心地等待囚车抵京，待到刑三司的案前，将靳王血洗守云阁的事一字不漏地告发，他这顶“重刑私|处朝廷海将”的帽子就算扣上了，届时下了大狱，再想翻身就难了。

康兆朴阴沉沉地笑着，“重刑私|处五十四名海将，闻所未闻，伐疆庸皇还不敢折斩降将，唯恐落得后世骂名，我就赌您不敢滥杀！大朝会之上，您将百口莫辩，为了十三年前早已埋骨的所谓‘忠军’，您觉得值吗？”

靳王深深吸气，压着火，“这问题本王已经答过很多遍了，无须与你赘述。”

“那您就等死吧……哈哈哈哈……”

康兆朴恶毒大笑，眼角眯起，像是一条蛰人的毒蛇。

“您的太子哥哥会在刑部死牢里为您摆酒接风，这天下终究是他的，您也不过是替他淋肉的一把快斧，驱北寇、复封疆、荡西川、合军府、杀佞教、灭水师……您做了这么多九死一生的大事，甚至不惜亲手将自己的亲大哥送上刑台，不也是为他太子殿下做的嫁衣，为他封疆拓土么？杀我，抑或不杀，都将背上千古骂名，一切前功尽弃，先前那些丰功伟业都要拱手于人！您还不如我呢，我能求保族亲太平，您能呢？就算二将军是您的心头肉，可您若被下了死狱，他将死之时只会比他的亲哥哥惨上百倍，您救得了他吗？救得了吗！”

——“他救得了。”

突然，帐帘掀起，膏肓阔步走了进来，对靳王抱拳行礼，“殿下，属下是来请问，您想见快刀斩，还是慢火炖？”

康兆朴脸色一白，蓦地回身，“你说什么！”

膏肓面无表情，“我是说，你该上路了，康大将军。”

康兆朴作势起身，难以置信地指着膏肓，“你敢杀我——你就不怕！”

“无天是前朝余孽，能活到今世，多余的命数都是祖先们赚来的，还怕什么？”

康兆朴瞪大双眼，浑浊几欲滴血，“你、你是无天，帝护无天！”

膏肓摘下遮脸的面巾，系在手腕上，“你们东运水师自靳王一入南岭，就想方设法地埋计暗杀，百艘火船北出湿岭，妄图撞沉王舟，就是那五十四名海将所为。而你康兆朴呢？不但屯兵十万，封锁中京郡，给海寇送去的密信里还让他们抵达南岭后——‘所见活军赶尽杀绝’，谁是‘活军’？除了他盛潜派去的心腹军，还有靳王的人马屯兵南岭！康兆朴，你当时是打算借机暗杀皇子啊。”

“你血口喷人！！”康兆朴一见情势有变，立马转为告饶，“你不能杀我，我已经示降，必须回京经刑三司——”

“也可以不过刑三司！”膏肓厉声打断了他。

——“无天敬护帝侧已近百年，所杀之人只录入‘刺案’。”

膏肓一步一近。

手中剑，掌心尘。

——“凡谋反、大逆、谋叛、恶诛、不道、大不敬、不悌不孝、不睦不义、暗挑、内乱——此不赦十恶，不必断狱，不过五听。辞决杀却，殊旨别赦。”

“辞决杀却，殊旨别赦……”康兆朴颤声重复着这八个字，慌了。

膏肓犹如一座巍凛遮月的高山，朝他压顶而来。

——“是以，‘刺案’从不过前朝。”

膏肓在他面前站定，长剑缓缓出鞘，闪烁着凛凛寒光。

——“自南朝鼎定至今，录入‘刺案’的人名等同封缄于文狱，人、神、鬼三缄其口，阎王簿上都不再录入尔等名姓，‘刑三司’算什么？”

“……”康兆朴彻底傻住了。

——“康兆朴，你，还有血洗守云阁那五十四名海将，就都记在无天账上了。”

随即，剑光立闪，见血封喉。

膏肓没让他慢火炖，也没允他痛快死，长剑留尺三寸三。

暮江雪，满垢尘。

翡翠山屏雪点白，夜霞云上浅星川。

百里山光点燃长河，营门边那簇野花刚刚被风吹落最后一片枯蕊。

“大人这一剑，替本王堵尽天下悠悠之口。”

剑门关外峡谷岸，靳王不禁感慨，“朝野诸臣，自我朝鼎定之日，至今无人敢翻‘刺案’。”

膏肓还是那副淡漠事不关己的态度，话音倒比先前温和，“我如今才算明白，缘何临行前二将军反复嘱咐我，要寸步不离地跟着您，原是为了杀康兆朴。”

薛敬记得，临战前二爷曾提到过血洗守云阁的麻烦后续不好处理，容易被朝中异党捏住把柄，翻到刑三司的案头。当时他说这事他来办，却没说明解法，现如今回想，他应是早就料到康兆朴为了将自己拖下水，不会战至一兵一卒，定然率先示降，是以才携引无天去翻那本“刺案”，毕竟，这是如今朝野上下能越过刑三司审罪的唯一办法。

