开：“没意思！连培风，我看此地不过是个普通赌场，等这老半天，你莫不是带我来此处糊弄一日罢！”

连培风轻搁茶盏：“急什么，掌柜的这不就来了？”

博场主嘿嘿一笑陪着小心，顺势看一眼外侧巡视的刀客，对方一脸茫然冲他摇了摇头，示意自己并不知他何时外出的，他谨慎起来：“怪小老儿被事儿耽搁了，还请两位上座，今日想赌些什么？”

外侧的门被人再次阖上，呼延时大马金刀的卧坐在连培风一侧，神情放松。

博场主跽坐在两人对侧，替连培风和呼延时斟茶。

连培风微微一笑：“说好了赌半城，怎么，下头的人没和你说？还是你做不了这个主？”

听到这话，方才那点犹疑倒是散了几分，一捋长须道：“小老儿不才，这点小事倒还是说得上话，就是不知，贵客要赌的半城是什么？”

连培风本是临时起意，思来想去心生一计，只盼莫要赌输了被王兄追着信骂：“今日要与你赌的……是这霍城，我愿割让半城之利给场主。”

博场主哈哈一笑，眼露凶光：“贵客莫不是玩笑？宿州水患，朝中早已定下从霍城开渠泄洪，届时水漫全城，这莫说是这半城之利，便是全城拱手送我，小老儿也是看不上的，这就是个被朝廷放弃了的废城，现如今城里头人都撤得差不多了吧，莫不是寻思我年龄大了耳背，听不见这些消息了？”

连培风丝毫不怵，抿口茶：“怎么，主家竟不知那霍城向东百里有余便是黔海？”

对座之人怔愣，犹疑道：“莫非？”

连培风放下茶盏：“陛下早在潜邸之时便有意修建运河疏通南北水利，只是碍于乐明年间国库空虚，先帝未允。本次宿州水患疏易堵难，而倘若借此修建运河，黄淮之水直入黔海，则中部黄淮两岸、北部江陵、南部湖乡……西部虽只起于宿州，可宿州本就是西郡交通要道，再向西延伸至……沙洲四郡，相较起现在，也算得上是贯通中西及南北了。”

呼延时垂着眼，听见沙洲四郡处倏忽呼吸一轻。

沙洲四郡再往西北走一点点，那就是因背弃他而被他几乎打穿灭国的兀良合族昔日领地了。

“哈哈哈哈哈哈好！”博场主举杯敬茶，眼底透着精光，“可朔风仙商，据我所知，这霍城，也并未见过您这倒垂水仙的商号啊？又凭何敢说让予我半城？”

连培风看他一眼，对方无端心头发怵：“你不会觉得，按现今之势，我若想独吞宝地，你们有力一争吧？”

这话听着忒的狂妄，却不是没有道理。自皇后失势，这朔风仙商一路侵吞齐家手上产业，原本盘踞北地的商势竟就此在京畿之地铺陈开来，甚至多个产业已然成为皇商之中头把交椅，她若真有意把持运河一线，只怕现下倒确实无人能与之一较手腕。

只怕届时运河一通，这朔风仙商或在大衡直上云霄、成盘龙之势，加之其父兄雄踞西北、重兵压阵，待到那时，这天下到底是姓谢还是姓连……当真就难说了。

便说现今玉京城内，若非他们还有地下博场和钱庄可堪与之相抗，只怕业已无所容身。

只是，世人皆道朔风仙商是儒商，怎的今日一见，竟与传闻之中大相径庭？

此女之狂悖比之商战之上杀伐果决的男子更不遑多让，想来先前那些不过是被其女子之身迷惑的流言，今日所见方才是其真面。

这样的人，竟是二皇子一脉的对手，真是叫人扼腕叹息，还需同贵人再多商议，若能策反，这天下岂不如探囊取物？

思及此，再看对座的女子，轻视之意顿减，郑重道：“如此，还请贵客择一赌法。”

连培风指骨在膝头轻叩两次道：“太复杂的就不玩了，不若就玩最简单的博大小，不过我丑话说在前头，正如主家所言，霍城如今是个烂摊子，收益之前总得有投入，若要博一番前程，那兴修之本的投入也不会少，不过这都算是自家产业了，主家想来也不会吝于这些小利吧？”

对方抚一把胡须：“此事小老儿自有准备，您尽可宽心。既走开天河，与庄家做赌，便同拆龙那些不同，赌什么，听您的，怎么赌，也听您的，但赌局如何算赢，听我的。”

“可以。”

“三把押中即算胜，你押，我开。”

“可。”

骰子很快送来，递到连培风面前复验，她垂眸，抬手示意开始。

呼延时仿若隐身，不作任何反应，显得意兴阑珊。

第一把，骰子叮当响闭，对方示意她下注。

脊骨一麻，两短，她面色不变，启唇：“小。”

骰盅启，一中。

第二局再启。

呼延时照旧是漫不经心的神色，指腹下女人的腰脊绷得很紧，不免让他眼底无意识间沁了些笑意。

他捻着那垂落至指缝之间的一小簇乌发，倾身取过桌上杯盏，轻啜一口润喉，顺势指尖轻点。

连培风脖颈僵直，面上却半分不露：“小。”

再开，再中。

博场主笑意不再，眼底阴翳渐深。

第三场很快再开。

骰声一停，连培风便跟道：“围骰六。”

博场主嘴角几不可见的微微抽动一下：“贵客耳力甚佳，但此局……”

呼延时眉梢微动，轻轻将茶盏倒扣回桌面。

“却是输……”老头胡须微颤，“此局……贵客胜。”

那缓缓开启的骰盅之中，亮着两个六，而那第三个骰子却是诡异的化作了齑粉。

如此，也可勉强算做是围骰六。

那博场主面如乌云罩地，眼睛如猎鹰般攫住二人：“两位真是，好本事！”

连培风若有所思的看了眼身侧的人，只怕是方才这博场主想动什么手脚，被呼延时截断了。

其实，她输了也没什么，也是她计划内。

可首局一开她就发现了，呼延时压根没考虑过让她输。

连培风清清嗓：“主家，愿赌服输。”

博场主面色铁青：“你们胆敢戏耍于我？”他的手微微抬起，门唰的洞开，刀客们如水般涌入房间，牢牢包围住两人。

两人坐姿不改，眼风都未偏半分，呼延时指尖无意识的缠着连培风的发梢，动作很轻，连培风只当是两人坐得近、擦碰到了，并未留意，此刻只垂手膝上，弯了弯唇，眼神不偏不倚迎向对方：“我劝主家……若还想做成这笔生意，最好把刀收回去。”