气平淡。
“帮我跑段路吧。”女人说，“去取一趟货带回来。”
“……大人，我现在不太方便吧。”
听到要求后，夏玉雪犹豫片刻，回答，“您知道我现在的处境。官府通缉下，我并没有什么活动自由。”
“嗯，我可以解决这个问题。”
女人点点头，“会很费神，但不是不能解决。”
“您是指？”
“就吃书呗。”
身后，绘里奈再次插话，很肆无忌惮的模样，脸上的微笑很欠揍，“召回通缉令，销毁证据，收买官府。做得再彻底一些，甚至连人的记忆都是可以改的。这种事情，她也不是第一次做了，你当杀手那么久都没落过网，运气不可能这么好的啦。”
“呃，差不多就是这样的啦。”
女人耸耸肩，只得承认，“不过其实还有更好的方法，更流畅，更自然，更容易接受的……”
“这是否是一种交易？或一种威胁？”
莫名其妙的话语，却似乎有其内在逻辑。面前的女人有多少神通，她的确曾经见识过。夏玉雪想了想，回答，“只要我帮您这个忙，您就为我消除罪行。”
“这种说法可有些不好听哈，玉雪。”
“但，确实如此。”
她摇头，“大人，我不会因此而同意的。我不希望总是在您的控制之下，总是被您命令，受您的干预。我已不想再做您的属下，您的杀手。我想过我自己的生活，正常的生活。”
“玉雪，我正在给你提供的，就是一个正常的生活。”
女人的目光，表面的客气下，是蛮横的任意随性，“对你又没什么损失。这只是一次取货的任务，顺利的话，不需要杀人。并且，你还可以有机会再重来一次，在这个你已经正常生活了两年的地方，继续你自己的日子。你这两年过得不是挺好的吗？若能有机会继续这种平淡的生活，不也是挺好的？”
“不，我不能接受。”夏玉雪再次拒绝，叹息，“我知道我已无法继续在村庄待下去了，但这是我自己的事情，是我自己的犯罪造成的结果。我愿意为此承担责任，那是我的报应，我不会主动逃避。”
“宝，算了吧。小女生带着你骑马跑路的时候，也没见你拒绝嘛。”
“绘里奈，别插话好吗？”
女人再次制止，继续对她说，“玉雪，我明白你的意思。我不会强迫你，你知道的。实际上，就算你不答应我的要求，我也愿意为你这样做。某种程度上说，这也该是你这些年来工作的回报。某种退休福利，不妨这样说。”
“那么，我拒绝。”她回答，“我也不需要您给予我任何东西。”
“如你所愿吧。”女人耸耸肩，“既然这样，那么我再多让步一点。”
“什么呢？”
夏玉雪回答，“大人，无论如何，我都不认为你可以让我改变想法。”
“嗯，这样，你去帮我走这一次。这就是你的最后一项任务了。我呢，我彻底离开你的生活，怎么样？”
“这和刚才的条件有什么区别呢？”
“有啊，我说的是这里。”
女人指着脚下的土地，又指了指远处，在空中画了一个圈，“这片山林，山脚下的村庄，县城。你认识的那些人们。你的生活，以及他们的生活。”
……
沉思。
“那些山贼。”夏玉雪看着女人，目光冷漠，“那些前来村庄中，四处购买土地的山贼。他们是受您的命令行事？”
“是的。”
女人答道，回望，试探对方的内心，“当然，我有管理不当的地方——绘里奈的锅，他们的态度差了一点，但的确，是我让他们购买耕地的。”
“为什么？”
“我需要种小麦，大麦，黑麦酿啤酒和威士忌。”耸耸肩，“需要种土豆，玉米酿伏特加。或许还要种杜松子和龙舌兰，土壤和气候不一定适合，但可以改良，或许可以建个温室。我还需要种植烟草。我本打算在这里搞事业，开个酒馆的。不只是这山间竹子姐的宅屋，村庄里，道路上，县城，都要开设。我已有计划了，这里本可以成为一个很快乐的地方。”
“……您认真的，大人？”
“嘿，我也觉得她这计划不太现实。”
绘里奈再次开口，“但这本就不是个现实世界。”
“你认真的？”
她看着面前，身着白色风衣的女人。女人及背的长发末梢卷曲，齐眉的刘海整齐之中略带些参差。微笑着，这怪异的姿态，不属于这个时代。
夏玉雪将手按于腰间，那里隐藏着一把软剑。
“别想。”
一直站在女人身边的短发女子，迅速地从背后抽出一柄枪，指着她，动作比她快。
“是啊，玉雪，别想。”
女人依旧在笑，“我们可以用更加文明的方式解决这个问题。暴力手段可不是一个很好的选择，我们希望咱们都不要互相伤害。”
她的手从腰间移开，她望着女人。
“您会离开吗？”
“不会。”
摇头，“我喜欢这里，有你的世界。”
“可是——”
“夏女士，如果您对我们在此的行为有任何质疑，我可以向您出示相关文件和证明。”
戴着墨镜的绘里奈，打断她的话，举起手提包向她示意，“这里有土地交易的契约；商铺的租借合同；广昌县衙的备案文书，计划图示，经营许可证；钱庄流水和物料运输凭证，以及其他相关材料。我可以向您保证，我们在此处，进行的完全是合法商业活动。”
“……”
又是这种话语。虽然内容清楚明白，但总是带着违和感觉的话语。
总是这样。
“意思是，玉雪，你没有权利要求我离开，我也没有满足你愿望的义务。”
