不解，凑到膏肓耳边问他。

膏肓心知肚明，“因我朝军纪明令——不杀来使，不斩降将。若康兆朴主动归降，靳王就杀不了他了，必须把他移交京师，告刑三司汇审。”

“那岂不是——”另一名无天睁大双眼，这才意识到康兆朴此举的老奸巨猾，他竭力压低声音，“那岂不是先前殿下在守云阁血诛五十四名海将的事，也要被一起拉到刑三司的案头上并审？”

“康兆朴在三军面前自请归降，就是要用此计将靳王一并拖下水。”膏肓长吸一口气，“主动示降的水师总将虽不光彩，但只要能折尽靳王一脉，康兆朴虽败犹荣，至少在太子那，能求保族脉不死，而只要守云阁血诛海将一案过了大理寺，靳王遭鞫狱定罪，必是早晚的事，一旦下了大狱，就没有翻身之日了。”

众无天一致静默。

片刻，其中一人引申其意，“那若靳王执意要杀——”

“你们也都看见了，”膏肓打断了他，“方才康兆朴在水师营门前高声示降，全军将士可都在场，靳王若执意杀康兆朴，今夜必不能留一个活口，否则只要有一人在刑三司的公案前作证，连署推复，数罪并罚，必然定他个杀降诛将的谋叛重罪，即便是皇族，也是要掉脑袋的。”

“所以便等同于……康兆朴示降不但能暂时保住自己一命，还必将成为太子党的大功臣，那大人，我们要不要——”

“做好你们自己的事。”膏肓冷声道，“你们要时刻谨记，无天只听御令，不理党争。”

正巧这时，长久沉默的靳王突然间打断了康兆朴烂长的罪述，问他，“你为何偏要扶盛潜登上楼船军总将的位置？”

“……”

帐内，靳王自始至终盯着地上摆放的三枚人头，他没前没后的一个问题显然弄得康兆朴一愣。

“以你康大将军对这位心腹的了解，不可能不知道他心思阴沉，做事阳奉阴违。为了往水师最高的舢旗上攀，他可以使尽手段，包括背叛于你。即便深知他的路数，你还是扶他上位了，还许他派私兵前往南岭雨林围剿林氏一族。起初本王也以为，你是无人可用，才不得已启用盛潜这个无功绩无背景的近臣，可如今反观你看见这三枚人头的反应，和方才大敞营门恭候本王的示降决心，让本王又觉得，你也许是故意的——故意摆出一副能将凋敝的样子，被迫扶盛潜上位，任他在阵前清叛，最终惨死于楼船舢顶。”

康兆朴的眉心始终是舒展的，未见他对眼前这人有半分忌惮，即便他深知，自己做过的孽在这位远疆封侯的面前，桩桩件件都是死罪。

“您的意思是，罪臣故意设局弄死了盛潜？”他假惺惺地笑了笑，抬举着对方，“虽然殿下您明察秋毫，可今日这事罪臣又没生前后眼，怎能提前算到盛潜会在罪臣命他前来援战的半路上伐兵清叛，还切切实实地把自己给‘清’死了？”

“他也可以不是被自己‘清’死的，只是他必须死在今夜。”

靳王冷冽的嗓音就似冰锥刺骨，温良已与他无碍。

“盛潜就是你用来在烈家后人面前验死的试刀石。”他直截了当道，“总得有一个人拿去二将军面前给他泄愤，总不能剖开你康大将军的腹肠，给二将军出气吧。”

“……”康兆朴嘴角的笑纹微微抽搐了一下，巧妙斡旋，“殿下这么说可就冤枉罪臣了，退一万步讲，就算罪臣猜到盛潜会在前来援战的半路上清叛，又怎么能算到二将军孤身一人就跑去栎京湾拦船了呢？哪怕罪臣要拿盛潜给烈家后人当试刀石，有人在台上卖命地演，台下也得有人看不是？”

靳王笑起来，“二将军是孤身一人拦船也好，千军万马压阵也罢，他是以什么形式现身栎京湾的，重要吗？”

“难道不重要吗？”康兆朴一点都不像个计赃论罪的阶下囚，倒像是在朝会上不卑不亢与异党论辩的一名言臣，“二将军若不亲自现身栎京湾，我摆开砧板剖盛潜，做戏给谁看呢？”

靳王却斩钉截铁，“二将军今夜必然现身栎京湾，这一点你是能确认的。”

“笑话，我怎么能确——”

“因为林戚杉在他手里啊。”

“……”康兆朴一愣。

“我今夜让人在天吴山巅放出的‘海铃火’是专门放给栎京湾的楼船军看的，也是放给他林戚杉看的，他人若不在栎京湾，怎能知道自己的族人被盛潜派军屠了？又怎会在被激怒后一箭剖了他？利用林戚杉这柄剐鳞刀剖盛潜，是本王摆的局没错，可同样也是你康大将军摆的局啊。”

