西行到海外麻林迪国，与彼方互通友好，自那异国带回这一奇兽至京城进献。”

“大概是吧。”

她哪记得那么多细节？

“秋茗姊妹，我曾经见过活着的麒麟。”

“真的？”

“是的，不过不是在麻林迪国，而是在他们国家所处的那片陆地西侧的地方。这种动物生活在草原上，它们有很长的脖子和腿，可以取食到高处的树叶。很奇特的野兽。”

冈田片折开始回忆，看着画像，口中像是自言自语一般，“是的，那片大陆，在明国的西边，在英格兰的南边，我们叫它阿非利加，一片炎热的，广阔的土地。在这次航行中，我们也曾经过阿非利加，但这次没看到麒麟了。是的，并不常见……我们只是在近海的港口停留……是的，仅此而已……”

她说话时，神情有些恍惚，越往后说，声音开始越来越低，最后几个字，曲秋茗已经有些听不清楚了。

冈田片折似乎一时沉浸在了回忆之中。低下头，不再言语，表情些许沉重。

曲秋茗注意到了这一细微的变化。

“嗯，不错，麒麟。”

她再抬起头，看着曲秋茗的时候，又笑了起来，但现时的笑容已与刚才不同，“秋茗姊妹，我很希望能有机会带您一起，亲眼看一看活生生的麒麟。”

“我想我是没机会看到了，冈田小姐。”

曲秋茗摆了摆手，笑着婉拒，“我没计划再到更远的地方去了。这次在日本的事情结束，我就打算回去了，跟随我的同行人回明国。”

“然后呢，您会一直留在祖国？”

“是——”

曲秋茗愣住，这一问，她才发觉自己没想过答案。关于以后的事情，她并没细想过以后，在所有的一切结束之后的事。

“真遗憾。”

冈田片折又看了一眼麒麟画像，坐回原位。

“你呢，冈田小姐。”

她问，“你接下来要去哪里？你们的船，接下来会向什么方向航行？”

“南边，到马六甲港口，然后往西方，会去印度。再往西方，从红海北上，经过地中海，回英格兰。”

“什么时候走呢？”

她又问。

“我不知道，这要看船长的安排。”回答，“卡罗尔在这里等另一位客户收货，本来约好是在更西边的平户那里交接的，但那位客户派人传来消息，说要改在这里，所以我们会在难波停留一个月左右。”

“哦。”

房间里又一次陷入沉默。

相对而坐的两人，此时已分别躲避着对方的目光，似乎各自都有各自的心事。曲秋茗知道自己的思绪，但不知道对方在想什么。费尽周折问了关于麒麟的话之后，得到了一点航行计划的信息，但那也不是自己想要的答案。那也不是自己心中疑惑的所在之处。她心中还有一个问题要问，她觉得此时已到了该问的时机。

“冈田小姐？”

“什么？”

冈田片折似乎还是神情恍惚的状态，看了自己一眼，微笑，但笑得有点力不从心。曲秋茗不知道她是怎么了。

“嗯……我……我不知道总是向你问来问去，问很多关于你们生意的事情，会不会有些不礼貌？但是我一直都有一个疑惑，觉得始终还是应该问你的。”

“什么呢，秋茗姊妹？若您想问，自然有可以问的权利。”

“来这里的时候，我听说过，威斯克斯船长的这四条船的事情。”曲秋茗终于决定问那一直埋在心里的问题了，“友弟德是主船，拉谢是运贵重器物的货船，帕拉斯是运火器枪炮的战船，对不对？”

“是的，的确如此。”冈田片折看着她，等待下文。

“那，还有一艘船呢？那艘船，它运送的是什么货物？”曲秋茗指向一旁，通过窗户，可见的那庞大的黑边巨船，没有名字的船。

“那个……哦，那艘船没有名字，我们一般就叫它‘最后一艘船’或者‘第四艘船’。”

面前的人笑了一下，笑容，还是很勉强，“那上面运的不是货物，那是艘客船，是运送人的。所以船身才会造得更加宽敞，以容纳更多的乘坐者。”

“是这样啊。”

