自打那日约法三章之后，谢清辞便从搬回王府东侧的竹林小院。

他上朝的路，连带着阮析晨起的时辰也被连带着往前挪了大半个时辰。

睡到日上三竿的日子，从此成了奢望。

天刚擦黑，她的眼皮子便开始打架，偏还不得安歇，每晚都要去书房练字。

这桩事，还是她自找的。

她无数次怀疑自己日定是脑子抽风了，竟鬼迷心窍地请谢清辞教她写字，他竟还应了。

那日的酒，定然有些问题。

识字倒还好，她照着几本注音蒙书，摸透古韵音标，连蒙带猜啃上几日，寻常字也能认个七七八八。

唯独那字，怎呢也写不成样子。

她控笔不算生涩，可横竖撇捺凑在一处，各不相识似的，像一屋子彼此生厌的人，挤在一起，谁也不挨着谁。

一页临下来，眼都花了，手腕也僵了。

谢清辞每每来检查，只扫一眼，便将她辛辛苦苦写了一夜的纸都落入纸篓。

次数多了，阮析忍不住抗议：“拿你的字当范本，你自然怎么都挑得出错来，我要换名家字帖。”

“虞公的字太柔、柳公的字太险、颜公的字太刚。”谢清辞垂眼批阅着奏折，“你倒说说，哪位名家的字，是你眼下能驾驭的？”

“那我来看看谢公的字是如何。”说着她便凑到谢清辞案边，一手撑着桌沿，俯身去看他如何下笔。

她挨得近，几缕发丝从肩头滑下来，落在奏折边上。

谢清辞的字不似本人那般凌冽逼人，反倒极近端庄克制，章法工整，其实最适合做字帖初学。

她不禁问出口：“你的字怎么如此端庄。”

谢清辞像听到什么新鲜的说辞，重复道：“端庄？”

“对呀。”阮析叉着头，侧脸看他，“像学堂里最守规矩的好学生写的，夫子一定爱死你了。”

“……”谢清辞用笔杆轻轻抵住她的额头，将人往外推了推，“字还没写明白，倒先学会胡说了。”

“我可没胡说。”阮析直起身子，抬手朝上一指：“就比如说上面这幅字，笔法开阔疏狂，看着随性，可落笔时似有千万不如意撞在胸腔，无处排解，情绪太满了，写的什么反倒认不出了。”

阮析被自己的分析勾起了兴致，转头去问，“所以，这写的究竟是什么？”

烛火恰在此时跳了一下，映得他侧脸明暗不定。

他也盯着那副字出神，过了片刻才回她：“功不唐捐。”

“功不唐捐……”阮析低声念了一遍，“真奇怪，分明是如此有志气的话，怎的写得如此悲愤呢？”

温热的呼吸打在他手臂上，将谢清辞从那个阴暗幽闭的暗房拉出。那些黏腻的、带着腥气的回忆没再拽着他下落。

他喉结动了动，“你觉得呢？”

阮析细细品着，似乎也触到了执笔人落笔的心绪：“兴许……他正在经历什么挣扎吧。”

“啪”一滴浓墨从笔尖坠落，在宣纸上晕开一团。

谢清辞合起奏折，“练完字，便放在此处。”

说罢便起身离开了。

阮析看着他的背影与夜色融为一处，又重新望向那幅高悬的字。

“落笔时，那人究竟在想什么呢？”

不过好在，今晚她终于可以早些睡了。

第二日，谢清辞准时出现在了正院外间。

阮析挨着他坐下，刷子蘸了粉，轻轻扫过他眼下，“王爷这黑眼圈生得好，省了我大半晕染的功夫。”

谢清辞闭着眼由她发挥：“怕你拿着玉牌乱进货，帮你省些水粉钱。”

听出他今日兴致不高，阮析便寻了个由头顺势奉承：“多亏了王爷的玉牌，晚香阁要扩产，正愁原料周转不开，如今可省事多了。”

刷子刚从眼皮上移开，谢清辞便掀眼，“你要这么多钱做什么。”

阮析闻言抬眼，猝不及防撞进他眼底。

他生得一副好眉眼，眼眶深邃，剑眉斜飞，眉峰不显，眼角走势微微下垂，眼眸清润，像一汪深不见底的潭水。

凑近了看，竟藏着几分温柔多情的意思。

大约是没几个人敢这般盯着他看，便也从没有人将这个词与他联想到一处。

阮析心下一跳，不动声色地将视线移向手中的刷子，话未经脑子便说了出口："谁不喜欢钱啊。"

谢清辞嗤笑一声：“失了分寸，我可不捞你。”

“君子爱财，取之有道。”她干巴巴地笑了两声，将最后一笔飞快补完。

如今上妆简便些，只需要将他气色压下去，能在太后那里蒙混过关便成。

虽然知道祓禊宫宴定有大事发生，可到底计划如何，她心里也没数。

桃临这几日总说出门采买，一去便是大半天，神神秘秘的。她也不多问，左右有扶月伺候，倒清净。

谢清辞瞧着还是一贯的从容，按他的说法，想杀他的人，能坐满整个京城，若个个都放在心上，便也不用歇息了。

阮析觉得他能全须全尾的活到现在，大约也算是个奇迹了。

不过都与她没什么干系，她只管安心赚钱便是。

这些日子晚香阁扩了门面，工坊扩了人手，货卖得一日比一日好，名声愈发响亮，京中贵女圈里几乎无人不晓。每逢新品发布，品妆宴的帖子便成了稀罕物，争相讨要。

前几日，门房递来帖子，竟是宰相府的嫡女沈魏兰求见。

当朝宰相沈嵩，三朝元老，素来守旧刻板，最是看不惯谢清辞以摄政王身份把持朝纲，这些年前前后后递了七八道折子，请他还政于帝，皆被谢清辞按下不发。

他门生故旧遍布朝野，谢清辞虽不喜，却也不便轻易动他。

宰相府与燕王府素来泾渭分明，沈魏兰此番登门，不知是何用意。

今日便是约定的时刻，阮析将人迎进了花厅。

沈魏兰身着一身月白襦裙，钗环素净，礼数周全，进门便款款下拜，“初次见面便贸然登门，还望王妃恕罪。”

“沈姑娘客气了，快请坐。”阮析笑着虚扶一把。

沈魏兰是正经的大家闺秀，拐弯抹角地叙了半天寒温，就是不说来意。

“早就该来拜侯王妃了，只是近日身子不爽利，才耽搁至今，实在失礼。”

阮析不知她葫芦里卖着什么药，只好顺坡下驴，陪着她演姊妹情深：“可不是，时节交替，最易染恙，沈妹妹也应该仔细保重身子才是。”