她隐约发现自己正站在一道门槛上，只要抬腿迈出一步，就能正式进入那个一直被她仰望着的世界。从今往后她再也不用当那旁观的花瓶——她也有资格站进场中与人博弈了！

这滋味实在是令人陶醉，捉住了就不肯放手。

步连莲搭在小推车的把手上，感觉到柔嫩的荷叶下垂，覆在她的手上。

她暗想着，你也不甘心吗，芙蓉？你也一直记着被人羞辱嫌弃的那一日，哪怕生在淤泥里，曲折盘桓也要向上么？

那便一起吧。她俩也要有属于自己的路了。

这一刻，午前发生的事变得十足渺小了，步女士的所作所为再不能触动步连莲的心弦。

她只顾着朝芙蓉笑，顺手将旧日的种皮剥去，扔进泥里。

所以当她俩回教室、尤其是步连莲朝武天霁道歉加道谢时，武班长一眼就发觉了不同。

“怎么感觉步连莲突然脾气变好了……”

她不解地挠头，却又悄悄高兴。

嘿，她也是受过步大小姐真心实意一鞠躬的人了。

为着这点殊荣，武天霁自觉跟步连莲关系好了不少，特意黏着她和赖家一同上课下课。一来二去的，女孩间的复杂友谊不论，三只宠兽倒是先成了好朋友。

步大小姐受不了芙芙的撒娇，想了个法子将两辆小推车连在一起，让芙芙和白圭一兽坐一辆，再由花花扑腾翅膀拉车。

三小只倒是挺乐呵，就是外人看了，总觉得她俩仗势欺人还欺负到宠兽头上。班里暗地冒出不少流言，不过三个当事人三个当事兽还浑然无知，日日混在一起。

***

而纪甘松被“生生不息”一刺激，纵使再不愿意也拨了谈天宫师兄的电话。

他在拨号前都做好了被拉黑的准备，却不料师兄大人不记小人过，竟还给他留了一个通讯好友位。所以当电话接通时，纪甘松实打实地诧异了一下。

“喂？”

对面那人极不客气，大有一股你小子有话快说有屁快放，敢找我消遣你死定了的意思。

这是谁又惹他生气了？

若说石见山石师姐是晏老课题组的大师姐，大事小事都能去找她，那谈天宫就是总管大太监，专门负责拉钱捞钱管钱的。

职责所在，谈师兄对外人要八面玲珑，对自己人就得冷酷严苛不近人情。他一出马，师门上下全都闻风丧胆，讨好他都来不及，又怎么会惹恼他？

想来是外人惹的祸。

外人，嗯……

若说之前他们课题组牢牢占着平京御兽大学宠兽育种系的头把交椅，实验手套用一次扔两双、还能备齐大中小超大超小五个码的。

待纪甘松这个明日新星无端陨落，旁人难免怀疑是否是上头风向变了，换一种态度对待他们。

谈天宫是全组里最常对外交际的一人。江水冷暖，还有谁比他感触更深呢？

可局势如此，纪甘松能说愧疚，却谈不上后悔。他只得担起师兄的坏情绪，佯装轻松地问他：

“谈师兄，你还记得前几年湖西湖东共办的两湖水木宠兽会谈么？我记得那时有位姓余的教授宣讲，做的是水木两系能量基础研究。师兄你有他的联系方式么？”

等下，他问这个？

谈天宫还以为姓纪的是来替宠兽讨粮的，没想到他不按常理出牌，闻言着实一愣。最可气的是他的本能——他下意识就回复：“哪年的会？谁家派去发言的，哪个余？”

哇哦，谈师兄居然直接应下来，没趁机嘲讽他两句？他人也太好了吧？

纪甘松愉悦地提供信息：“当年你和蔺师姐蛐蛐过步家人的拔X无情，要了人家的科研成果优化宠兽品种，但又不给人名分，最后只挂在边缘产业当吉祥物，还要若即若离不肯解除合同的那个余教授——”

“停！收、收……好了你闭嘴吧！”谈天宫赶紧捂住扬声器孔，打断小师弟的放肆发言：“要死哦，你什么时候听到的？”

纪甘松乖巧：“我就在你旁边吃东西——我以为你俩看见我了呀？说那么起劲的吗？”

谈天宫挂不住脸：“好了好了，都过去多久了？我哪有你那种记忆力……等我问问别人吧。咱们课题组不怎么做这两个系别的宠兽，也没跟两湖那边有过联系。这一下子要找人，不知道要拐多少弯……诶，你怎么突然想起他来了？”

自家师兄弟，纪甘松也没什么好隐瞒的：“我遇到了个很有研究价值的特例，搞不好能上《异常》的封面。就算不行，咱们育种系的三大刊物里随便挑一个当年度最佳也没问题。但好巧不巧，那宠兽是一只清水菡萏。”

清水菡萏为步家所有，受步家管控，从宠兽个体到研究数据一律不外传。要和他们合作，得申请验资、排队面试、聚众招标……哦还得托关系找人。

纪甘松最烦这些事。

宠兽出现后兴起的一个个大家族，全都跟吃了两千年封建遗毒一样，保守得都朽烂了。真按他们的规矩来，要等到哪一年才能正式开启研究？

对不住，步家等得起，他等不起。

他宁可先用点歪门邪道把这些环节绕开去，等做出成效了再看看怎么填坑补洞。