曲秋茗点点头，看向窗外的船。甲板上空无一人，整艘船似乎始终是空无一人的，水手或许是上岸去了，但其他人呢？

总还是会有人的。

她还记得，当时在友弟德上，不经意地一瞥看见守宫攀爬上无名的船，那奇怪的举动很明显是去见船上的某人。她也还记得，靠在友弟德的船舷边，发觉守宫上船不久就离开，神色慌张的样子，那一定是因为看到了什么。同样还记得，那门板打开，伸出的一只手。

客船？

那船上的人，便是乘客？

这个答案似乎没有问题，但不知为何。曲秋茗却感觉奇怪，感觉冈田片折的回答中，似乎并没有将实情全部说出，似乎有种隐瞒。对面的人，犹豫和恍惚的神情就是证明。

但她还能继续追问吗？

曲秋茗觉得不行，碍于和眼前人的关系，她觉得自己继续追问下去会很奇怪。并且，她也不觉得能问到什么了？说实话，自己还有必要问什么呢？这一切，不都只是源自自己奇怪的念头和疑心吗？现在得到的答案，不也是能够自圆其说的吗？归根结底，这不也是不关她的事情嘛。

与己无关，她这次只是随夏玉雪前来此处而已。夏玉雪在这里的任务完成后便会启程返回，她也会跟随回去。除此之外的其他事，都与她无关。

是这样的。

或许吧。

纵然一切合情合理，但曲秋茗还是感觉奇怪。心中还是疑惑，看着眼前的冈田片折，那略显勉强的微笑，她直觉自己或许还是没得到能让自己满意的答案，从眼前人这里是得不到了。

现在要做什么？

窗外，远处的天边，晚霞已经开始黯淡。冈田片折还没点起烛灯，所以室内开始有些昏暗了。两人面前的桌上，碟子里的残羹冷炙，空气中又重新充盈的药味。这一切在向她说明，或许自己现在该离开了。

“冈田小姐，我想，嗯……”

她说着，站起身，打算离开，“我想我该走了，谢谢你的晚餐。”

“走了？”

冈田片折抬起头看着她，“您不再——”

铛——铛——

话说了一半，从窗外响起声音，打断了她的话。

曲秋茗望向窗外，听见，那是铃铛的声音，很清脆，很响，敲击地很急。来自那靠着友弟德的第四艘船，黑漆边的无名船，所谓的客船。

“怎么了？”

她问。

“……嗯，是船上的人有事找我。”

冈田片折站起来，“那么，秋茗姊妹。我也有工作要去处理了，您自己回去吗？还是在这里等我送您回去？”

她的脸上，已没有了笑容。又变成了一张面无表情的脸。曲秋茗知道，现在面对的是工作中的冈田片折。

“我自己回去吧。”

“好的，那么路上小心。”

冈田片折说着，伸手整理了一下衣服，将木制的十字架收到衣衫之下遮掩住，“或许明日，或许以后，有机会我们再见？”

“当然。”

曲秋茗注意到她的动作，回答。

两人一同离开船舱，又一同走下甲板步上码头。但是从这里开始便分道扬镳，曲秋茗朝着街道走去，冈田片折则向着那铃响之处，无名的巨船走去。曲秋茗一边走，一边回头，看见从那船上垂下来一道绳梯，并不见人影，或许被舷板遮挡住了。冈田片折攀登绳梯上船，动作和先前看见守宫时一样。

上了船，翻过舷板，便也不见了。

“嗯，好吧。”

她看着那似乎依然空无一人的无名船，喃喃自语，“不，我还是无法打消我心里的疑惑，我想我还得去寻找更多的答案。”

