家里还是紧巴巴，可年下的灶屋有肉香，爸破例割了二两肉，说“闺女回来了”。

小妹凑过来，趴她膝上：“四姐，城里啥样？戏校好玩不？”

春莺说：“城里楼高，戏校的台亮。”

小妹又问：“那你唱戏，能挣钱的吧？”

春莺说：“包吃住，不花家里钱。”

小妹眼睛亮了：“那你好好唱，挣了钱给我买糖。”

二姐在旁啐她：“没正形，你四姐受的罪你晓得啥。”

小妹吐了吐舌头，还是黏着不走，非要看她包袱里那双周姨的旧棉鞋，翻出来比划，说“这鞋咋这么大”，被二姐拎走前还喊“四姐你教我唱”。

春莺应了，捏着嗓子又教了她半句，小妹学得荒腔走板，满院子笑。

这荒腔走板的调，她听着比台下的彩声还暖——小妹这般缠着要学，是打心眼里觉着四姐唱戏是光彩的。

春莺看着小妹亮晶晶的眼，忽然觉着自个儿这趟偷跑，不光是为自个儿——往后小妹长大了，想起四姐是唱戏的，心里头也能多一分底气，少一分“庄户人家的闺女本分”的拘着。

这一家子，她算是头一个踩出村口的，后头的人，脚步能轻些。

年下饭，全家围一小桌。

肉香热气腾腾，爸破例倒了半碗酒，端起来又放下，只说：“吃。”

妈一个劲往她碗里夹，春莺说“妈我自己来”，妈不听。

二姐三姐笑着看，小妹啃着骨头，脚在桌底下晃。

春莺望着这一桌，忽然觉着，台上的慌、病里的冷，都抵不过这一屋的热气。

爸那半碗酒，端起又放下，到底没喝——她知道，爸是高兴，又抹不开。

她偷偷看爸。

一年不见，爸的背弯得更狠了，鬓角那点白，从耳后漫到了头顶，脸上的褶子也深了。

她想起爸来剧团拽她那回，还骂得中气十足，这会儿连“嗯”一声都带着乏。

这乏，有一分是年纪，有一分是惦记她——闺女偷跑出去这一年，爸背地里不知念了多少回。

她嘴上没说，心里却记下：往后唱戏，得唱出个名堂，才对得住爸这头白头发。

偷跑是她自个儿选的道，道走宽了，爸那句“考不过就回家”就再没人提得起。

夜里，妈在灯下，就着那点黄光，针一起一落，把破处缝得平平整整；窗缝漏进风，灯火歪了歪，又立直。

春莺坐在旁边看，想起一年前自个儿偷跑那晚，妈还不知情，灯下补的也是这床席。

这会儿妈在跟前，她忽然觉着，这一趟值。

爸在院里敲锄头，那声响，跟戏校早功的锣一个节拍——她从前在骡车上发烧时想起过这声，这会儿真听见了，一下一下，落得踏实。

小妹凑过来，趴她膝上不睡：“四姐，戏校里头有紫藤不？”

春莺笑：“有，墙上有一架，冬天落了叶，只剩影子。”

小妹说：“那不如咱院里枣树好。”

春莺说：“是不如。”

小妹又问：“那你啥时候还走？”

春莺说：“过了正月十五。”

小妹哇地要哭：“那才几天。”

二姐把她拎去睡：“别缠你四姐，人家累了。”

第二天，村里人听说沈家老四回来了，有人扒着墙头往里瞧，有人来串门。

春莺出门担水，听见墙外头婶子们嘀咕：“唱戏的闺女回来了。”

“听说在郦城戏校，公家的饭碗，不花家里钱。”

“啧，人家命好，不用下地了。”

“命好？唱戏的罪你没见着，冬练三九夏练三伏，皮肉苦着呢。”

“那也是人家有本事，咱家闺女当初要是那料，也去了。”

“去啥去，唱戏的被人指脊梁骨，正经人家谁家闺女干那个。”

有羡慕，也有酸话。

春莺没应，低头担着水走。

她想，下乡那回就被人认出是柳溪村的丫头，这回回了自个村，认她的人更多，闲话也更多。

可她不怕——路是一步一步走的，台子往后还有的是。

村里的嘴她知道，闲话才刚起。

进了院，她把水倒进缸，听见外头还在嘀咕，想起苏韵要她写的信还没写——回了村，该给苏韵捎个话，说她到家了，妈见着她掉了泪，跟苏韵说的一个样。

风卷着雪沫，年下的柳溪村，头回有了她唱戏回来的消息。

她还不知道，这消息在村里转一圈，会变成多少种说法——有人夸，有人酸，还有人，等着看她一个姑娘家，能唱出啥名堂。