康兆先是卡了一下嗓子，随即谄媚无知地赔笑，“殿下您真是抬举罪臣了，我哪有那个谋略？在您摆好的棋盘下重启一局，还不能让人知道，这得是天大的狗胆呢。”

靳王无视了康兆朴扭捏作态的谄笑，起身走到他身前，在那三枚头颅前缓缓踱步，有意思地循着节奏。

突然间，他脚步一顿，“徐岑是你的人吧。”

康兆朴双肩蓦地一缩，谄笑立收，却竭力维持着平静的语气，“他、他分明是林戚杉的人。”

“他曾经确实是林戚杉的人，后来被你收买，变成了你的人。”靳王干脆利索道，“不然，你怎么会知道盛潜劫回总营的那十五坛贡酒，是假的呢？”

“什么？！”康兆朴故作愤然，“那些酒竟是假的？”

“少惺惺作态！”靳王厉声道，“没有绑‘酒耀子’的贡酒根本就不是从楼船四舰来的——徐岑是楼船四舰的子虞候，本就是帮林戚杉看贡酒的，是不是真贡酒你一看酒坛便知。因此，你在看到盛潜携假酒回营后，一下子就明白了他与你所述的一切都是与石鳞串通好的，盛潜不杀石鳞就是为了借他之手篡夺林戚杉的将位，索性你顺水推舟，让盛潜认为你当真被他二人抓住了把柄，迫不得已任他风风光光地接管楼船军，甚至还投其所好，命他私派心腹前往南岭雨林，助你清剿林氏一族。那我不禁要问，一向心思多疑，布兵从无纰漏的康大将军你，为何会如此放心地任盛潜派私兵去南岭呢？”

“因为你早有预料，不管盛潜派多少私兵前往都将是死路一条，有去无回的。”还没等康兆朴回话，靳王又快速道，“也就是说，林氏手里有关于你康大将军的那本黑账，盛潜是决计拿不到的。”

康兆朴不再信誓旦旦地反驳，试图用轻不可闻的吸气声掩饰惊诧。

“可就算盛潜拿不到，也绝不能攥在林氏手中有朝一日威胁于你，所以你必须想办法把林戚杉引出来，攥住林戚杉，遏制林氏一族。”靳王再次将声音放低，“可林戚杉人在哪呢？好在徐岑这个林氏内鬼在林戚杉出逃那会儿就曾密告过你，他自始至终都没出过栎京湾，一下船就被二将军的人抓了。再结合今夜南岭郡府突然颁布‘封路令’，你便立即推断出，我也在截缴林氏一族。既如此，你便将计就计，赶在盛潜的心腹军还未正式抵达南岭之前，率先越过我军路障，往斧礁门递了一封密信——”

靳王从袖子里掏出那封被水打湿的密信，信尾坠着一枚海铃铛，是方才在竭海若河的八音峡俘虏那艘领航的海鹄后，从被他一刀断斩的总舵首怀里搜出来的，那副手交代说这是康兆朴的亲笔令——目的是从斧礁门调兵，命海寇即刻入南岭，全歼林氏一族，并许诺以林氏族产作为报酬。

“你在这封信中用的词是——‘赶尽杀绝’。”靳王猝然一笑，“康大将军果真雷霆手段，为了逼林氏冒头，你不惜坐实自己里通外敌，欲借海寇之手灭他全族。不过好在，彼时你我目的相投，你亲笔写的诛杀令和我仿造的求救信是前后脚到的斧礁门，两封信上不约而同都提到了林氏的万贯族产，于是那帮脑子里只长着一根钱筋的海货只需将两封信逐字核对，就必然相信林氏确实有三座金山等着他们去吞，于是义无反顾地启航南岭。”

靳王的意思分明显而易见，在杀盛潜、借海寇之手铲灭其心腹军、用“林氏灭族”的消息激怒林戚杉，这三个明确的目标上，靳王与康兆朴是志趣相投的。

因此，康兆朴那封亲笔所书的“林氏诛杀令”和靳王那封盖有林戚虹青帆镯印的“林氏求救信”被先后送进斧礁门。一边为杀，一边求救，却都提及林氏族产，海寇为财，是以倾巢而动。一旦他们驶入内港，就必会遇到同样是来剿灭林氏的盛潜心腹军，于是靳王和康兆朴无论哪一边只要稍稍使些手段，就能让盛潜的心腹军也对林氏族产发生兴趣，从而诱使他们与虎视眈眈的海寇展开恶斗。