现在是夜晚，繁星。因现时上旬，如钩的新月高挂空中，散发苍白的光芒。

一个适合潜行的夜晚。

曲秋茗身披一件夜行的黑衣，肩膀上绕着一圈圈绳索，绳索末端的一只大铁钩握在手中，这样装备是事先准备好的，她已做好了计划。

她在码头上快步行进，借着身旁船只的阴影躲藏行踪。脚步轻快，悄无声息。她确信自己的行动不会被任何人发现。

曲秋茗朝着南边走去，南边，停泊的四条船，是白日已经见过的。拉谢，帕拉斯，友弟德，她一一经过，并未停下脚步。只是在友弟德的舷边稍稍放慢步伐，抬头看了一眼船楼。

此时已是深夜，但船楼上还有一间舱房亮着灯，灯光通过装了铁栏的窗户散发，光线比较柔和，似乎屋内拉起了窗帘。

那房间，据位置判断，正是白日到访过的地方，冈田片折的医房，以及起居室。

灯亮着，说明她还没睡，这不好。

曲秋茗眉头微微皱起，不过灯亮着，至少也说明她此时在房间里，不在她要去往的目的地。

至于另一个人呢？那个商人，威斯克斯？

曲秋茗无法判断商人的房间，但友弟德船上没有别的灯光了。

好吧。

她快步经过友弟德，不再做更多观望，径直走向最后一艘船，第四艘船，没有名字的船，让船体遮掩住自己，让自己离开那灯光明亮的窗户视野。

这就是她的目的地，无名的船。

曲秋茗抬起头，望向甲板。在月光照耀下，如此近距离地观察，她发觉这艘船看起来比她原先估计的要更加庞大。漆黑无比，如同一座黑色的小山耸立在眼前，随着波浪，轻微地摇动，像一只沉睡的，呼吸着的怪物。

曲秋茗将搭在肩膀上绕成一圈圈的绳索放下，整理好。一只手提着铁钩，望向船头，凸出的斜桅。手臂运动，将铁钩甩动。

斜桅是一根向前伸出的木柱，曲秋茗找准了目标点。手臂依旧甩动着铁钩。

然而，仍未挥出。

她的目光瞥向不远处，邻近的友弟德号上，那孤零零的灯光依旧明亮，似乎并没有什么动静。四周仿佛空无一人，黑夜里只有一轮明月，码头上只有自己一人。

她想起夏玉雪。

也许应该回旅馆一趟，以免夏玉雪担心。

是的，她当然会担心，恐怕留字条也没用。倒不是说她担心我和我有什么关系。我只是希望她不要前来这里，坏了我的调查行动。

曲秋茗心里想着，自己应当回旅馆的。回去后假装睡着，再从窗户翻出去，这样做更加稳妥，她当时却没想到这一点。

想到了，恐怕也不会去做，来回路途，又要浪费时间。今天她已经浪费了很多时间了，不打算再为稳住一个多管闲事的人浪费更多的时间。

现在，她有调查的任务要完成。

对这调查，她在犹豫。

临到这时，她想，如果自己现在还想反悔的话，还是可以从容离开的，就当什么也没发生过那样。毕竟，说实话，她没有什么足够的理由继续做自己打算做的事情。从傍晚离开冈田片折，直到目前为止，她搜集到的，获得的信息也只是一句句话语，言论，评价，没有任何实质价值，也没有任何证据。那些言论各自有各自的说法，相互矛盾，相互对立，难辨真假。而自己现在做的事情却是实打实的犯罪行为。并且还很有可能被发现，被逮住，因为说实话，她对眼前这艘无名船可说是一无所知。踏足陌生的危险环境，这实在不是一种明智的做法。

万一她被发现了呢？被抓了呢？

曲秋茗不禁想，她真的要为自己内心的怀疑和猜忌，犯这种风险调查吗？这件事本来可以是和自己毫无关系的，她来到此处也有她自己的目的，何必节外生枝？

算了？

不。

那最好快点，上船，看清楚情况就走。如果夏玉雪真的跑过来就坏事了。

她这样想着，下定决心，运动手臂，将铁钩灵活地甩出去。沉重的钩子连带绳索越过斜桅，从另一侧落下来。曲秋茗看准时机，手中紧拽绳索，让铁钩停住，不会落到海中，或者撞到船上，以免发出任何响动引起注意。

而后，双手运动，慢慢将钩子放到眼前。

越过的绳子在斜桅上横向滑动了一段距离，而后被桅杆上的一圈系帆索用的吊环阻拦住。她将铁钩那一端绳与手中的另一端打起一个活结，而后拽动，