「……以上，学长请尽快回复我哦！」

实验室外的游廊里，有溪正坐在栏杆上，膝盖上放着台便携通讯器，仔仔细细地在留言通讯里敲下了最后一个标点符号。

他给莫奈拨打了七八通电话，最后都转向了留言信箱，无奈，只能老老实实地留言了。最近几个月莫奈不知道在忙什么，经常都联系不上。北一川失踪后，其实他俩还在关于额尔德木公爵案件的调查问询中碰到过两次，交流时有溪得知莫奈在黎离的帮助下参与了运输舰的培训，那个可比送卵工人挣得多多了，莫奈满心满眼都是即将发大财的喜悦。

但是培训考试早就结束了，莫奈还是神龙见首不见尾，大概也是在忙着赚钱吧……有溪开解自己。

倒不是说他对莫奈有什么意见，只是北一川失踪的那段时间，在他俩仅有的两次碰面里，有溪愣是没从莫奈脸上看出半分焦虑——这让有溪感到不舒服，似乎对莫奈而言，北哥也只是他众多攀附对象中的一个罢了。

我并不是在吃醋，有溪搓了一把自己的脸想着，我只是、可能只是不太喜欢学长的风格罢了。

他盯着发光的通讯器屏幕发了一会儿呆。

这时，屏幕上跳出来了一条通知。有溪立刻从走廊栏杆上跳下来，拍了拍自己肩章，将通讯器夹在胳膊下面，小步重新跑回了实验室。

实验室里的温度比外面低一些，验证门泄压开启，还没完全打开，有溪已经略带雀跃地小声招呼起来。

“北哥，我回来啦！”

“嗯。”有溪听到北一川回答他的声音，他蹦进实验室，发现亲王大人还是坐在控制台前，只是侧脸微微冲他颔首算作了招呼。而北一川蜷腿坐在距离控制台至少两米开外的小茶几旁边，捏着张消防器材快捷说明书，耳尖微微泛红。

有溪先向亲王大人行礼，然后蹦到北一川面前汇报。

“莫奈学长可能在忙，我只能先给他留言，如果他回复了我立刻告诉你。”他说，“还有，我刚收到了通知，阿弗雷大人要见您。”

“现在吗？”北一川目露诧异。

有溪点了点头：“我会陪您一起过去。”

·

阿弗雷这一次接见北一川的地方是一片庄重的宫殿区域，看起来是专门提供给代皇帝陛下办公的场所。有溪带着北一川穿过忙碌的秘书室，抱着文件和通讯器的秘书们往来不断，从两人身侧擦过，甚至没有谁多看他们一眼。

有溪一直带着北一川走到尽头，在最后一张秘书桌前停了下来。

“皇庭警卫队第十七中队第三小队有溪，奉命报到。”有溪稳重地说。

透过有溪的肩膀，北一川歪头打量坐在秘书桌后面的人，听到有溪的声音，对方也抬起头来，一双熟悉的冰蓝色眼睛就这样落到北一川的视线里。

“啊，校长。”北一川尴尬地移开视线，“你怎么又来当秘书了？”

上次见面时所有人的注意力都在阿尔塔夫身上，北一川只远远和这位旧相识交换了几个视线，并没有多话。更何况，他也不觉得自己和黎离有什么好叙旧的。

黎离蹙眉盯着北一川看了几秒，盯得北一川和有溪心里发毛，然后才撑住桌面起身。他按了按眉心的位置，似乎有些疲惫地冲他们挥手，“只是在这里等你们。”他说，“跟我来吧。”

黎离领着两人穿过一道狭长的侧廊，脚步很轻，几乎没有声音，到达目的地后，他没有立刻带他们进入最里面的办公室，反而停顿了下来。

“怎么了？”北一川问。

黎离转过身，看向北一川，他还是一副遵守规则到疏远的态度，但某种更疲惫、更深沉的东西，似乎正在从里面逃逸。

“阿弗雷今天心情不太好。”他轻声提醒，“别试探他。”

北一川挑了挑眉。

“试探什么？”

黎离看了他几秒，没有回答，只是重新转身，抬手按上了黄金雕刻的百合花把手。

北一川闻到了一股烟草的味道。

阿弗雷刚推开彩色琉璃的玻璃，正在拿珐琅烟斗的头部敲了敲窗框外侧，他的头发散着，用一条白色蕾丝松松绑在脑后，身上只穿着一件真丝的白色长袍……北一川分不清那到底是睡袍还是礼服的内衬，但阿弗雷看起来也不是很在意的样子，至少现在不在乎。

“抱歉，我刚从亚瑟那边回来，有点累。”他弯弯眼睛，笑着和北一川打了个招呼，回到房间中心，将烟斗随意地丢在了茶几上，“这不是什么好习惯，小朋友不要学我。”

“有溪说您召见我？”北一川没有在意他惯用的开场寒暄，反而直接提出了问题，“是什么事？”

阿弗雷好似无可奈何地丢给了黎离一个眼神，但校长大人只是淡定地自己找了个位置落座，顺便从有溪手上接过了茶杯，完全是一副不打算介入对话的架势。阿弗雷倒也不生气，他坐到黎离旁边的位置，招呼着北一川也过来，有溪给两人面前也递上陶瓷杯具，袅袅茶香中，阿弗雷微不可闻地叹了口气。

“方载亲王在例行会议中发生了一些小小的不愉快，想来他应该已经告诉你了？”虽然是疑问句，但阿弗雷也并不是真的在询问北一川的情况，“亚瑟的想法，已经不是什么秘密，他一定会将方载亲王推上那个位置，既然你不打算弃他而去，那么也要准备起来了。”

“准备什么？”北一川问。

“准备接过我的工作。”阿弗雷挥了挥手，有溪立刻会意，从巨大的办公桌上搬来四五个档案盒子垒到北一川面前。

“比如这些。”阿弗雷点了点最上方的档案盒。

有溪将盒盖打开，里面并不是北一川想象中的礼仪手册或者会议日程，而是一份份密密麻麻的人事表、调任记录、秘书室权限分级，以及各州行政署近十年的实际签批流程。

北一川低头翻了两页，眉头慢慢皱起来。

“看出什么了吗？”阿弗雷问。

北一川又翻了一页。

“签名都是雄性。”他说，“但实际处理人基本都是亚雌。”

阿弗雷露出了近乎欣慰的微笑。

“很好。”

北一川抬眼看他：“这有什么好高兴的？”

“因为你能看见。”阿弗雷说，“很多人看不见。他们只要看见最上方的签名、爵位、印章，于是理所当然地认为，米拉山是由那些先生们支撑起来的。”