女人对她说，“想要我走，就帮我做这件事，很简单的一项任务，最后一项。你完成它，我离开这里，咱们不会再有任何联系。这不是命令，也不是威胁，这只是一场交易。我提出的条件，你同意也好，不同意也好，都看你，你的选择？”
总是这样的，不论是曾经，和那些山贼之间的交涉，还是更久远的过去，和女人的对话。总是这个样子，总是会出现这样的局面。
好像一切都顺其自然，一切正常。平等的双方，各自提出观点，彼此交涉对话。并没有什么诡计，没有威胁也没有强制的命令。
好像她真的有选择。
夏玉雪看着面前的女人。她沉默，女人便耐心等待着，也不催促，也不做任何其他动作。只是静静等待。明明一切结果早已注定了，但偏偏就是要等待从她的口中得到答案。
正确的答案。
自己真的有选择的机会吗？面对这个女人。
“我……”
她开口，回答，“我在这里还有工作要做。”
无力的推脱，和接受并无区别。
“没关系，我会安排。”
女人指了指站在身边的短发黑衣女，“这段时间，海可以替你上课。”
“什么？”
沉默寡言的短发女子开口，又一次，比她快。
“你会弹吉他的啦，教教小朋友们音乐课应该没什么问题的。”
女人望向海，“帮忙代下课。”
“可她教的是古琴。”
女子说话声音平稳，平静地看着夏玉雪。
“差不多吧……吉他中有那种平放的弹法，对吧？”女人犹豫着商量，“你这几天练一练熟悉一下嘛。都是弦乐器，音乐方面的知识你总不至于一点都不懂的吧？”
“我看你是对音乐方面的知识一点都不懂。”
“……的确，不然还用找你帮？”
“行吧。”海望向一边，勉强地回答，“听你的，老板。”
夏玉雪看了眼那个被称为海的女子。穿着黑衣站在那里，背着乐器，镜片后不知望着何处的目光，态度随意，表情平淡，看不出什么情绪。所有的情绪都隐藏起来了。
她如同面对一个影子，一个镜中的映象。
“那么，问题解决。”女人朝夏玉雪笑了下，“这样安排可以吧？”
不可以又能如何？
真的有选择？
女人总是这样的，将所有的都计划好，所有的都事先安排妥当。将她的借口和理由全部驳回，留给她的，并没有什么余地。
“时间，地点。”
夏玉雪开口，询问。她已接受了任务，又一次，或许是最后一次吧。
“写这了，给。”
女人递给她一张折起的纸，“地图，要去的地方，要见的人，时间，暗号，都在这上面。”
她接过，展开。粗略地扫了一眼。
“路很远。”
“对，对，是这样的。往返大概三个月吧。如果中途你有自己的事情要做，就去做，耽误些日子也无所谓。但别耽误太久了，唉。”女人叹口气，“几个月没有烟和酒的生活，我真不知自己是否能支撑下去。”
“我知道了。”
她将纸重新折起，收入衣衫中。
“你同意了，哈，真好。”
满意的微笑，“谢啦，玉雪。我就知道你不会拒绝的。”
“有的选吗，大人？”
夏玉雪也微笑，苦涩的微笑，“最后一次吧。”
“当然，最后一次。”女人回答，“等你回来，把货物交给我。我就离开这，你可以继续在这里做你自己的事情，过你自己的生活。与我无关，我也不会再来打扰你了。”
“那就这样吧。”
她转身，不想再在这里多停留一秒钟，然而迈步之前，还是有一句话要问的，“大人，您为何要我来执行这项任务？”
“我本想找李莉娜。但是她现在状态不好，所以——”
“其他人也可以，何必是我？”
“呃……”
“剧情需要。”
“闭嘴，绘里奈。”女人的目光望向左右，似乎内心想着什么。总是这样的，总是在想什么，总是在盘算什么，简单的举动背后必有深意，“玉雪，我不是很想告诉你答案。我不需要对你解释动机的，对不对？”
“您选择我，也是有原因的吧。”夏玉雪追问。
“……对，对，是的。”女人再次看着她，微笑，“确实是有原因的。”
“什么呢？”
“嗯……你会知道的，玉雪。”微笑，“最后一项任务，完成它。然后，你就可以永远摆脱过去的身份，过去的责任了。”
又是过去。
过去从未过去。
难道完成这一项平平常常的任务，就能有所改变吗？
那张地图上的内容，已印刻进她的脑中。如今回想，那个目的地，令她联系起一些往事，联系起一些过去的人。
……
过去的故人，也总是会再见。
“唐青鸾？”
夏玉雪说出那个名字，询问女人。
“啊，二百五？”女人看着她，反问，“干嘛提她呀？玉雪，你最近见过她吗？”
“……没有。”
摇头，“两年没见了。但看到您这张地图，让我想到了她。您是否知道她现在在哪里？”
“大概知道吧，具体不清楚。”
“大概又是哪里？”
“怎么这么关心人呢？”女人耸耸肩，转移话题，“你是不是想问我，这次会不会遇见唐青鸾？嗯……怎么说呢，会也不会吧。”
“我不懂，大人。”
“你会知道的。”重复的话语，“若是见到的话，帮我传句话，玉雪。”
“什么话？”
“舔狗舔到最后一无所有。”
……
“真是破坏气氛。”绘里奈再次插话。
“我不会对她这样说的，大人。我也不明白您为何要我这样说。”
“大致就是这个意思吧。”微笑，“行了，我不再对你说更多了。话说太多很没趣。就这样吧，玉雪。”
她真的不想再在这里多停留一秒钟了。
夏玉雪再次转身。曲秋茗一直站在她的背后，一直一言不发，方才的所有话语都听见了。
“