裴度等走后，众人尚未散开几时，便被樊儒达聚起，听进他一盏茶功夫的受命交待。

点头称是之时，有一蓝布男人垂思频频，看着四十岁左右的年纪，樊儒达又一次话落，他才跟着说道：“这话极是。主公一走，他们定欺我扬州无人，虎视眈眈，须得谨慎为妙。”

樊儒达回味这话，心头顿时一阵不快。

见众人竟点头附和，他冲出席道：“岂有此理！莫非我不是人，你们又不是人不成？瞧惯了人家运筹帷幄，便不知自己有何能耐了？你们倒好自轻自贱，我却没那不要脸的树皮样！”

一时满堂寂静，无人面色好看。

樊儒达觑将一圈，扯嗓道：“有我樊儒达在，看他们谁敢来攻！来一个打一个，来一双砍一双，诸位也不必在此唉声叹气，活煞了自己的士气。”

说完，他唤出十来个侍从，吩咐端上酒肉，引出美人，又有吹拉弹唱，貌似家宴。

蓝布男人名叫高隼，见此忙站起劝道：“不可呐，如今正是提防守备之时，怎可骄奢淫逸？樊将军三思。况且主公走时才万般叮嘱，樊将军也是满口应着的！”

众公皆脸色铁青，恼火却不敢发，只得端坐垂眼，权当酒不在，美人不现。

樊儒达觑视四周，率先笑坐在席，端了杯酒道：“尔等太过呆板，却不知并没那么多顾虑可言，你们便是大吃大喝，也就算信得过我樊儒达，信得过你们自己，更信那士气高昂的众军士，还不快喝？”

却没有人动。

樊儒达走至高隼跟前，先敬他道：“隼叔叔偏爱吃笋，也亏得起了这个名字，这杯酒你喝了，当下我便命人做十盘笋子来，蒸的炒的炸的，都有你的！”

旁人见此，不免摇头恨叹。

高隼更是怒冒三丈，强压下道：“樊将军抬举在下了，并不敢言吃上十盘，也谈不上爱吃。”

樊儒达转眼已饮下五六盏，传人端来醉糕百块，散与众人席上，再劝，那醉糕同样一口未动。

樊儒达眯眼瞪那高隼，正因他方才那话起了恼意，论与裴公窦龙比，他不敢居高自傲，也觉没甚好比对的，义气为贵。

但他这人，最看不惯这起只会叽叽喳喳的鸟雀子瞧不起这个，指那个又说不行，全没些刚勇在。

他忽端起醉糕盘，向高隼面上伸去，冷声道：“你吃一个！”

高隼抬头，冷道：“在下不敢醉。”

“有何不敢？”樊儒达眼睁得更是骇人。

高隼抚须不答，却也并不看他。

樊儒达只觉火冒三丈，无名火熊熊燃烧，当即将醉糕拍在案上，震得碟、箸、盏此起彼落地跳将起来。

他立此不走。

眼见局面僵持不下，诸公也不敢作声，高隼只得青白着脸，捡出一块醉糕咬了一口。

樊儒达瞪他半晌，自去归座，竟气愤之下吃了两大盘醉糕。

却在此时，忽有人来报：“崔司马来了。”

众人惊异，樊儒达横眉，猛站起道：“他来做什么？”

“说是来巡察军情的。”

樊儒达本就存气，听此理直气壮之冠冕堂皇，那火更是飞出体外，此前又有为裴度鸣不平的心态，如此新账旧账，一起趁着刚惹出的不满跳了出来。

他热着脸道：“与这老贼有何干系？就是路边的草儿巡视三军，也轮不到他崔永廓来巡！”遂拂袍坐下，命将人引进。

崔永廓一进来，便有人让出席来，樊儒达冷眼看去，竟是高隼。

高隼回望一眼，意思明显，当以和为贵，不红脸要紧。

崔永廓年虽已迈，人却还精神，笑道：“樊将军这是吃了多少醉糕？眼迷脸红的。”

樊儒达盯着他，冷笑：“醉糕这东西，我吃它十两也醉不得。”

