柳溪村代销点门口的墙根下，日头把砖晒得温吞，婶子媳妇们年里头闲不住，凑在那儿纳鞋底，嘴也不闲。

“听说了没？沈家老四回来了，在郦城戏校唱戏呢。”

东头王婶子拿针挑了挑鞋底，头也不抬，“公家的饭碗，包吃住，不花家里钱，好着呢。”

“可不是，”

旁边的李媳妇接话，“人家这大冷天的，不用下地了。咱在这风口里纳鞋底，手冻得裂口子，人家在城里台上唱，风光。”

话头一开，墙根下七嘴八舌。

有人就来劲：“沈老根这回脸上有光。他那俩闺女都还在村，老四这回出息了，沈家往后在村里有了提头。”

也有不咸不淡的。

西头赵家媳妇“呸”

一声：“唱戏的叫人戳脊梁骨，正经人家哪家闺女干那个。抛头露面的，不嫌寒碜。”

“话不能这么讲，”

王婶子说，“人家是有本事。前儿下乡那村的人都说，台上那丫头就是柳溪村沈家那老四——这都传到外村去了，本事大着呢。”

“本事大？”

赵家媳妇撇撇嘴，“当沈老根把闺女翻来找去，急得差点病倒，到末了是撵进剧团去的。这丫头，胆儿大，爸妈的话当耳旁风。”

这话不假。

头年沈老根满村找闺女的事，柳溪村谁不知道。

那阵子风言风语不少，说他家老四叫城里的剧团带走了，也有说叫人拐了的。

这会儿真唱上戏了，闲话又换了一茬。

李媳妇又压低声：“我那口子说，唱戏的挣得多，往后沈家老四寄钱回来，沈家日子就好过了。”

王婶子接：“那可不，老四有本事，沈家往后村里人高看一眼。”

赵家媳妇冷笑：“高看？唱戏的，钱再多变不出啥好名儿。”

旁边纳鞋底的一个小媳妇插嘴：“老四多大了？跟我家春杏一般大吧。”

王婶子说：“也就十二三，跟春杏同岁。”

小媳妇咂嘴：“那春杏还在家纳鞋底，人家老四都上台了，命不一样。”

村西的张爷蹲在墙根另一头，吸着旱烟，慢悠悠插一句：“唱戏也是门手艺。早年间唱戏的让人瞧不起，这会儿不一样了，公家的剧团，正经饭碗。沈老根家这丫头，有胆有本事，比窝在村里强。”

赵家媳妇不服：“张爷您就是护着。抛头露面总归不本分。”

张爷笑：“本分不本分，看日子咋过。你我要是那块料，还不一定敢上台呢。”

春莺在家听见院外头这些，没应声。

她默默把那些话在肚里过了一遍——王婶子夸的是“公家的饭碗”，赵家媳妇酸的是“抛头露面”，张爷护的是“有胆有本事”。

三样话，说的是她一个人，可没一个说的是戏本身。

她忽而明白，村里人论她，论的不是红娘唱得好不好，是她沈家老四“出息了没有”。

这闲话里，早把她当沈家的一杆秤：秤高些，沈家的门脸就让人高看；秤低些，就还是庄户人家。

她记下了——往后天长日久，沈家这头秤，怕真要搁在她肩上了。

她想起下乡那回台下的婆姨——村里认得她的，一茬接一茬。

她把包袱里那瓶护手油摸出来，拧开盖，抹了抹手背。

风一激还红着，村里人看不见，她自个儿知道。

第二天后晌，春莺去井台打水，井台边几个媳妇正洗衣裳，见她来，都停了手里的棒槌。

“老四，真唱戏了？”

一个媳妇笑，“听说在郦城，台上还勒头描眉？”

春莺“嗯”一声，把桶搁井口。

另一个媳妇说：“你二姐三姐在村，平日里闷声不响，这回你出了名，她们脸上也有光。”

“光啥光，”

有人小声嘀咕，“唱戏的，早年间那都是给人凑热闹取乐的，谁瞧得上？正经人家不兴这个。”

春莺拎水的手顿了顿。

这话她不爱听，可也知道村里就这见识。

唱戏这碗饭，是自个儿一天一天练出来的，不偷不抢。

她没回嘴，只把水打好，担着走了。

井台边这几句，跟墙根下那几句一个样——酸话再多，唱好了，就都成了夸话。

后头有人追一句：“老四，哪天在咱村台上唱一段呗？”

她没应，心跳却快了些。