两方一旦开打，必长久拖耗，不得拔身。

届时，只要有人在天吴山巅朝天一响，伪装成海寇，用他们与林戚杉长年通信的“海铃火”放一个假消息出来，身在栎京湾的林戚杉必然会看见，从而得知——“林氏尽剿，族产并吞”，不明真相的林戚杉自然就会将盛潜视作灭他全族的罪魁祸首，从而疯溃现身，直取其性命，而彼时的林氏到底有没有当真被灭族，都已经不重要了。

至此，康兆朴目的达成，他人虽在剑门关外，手却早已先盛潜一步伸到南岭雨林中，稍稍在暗中挑拨，借刀杀人，就将叛臣及其心腹军尽剿。

“康大将军在本王起手落子的棋盘下方摆这一局暗棋，成功借我之手，杀叛臣、诓海寇、逼现林戚杉，真不愧是十数年来稳坐中军帐的水师总将，每一步棋看似岌岌可危，却又稳坐东山。”

这一番话靳王发自肺腑，康兆朴自然是听懂了，他稍稍调整跪姿，费力一笑，“殿下复盘的这局棋可当真漂亮，只有一点不通——您自己说的，林戚杉一直在二将军手里攥着，就算我想他疯溃冒头，他也必然要看二将军的脸色行事，可二将军的心思，罪臣又如何掐得准呢？若他没像今夜这般让林戚杉返登楼船，那岂不是我所有的计划都要前功尽弃？您为我摆的这局好是好，却步步险泽，罪臣摆不起，更输不起。”

“谁允你掐二将军的心思了？”靳王怫然作色，冷声斥令，“他的心思岂容你等宵小染指，少在本王心尖上挑火。”

康兆朴立时噤声，脖子缩了回去。

靳王收起邪火，“不过，你也根本无须掐任何人的心思，你只需要一个‘徐岑’在主舰上当众激怒盛潜就行了。众怒一犯，以徐岑为首的林氏旧臣必然将与盛潜的心腹军对立，盛潜巴不得在全军面前立威，所以当众清叛是必然的结果。退一万步讲，就算林戚杉没有成功登船，只要叛火挑起，徐岑也可以替他做那个在乱战中偷袭盛潜的刽子手，哪怕徐岑也失败了，还会有无数被你安插在周围的暗兵作祟，再不济，还有二将军呢，二将军若是嫌脏，本王的刀也不是摆件。”

康兆朴无言以对。

“康兆朴，”靳王顿步在他身前，垂眸沉道，“你用送盛潜鳌立万川的方式，亲手献祭了他，让他成了当初那一百二十八名刽子手中，被当众剖开的第一人。”

十三年前，枕生峡桥天六十四窟，盛潜被迫做了铲灭忠军的第一只“出头鸟”；

十三年后，南岭万川之上，楼船军前，他无奈灌下第一碗剖腹开膛的断头汤。

康兆朴再找不出任何理由反驳，他自觉这一局绝无纰漏，可在眼前这人面前仍然满是破绽，原来精心搭台的自己，才是那名憨蠢的戏子。

“没法子……”

康兆朴索性彻底撕下那张看似任人摆布的假面，瞬间化身手执权杵，屹立神巅的巫鬼，发出无所顾忌的惨笑。

“如二将军这般仁义惠和的忠军，心头上最歹毒的那一滴血，须得浇在殃他全族的第一人头上！”

靳王脸色阴沉，呼吸渐深。

“哪怕您要为他抱不平，守云阁里，也已拿那五十四名海将研血泄愤，当真轮到我的时候，你们这些满口仁义的刽子手，就该假惺惺地讲‘仁厚’了。就算您不讲，二将军也会帮您讲，即便您二人都不讲，罪臣也已在千军面前折旗示降，成千上万双眼睛盯着，若你们还不依不饶，执意为复仇而杀我，就得先堵住他们的嘴！不然，多少人口诛笔伐，唾沫星子都能将您淹死！”

他笑得张狂，不可一世，“自古，所有想要启碑立撰的大人物，最看中身后名了。我康兆朴不过无名宵小，用‘盛潜’立一面辟邪挡煞的玉屏风，死也是他先死！殿下，您今夜杀不了我，今生今世都杀不了我！您也不敢杀我，除非，您能先将他们全杀了！”

康兆朴指着帐外那千千万万双会说话的眼睛，嚣张大吼。

已经示降的康兆朴彻底变得有恃无恐，他已利用“盛潜”替自己挡下了剖心的煞，又利用靳王的刀逼出了林戚杉，再用林戚杉帮他除掉了这个“煞”，顺便送企图背叛自己的海寇归了西，林戚杉要死，岂不是早晚的事。

如今的康兆朴只需安安心