众人观望形势，生恐有变，无不胆战心惊地听他二人扯笑，也自疑惑崔司马为何突然前来。

不料听那崔永廓张口就是一句老来俏：“既如此，岂不是樊将军见了我才脸红的？”

有些个自己人的，也都忍不住低头笑了两声。转头反应过来，忙暗叫不好，一个个又盯紧了“黑暴雷”樊儒达。

果见樊儒达气得又愧又无奈，似在忍耐。

一直没出声的温三这时却跳了出来，指着崔永廓的鼻子便骂：“您老人家也算倚老卖老，一眼望到头的岁数，不说修省自身，倒下流起来，今日你先出言侮辱，樊将军大度，那就别怪我温三不给你那老脸好看！”

他敏捷跳出席，拔出堂中挂的剑，二话不说往那崔永廓刺去。

崔永廓来时，身后跟着一位骁勇善战的麾下将军，随侍左右。见此，他亦拔剑挡下温三剑锋，挥手挑开。

温三只一谋士，不懂习武，自然不是对手。

其余诸公焦头烂额，眼见要出事，生乱子，忙劝完这个劝那个，既气这崔永廓目中无人，又恼这温三性急不知轻重形势，未免愚蠢了些。

崔永廓竟当真恼了，命那将军杀掉温三，口内只说这个主裴度不至于不让他做得。

那温三本为樊儒达，樊儒达岂有见死不救的道理？

便不为他，也断不能忍这崔永廓竟跑这里来撒野。

樊儒达怒火攻心，不加分辨地跑下席去，没锤，便也抽了兵器架上的一把利剑，替温三挡去致命一击。

他站定，已知崔永廓杀心，脑热片刻，登时与那将军当堂斗打起来。

樊儒达吃了醉糕，心智半蒙，遂也起了杀心。

高隼叫喊不跌，拦他住手。

诸公亦然急叹，暗自都回过味来，明白那崔永廓到底为何而来了！

奈何樊儒达已醉，不省人事，身手又高强，不消多时竟一剑刺死了崔永廓麾下的那名将军。

站起乱劝的诸公瞧此，仿佛一瞬失魂，跌坐失声不语，半晌才嚎哭的嚎哭，捶案的捶案，牙口恨得直痒痒。

果不其然，只听那崔永廓哀叹连连。

转眼，他佯装着樊儒达要杀他之态，逃之夭夭。

樊儒达酒醒了大半，扔下剑，忙命不可放出崔永廓。

却不见人拦。他虎目圆睁，冷视营外两队守军，高隼等人亦心内大惊。

才过一盏茶，众人只听外面风声萧萧，马蹄震得五郡驻营点地动山摇。

......

是日，苏家行家宴，女眷齐随苏老太太往后花园去赏残荷，乘舟穿桥渡水，看尽秋叶满地，黄花堆积。

苏老太太独领晞婵上了一条船，随着服侍的婆子两人，媳妇三人，船头船尾各站的有位。

只见长河直流，一眼望不到尽头。晞婵跽坐在舱西，面前几案上摆着玉藕一盘，做成花样的茄酥一盘，荷香走地鸡切了一盘。又有清茶一壶，小香炉一鼎。

苏老太太面前也是如此，只将脆淡的换成甜糯小食。

舟缓缓行有一段。苏老太太忽笑说道：“这景是好，只未免萧条了些，经得人心凉。”

晞婵不再望那残荷，也弯唇一笑道：“外祖母这般才是对呢。”

“怎生说得？别是哄我开心才这样说的。”苏老太太笑道。

晞婵沉吟了下，指那水中残荷，说笑道：“瞧这景象，虽生萧冷，却未必有人能懂得其中各色神韵，有人只看景，却不惜景，也有人惜景，却不悟景，故万事万物皆如穿耳风，赏不到心里去，不过转眼即忘。这便叫作，当时惜悟，后来冷漠。”

“如此这般，不若不惜不悟的好，也不愚弄了这景的绝色之处。何苦一知半解寻那高雅，过后便抛呢？”

苏老太太点头笑而不语。舱外传来后面几条舟船上嬉闹之声。晞婵俏皮一笑，小心起身过去那边，给她老人家松肩笑道：“所以惊惊倒觉是外祖母大彻大悟，慧智兰心，又兼爱善意，方能与这萧瑟之景共鸣，这又怎么不算是好景呢？”

