在自个村台上唱，跟下乡那土台子、回城那小台都不一样——这是家门口，爸妈乡亲都看着。

她心里头忽然生出一个念想：等哪天功成了，真该回柳溪村这土台子上唱一回，叫爸妈坐头排，叫赵家媳妇也听听——唱戏的闺女，站上台是顶顶正的。

这念想她没说出口，只随着水桶一晃一晃，压在了脚底下。

担着水往回走，碰见隔壁的栓柱妈，一把拉住她：“老四，真有出息，俺家栓柱都念叨你呢。”

春莺窘得耳根热，只说“婶子说笑了”，快步走了，头回被人这般当面夸，耳根那点热半天散不下去。

村里人这般热乎，她还不习惯。

回了院，她把水倒进缸，听见墙外头赵家媳妇又跟人唠：“沈老根当年急得什么似的，这丫头倒好，唱戏唱出名了，也不说回来看看爸妈。”

春莺心想：我不是回来了吗，年了不都在家。

可这话她没法接，只把院门闩紧了些，进屋帮妈添火。

灶膛的火舔着锅底，她蹲下来添了两把柴，心里那点火，也跟着稳了些。

次日晌午，东头王婶子真上门了，手里提溜两个鸡蛋，进门就笑：“老四回来了？哎哟，出落了，城里的水土养人。”

妈在灶屋笑着应，接了鸡蛋搁锅里。

王婶子坐下来，话里话外都是夸：“沈家老四有出息，往后沈家指望你了。”

春莺在里屋听见，没出去——她不习惯被人这么捧。

王婶子走了，西头刘婶又来，这回是借针线，顺带坐下唠：“老四这回出名，咱村都知道了。我那闺女要是那块料，我也送她去。”

妈笑着递针线：“各人有各人的命，强求不来。”

二姐在灶屋帮妈添火，听见外头夸，只抿嘴笑。

三姐更安静，末了跟春莺说：“外头都夸你，我心里也喜。”

小妹不懂事，趴在春莺膝上问：“四姐，他们说你出名了，出名是啥？”

春莺说：“出名就是有人认得你。”

小妹说：“那我也出名，村头拴柱都认得我。”

春莺叫她逗乐了。

也有不客气的。

后晌赵家媳妇从墙外头过，扯着嗓门跟人唠：“唱戏的嘛，抛头露面，不似咱庄户人家的闺女本分。”

这话春莺也听见了，耳根热了热，到底没理。

妈在院里听见，拿袖子揩了揩手，只说：“嘴长在人身上，由他们说去。”

春莺想起回城那场汇报，台上圆场飘了那一下，何老师点“功夫在胆”。

闲话里说的风光，她自个儿知道里头多少汗——三九天练裂的手、下乡土台子风里站的那一夜、病在骡车上苏韵守着她。

这些，村里人看不见。

他们只看得见“沈家老四出息了”几个字，看不见这几个字后头磨破的手心、咽下去的怕、和台上那一下没站稳的晃。

夜里，妈就着灯，把袖口那处补丁又加了一道线，灯火让风溜进窗缝晃了一晃，妈的手没停。

春莺挨着坐，忽然听妈说：“外头那些闲话，你别往心里去。唱戏是正经营生，公家的饭碗，不丢人。可你记着——在外头唱，别给沈家丢人。”

春莺点头：“妈，我记着。”

妈又补一句：“有人捧你，有人酸你，都正常。你自个儿行的正，啥都不怕。”

春莺眼眶热了热，硬是没让泪出来。

她想起给爸妈写回去的那封信还走在路上——纸上的话再慢，也及不上她这会儿真站在跟前，比信里十个字都顶用。

从前隔着一封信、一句捎话，如今是真站到跟前了。

她想起苏韵要她写的信还没写。

外头这些闲话，回头写信也说给苏韵听——苏韵准笑她“这下真出名了”。

可出名不出名，自个儿知道咋回事就成。

她忽然懂了——闲话归闲话，台归台，路是自个儿踩出来的。

村里的嘴，闲话才刚起，往后的日子长着呢。

明儿她就提笔给苏韵写那封信，说一说柳溪村的雪、妈掉在锅边的勺、爸那半碗没喝下去的酒——这些，是信里才写得的。

信寄出去，苏韵在郦城收着，这头一尾的牵挂，就又连上了。

她抬眼望了望院里那棵老枣树，枝桠在雪地里黑黢黢的，像把手，又像在招她。

年下的柳溪村，头回正经把她当“唱戏的闺女”论，羡慕的、酸的，都在这雪地里化进了闲话里。

她不恼，也不飘——台下的眼睛她见过了，何老师的鼓点她听过了，自个儿这点分量，她掂得清。

过罢正月十五，她回校，接着练，接着唱；等唱出了名堂，再回来，把这闲话里“沈家老四出息了”几个字，坐得实实的。

到那时，赵家媳妇那句“抛头露面”，只怕也得改口。