他没多话，转身走了。

苏韵在旁边，铁球在掌心转了半圈，笑她：“又多一位捧你的。”

春莺脸热，没往心里去——唱戏的，台下多双眼睛看，是常事。

春莺后来才零零碎碎听人说起，这陈志强比她大着十几岁，在城西古玩街开了间铺子，收老物件、卖老物件，见的人多，眼力好。

他懂戏，也懂台上的人——看春莺的戏，他看的不只是身段嗓子，是那股从村丫头磨出来的、认死理的韧。

春莺台上那模样周正，脂粉一衬，活脱脱台上的角儿，他看在眼里，也只是看在眼里。

这会儿，他还只是个爱听戏的客，跟她隔着一层台口，隔着满场看戏的人，谁也不认得谁。

往后的事，往后自有分晓，今儿不过是台下多了双安静的眼。

这几场下来，她慢慢咂摸出名声的滋味——不是台口有人围、不是墙上名儿大，是散了戏有人念叨“那花旦”，是下回戏报贴出，有人专奔着她来。

秦老那拨老票友，一回带两三个，像把自个儿认准的好，往人堆里递。

可她记着何老师的话，台下的好是借她的戏给的，不是给她自个儿的。

她把这点警醒，像护手油一样，省着抹在心上，不敢叫它糊了手。

春莺记着这句话，没被台下的好声晃了神。

可团里的人待她到底不同了——孙师父点戏，头一个想到她，有回新排一出，他拿着戏单问：“这段苦旦，春莺来中不中？”

何老师受邀来团里给排戏时，远远看一眼，背着手走，那一下比多少夸都重；周师傅在衣箱房理行头，难得说一句：“这名儿，你坐得住。”

春莺“哎”一声，把包袱里的《风雪配》戏本边角捋顺，重新掖好。

妈教的规矩，她记一辈子，站在台上的人，更含糊不得。

有名声，就有收入。

春莺这阵子随团跑城乡，戏份重了，补贴也比跑龙套那会儿多。

月底发钱，她捏着那叠票子数了三遍，比上个月厚出一截。

她头回觉着，自个儿能挣钱了，该顾顾娘家。

想起离村那年，爸妈拉扯着一大家子，针尖削铁似的过日子。

她偷跑出来学戏，爸妈从不肯要她的钱，可如今她唱了主角，手头宽裕些，总该表表心意。

苏韵在团里听说她琢磨寄钱回家，只“嗯”一声：“该的。”

苏韵自个儿爸拉弦，家里清贫，那点顾家的难处她最懂。

傍黑俩人对戏，苏韵铁球在手里转，说：“你这回，是真挑得起来了——台上挑大梁，台下能顾家。”

春莺笑：“还差得远。”

可心里那点热，是实的。

团里那架紫藤，傍黑只剩一蓬影儿，风一过，青砖地上那片浅绿就颤了颤。

春莺傍黑从剧院回来，总在架下站一站。

她望着墙上那架紫藤的影，想起进团头一天那句“排后头的，急不得”——这话她应下时还悬着心，如今倒真走到了前头。

妈补衣裳那股稳当，她如今在台上也摸着了——一针是一针，一步是一步，急不得。

散戏，春莺回宿舍，门房老伯递给她一个信封，牛皮纸的，封皮上是妈的字。

她心里一跳——上回报喜信寄出，妈回信说家里都好，这阵子没再来信，怎的这会儿又来了？

她拆开，就着廊灯看。

妈的字歪歪扭扭，说的是家里的事：今年雨水不匀，地里的收成比往年差些；二姐的亲事耽搁着，三姐身子骨弱；小妹到了念书的年纪，学费凑手紧；爸还是那句“考不过就回家”，可她早考过了，这话如今是玩笑，不是催命。

末了妈写：“你自个儿在外头顾好自个儿，别惦记家。”

可字里行间，春莺读出难处来了。

她对着廊灯，把信又从头读了一遍。

二姐的手冻裂了——她想起自个儿冬天赶场，指缝也裂口子，拿护手油抹了才好些；二姐连瓶擦手油都舍不得买。

小妹要念书了，那学费，怕是要从爸的几亩地里一厘一厘抠出来。

她把信折好，指尖在信封边上压了压，像把那点难处，也压进了自个儿心里。

她把信塞进包袱夹层。

窗外的紫藤影在青砖地上拉得长。

娘家的难处像块石头，可她如今唱了主角，有名声，有收入，能搬动这块石头了。

她摸了摸包袱里那叠票子——明儿没排戏，头一桩事，去邮局。

孙师父拿着戏单，指头敲了敲桌沿，心想这回新排的苦旦，春莺来中。

他记着头回见春莺跑龙套，站在边角稳当，眼里有戏，跟早年那些只会耍把式的嫩苗子不一样。

那年他自个儿在团里也是从边角熬出，懂那股一寸寸磨的滋味，好苗子得有人拿眼睛量。

孙师父想起春莺挂头回头牌那阵，柳河镇台下有人认出她是柳溪村沈家老四，她没慌，水袖一收，把词稳稳送到台下。

他心想这丫头名声起来，别叫台下的好声晃了神——角儿的分量在实打实的戏，不在墙上的名。

外头戏报墙那行“花旦 春莺”还新着，孙师父把戏单卷了卷，心想明儿得给她把那句苦旦的腔，再抠瓷实。