因那是御案之上，无人敢翻的一本无字经。

“二将军还说什么？”

“他说，用三尺剑光或可换无天栖身泰年，峡江两岸一岸火，一岸冰，他问我要选哪一岸。我回他，无天中立，哪一岸都不选。”

靳王笑了笑，心知这话必然是触怒了那人，于是问，“他回的话不好听吧？”

“他挖苦我。”膏肓无奈摇头，“‘希望这些年被水师合纵海寇杀害的那些无辜族幼，也能理解你的政治抱负。’”

是二将军的风格没错，殿下无声一笑，“百年来无天只聆御令的誓言，到今日本王这，算是告破了。”

“只要您登临御案，无天这誓言就不算告破。”膏肓郑重道，“殿下，无天只做帝护，永做帝护。”

这是百年来，始终自诩中立的“帝护无天”，第一次选岸。

膏肓犹豫道，“……今夜无天这一剑，其实也不止为了我族族幼。”

“那是为什么？”

“不知道。”膏肓坦然，“按理说，无天心中并无家国，于今朝亦无归属，我也思索了许久，究竟方才为何斩落那一剑，或许……”

他看着石缝里拼命生长的野草，被衰风拔了半截根却还顽强地活着。

心下一定，“或许，他们只求百花盛放，只有您，能容草木。”

“殿下……”膏肓单膝跪地，双手捧上那枚机祥节，牌子后面刻着的花纹是一只梅花鹿，笔刻稚嫩，他咬着牙说，“属下确有一女。”

“嗯？”靳王微显诧异。

膏肓却像是下了万死的决心，好似只有将软肋拱手相赠，才能让主上心安。

他心甘情愿道，“泽济三十一年小女于囿州出生，时年五岁，现与其母择居——”

靳王却忽然按住他手里的机祥节，打断了他，“令爱身匿何处，不必告知本王。”

“……”膏肓蓦地抬头。

殿下稀松平常地笑了笑，“本王这双手要持鞭，要握刀，还要时时刻刻牵着心上人，实在腾不出闲来挟人软肋，若以至亲裹挟逼人效忠，回了家是要挨打的。他日令爱十里红妆，去找二将军置办嫁妆吧，我的钱都在他那，别替他省。”

“……知道了。”

膏肓竭力压制翻腾的心绪，悬着的心一下子落了定，他竟忘了起身。

从营中跑来一名无天一看这架势以为老大闯了什么祸，还没到跟就跪下了，膏肓被他这动静惊着了，快速起身，“什么事？”

那无天道，“栎京湾传来消息，楼船正在转港去南岭雨林的路上，但是有二十艘楼船在快要进琴水的外河突然转向，其余诸船和这些船上的士兵发生了冲突，林戚杉的意思，是要将这些楼船全部撞沉，现在打起来了。”

“内讧了。”膏肓皱起眉，“什么情况？”

“八成是季卿在楼船转舵前说了什么，激得这些船将反了。”靳王道。

“问过，二将军说‘待这阵急雪一过，瑶光出云，楼船军就一个别想走了。’”

那便对了，此刻急雪过阵，夜幕上那几片遮星的乌云眼看就要被风吹走了，这些本就与林戚杉不睦的船将怕是不敢等了。

“舆图拿来。”

靳王接过展开的舆图，看了一眼流入琴水的几条外河，指着其中一处河道，“命营中示降的船兵以艨艟全速逼近，将这二十艘楼船逼入这里——”

膏肓看了一眼他所指的位置，“云渊水廊？”

那名无天不解，“可是殿下，这云渊水廊不是一处静流吗？那么大的楼船一旦冲进这道水湾，吃水不够，可就去不了琴水，撞不沉了呀！”

膏肓已然意会，吩咐那人道，“按王爷说的去办，别多嘴。”

“知道了。”

那名无天离开后，膏肓极有分寸地说，“我带的这帮孩子尚不懂这些。”

靳王笑问，“不懂什么？”

膏肓意味深长道，“战时，水路至关重要，谁能以高船抢占官渡，谁就占尽地缘。二将军若不给殿下留几艘能跑能冲的楼船镇后，他日兵变，靖天九山七桥可就是他太子一人的私港了。到底不愧是忠军之后，不因族仇家恨对宿敌赶尽杀绝，此等胸襟，我等自愧不如。”

膏肓一番话着实夸到了殿下的心坎上，他转身扬声道，“二将军山不让尘，胸有宏川，我这株岩草得他照拂，方见阔海青冥。大人多夸夸，本王爱听。”

膏肓紧跟上他，“殿下，咱们去哪？”

“先去水师承局择一双合脚的暖靴，再去接他。”