东升家的媳妇子早已去那边立着，守持平衡。

“好景由心生，我说的可对？”苏老太太斜眼笑问，晞婵少不得低头笑将出来，再忍不住的。苏老太太喜的不得了，抱着调皮笑弯腰的晞婵，点着小丫头的脑袋道：“也就你这小嘴儿，惯会摸了甜蜜哄人喜欢呢。”

晞婵弯眸笑个不停。

苏老太太道：“以往接你来，你那爹爹疼得跟掉块肉似的，怕你年小来这儿不是事事皆顺心的，每每来住，才那两三日，接你回的车马队伍可就到了，你说可气不可气？”

众婆子媳妇都笑了，晞婵也是一笑。

“如今还年小呢，不成想我接不成，倒一气儿嫁去别人家了，你那小心眼儿的爹怎能心平气和？只怕还无奈你这小姑娘太招人喜欢，各方都盯着他好搓圆脾气呢。”苏老太太悄声说罢，倒先禁不住笑了一场。

晞婵笑了笑，没出声。

舟穿过桥洞，视野忽明。苏老太太慈爱摸了摸晞婵头上悬的珠玉宝石，但见几串品色上乘的白玉珠子顺发自后脑勺披下，覆缠着朦朦胧胧的碧青发带，小小的人儿，装扮得犹如出水芙蓉，收敛低调却难掩养成的贵气。

这贵气却不张扬，倒令人舒心喜爱。

苏老太太便点头一笑，心内明白那随侯待她外孙女儿是上了心的，平日里想是也纵容惯着，否则小丫头的性子断不会反比往前更娇纵可爱几分。

她活到这岁数，什么是看不出的？

晞婵笑说要亲手给苏老太太切个藕吃，苏老太太不让，怕伤了手就不好，奈何晞婵坚持，也只得随她去。

苏老太太看去，只见那藕竟被晞婵比划切出个三层莲花瓣来。

众人见了，都称奇道妙。

苏老太太细看，更是喜欢不已。

晞婵自把切下的藕收集起来，装了盘碟，再用竹签子扎上。

舟上一行人再看，东升媳妇笑说：“这可妙极了。我这一瞧，姑娘连切来的碎料也都有模有样的，这又是什么切法儿？不若说出来，让我们也学学，以后好孝敬老太太的，便是老太太腻了，我们也好寻个模子，学一手艺，新鲜新鲜，再长长见识。”

晞婵温笑道：“不过是耍弄的罢了。也不难，回头我写下来，你拿了去便可。”

东升家的忙喜欢起来，只管应下。

苏老太太略一思忖，指着那藕，笑问：“告诉外祖母，你又是哪里学的呢？”

听问，晞婵低头也不言语。

老太太心知肚明，伸去捏了捏晞婵脸上的软肉，笑个不住。晞婵会意，忙捂了脸，耳朵也给闹红了。

苏老太太笑道：“都说年纪大的会疼人，那些个还满口只说随侯冷心冷情，这不，倒会疼媳妇，怪会教的，这花儿是真好看。”

说着，看向众仆妇，大家会意，不由得都纷纷笑了起来。

晞婵心内喜忧参半，忙三两句将有关那人的话给了结，转去赏那岸边风景。

苏老太太顿了顿，忽携起晞婵双手，温声笑问：“离他有几日了，你不急，我更不急。只君侯一人急着，却也不好来接，唯恐你尚未尽兴，反成催促。”

她只轻拍那手背，思忖半晌，语重心长地又多说了几句。

“到底什么时候回，好歹给人透个消息，别叫人等急了，坐卧不安，日渐消瘦倒不好，你见了，便是有三分情，也不免心疼他的，何况你们二人感情正浓呢？”

听后，晞婵垂眸失语。

过了半晌，她才慢声说出一句话来：“婉娘还未好全，我本明日就要回的，不用他接......”

正说时，众人忽听岸边有人追上，传喊道：“老太太，君侯来接人了，正在堂厅里坐着呢！”