就在和骞回去的这一天下午，惊秋着急忙慌赶到云光殿，告知了和骞一个消息：花小满被二皇子杨瑞玥带走了。
花小满本是花春的义子，凭着一口伶牙俐齿，和有几分机警在宫中活络了不少关系。是个人见人爱的公公。
花春是他义父，当然也是八面玲珑，但花春一门心思只忠于皇帝，事事都以皇家为先。
花小满虽忠于花春，却也各怀心思，在宫中，永远都要为自己留一条后路。所以他在三位皇子中间周璇时应付自如，他原本是想择一个良主，想像自己的义父一样，成为御前的人上人。
但杨瑞玥将他突然带走，和骞越想越觉得蹊跷，他问：“消息属实？什么由头？”
“我未亲眼所见，据说是因为去明康府，请端王宫中觐见，失了仪态”惊秋如实答道。
“失仪理应也是宫中司礼监责罚，为何要让二皇子亲自带走？”和骞问，花小满经常在御前，自是一个很懂得分寸的人，失仪这等小事与他毫无关联才对：“所以…这事儿肯定有蹊跷。”
先前，和骞刚回宫那会儿，拜托虎啸将军在宫中找个合适的人，传递御前消息。虎啸举荐了花小满，并担保此人信得过。基于对虎啸的信任，这事儿和骞没有细问，而今花小满被二皇子带走，定是知晓了一些什么。
但花小满确实是个很合适的人选，不仅年纪轻轻就混到御前，做事灵活，还有一个对他知无不言的义父花春作为后盾。
花小满被带走的时候，虎啸和花春都在延和殿，除此之外就是皇帝和二皇子。他没来得及向任何人提起这事。
今日早朝后，皇帝传二皇子觐见，花小满去端王府去传口谕，却在明康府，遇见了浣乌霜，浣乌霜作为二皇子的谋士，需要事事商议，就被安排住在偏殿。
按照礼制，传口谕时二皇子应当要亲自躬听，浣乌霜却以二皇子还未起床为由，让花小满将口谕传达与他。
花小满与浣乌霜之前并未有过交集，也未曾听过端王有什么谋士在身边，刚好又是早晨，见浣乌霜着一身纱织白色里衣，坠着一头散着的青发，讲起话来也是柔声柔气，故以为是二皇子豢养的什么小公子在府中消遣度日。
花小满觉得这有损皇家颜面，自觉是为了维护皇家威严而发生了冲撞，言辞多有不堪。
但这一幕，却被二皇子撞了个正着，指责皇子行为不端，本就是以下犯上，丢命的事情，再加上只是怀疑，若无证据，就是有意构陷，污蔑皇家皇子清誉，罪加一等。
花小满魂飞魄散地离开明康府，但在回宫后不久，就被皇帝传召，以仪态不端为由交于二皇子任由他处置。
花小满被二皇子直接带回了明康府，一路上，花小满绞尽脑汁为自己开脱，但到最后连二皇子的面都未曾见到，就在牢狱中承受了各种刑具之苦。
先是浅尝沾了盐水的皮鞭，皮开肉绽的那种剧痛感传入大脑，思绪已然是馄饨一片，不能思考，他大声呼叫着要见二皇子，不提还好，一提像是抽的更凶，继而侍卫丢下皮鞭，换成了烧得火红的铁块，随着一股烧焦的味道传入鼻腔，又令人作呕，但他的胃里在刚刚给他灌入开水的时候已经所甚无几。
思绪涣散的他已经抬不起头来，剧烈的痛刺激着他最后一丝神经，让他脑袋保留了最后的清醒，终于，他想到了，今日种种并不是无妄之灾。
这时，他充着血的眼睛晃到了一个人影，他耷着脑袋视线与那人的胸线平齐，要不是手臂还被几根铁钩挂着，早就如一滩烂泥黏在地上。
“花公公，受苦了。”杨睿玥道。
花小满没有回应，他努力抬起眼皮往上看了一眼，确认了是二皇子后，发出了一丝微弱的笑声，淤血堵住的喉咙让笑声嘶哑起来，不知是摇头还是想晃脑袋，他的头动了一下，然后声音微弱道：“要杀…要剐，随便…你。”
“本王怎么能让你死呢？先前你为本王做了那么多事，本王也不是一个不懂得感恩的人。”杨瑞月对他上下打量，围着花小满走了一圈，像是在欣赏一盆花，一株树。
最终在他正面停下，他扬声道：“不过现在，你让本王放过你，也不是不可以，只要你对本王知无不言，本王即刻找来太医救治于你，待你身子恢复，就送你远走高飞，从此过上逍遥自在的日子。如何？”
花小满险些昏昏欲睡，但无论如何，在此时都要提高紧惕。仅存着一点清醒，他道：“你想知道什么？”
“太子究竟为何而死？你到底是听命于谁，究竟为何要假传消息？”杨睿玥道。
这其实是一个问题，也是花小满刚才才想到的，今日的无妄之灾，皆是那日种下的祸患。“怎么，你想为他报仇？太子不是你亲手杀的么？你可是这宫里最想要他死的人呐。”花小满连续说了这些话后，废了好些力气，然后他缓缓抬头，用睁开了半只眼睛看着二皇子问道：“所以我听命于谁重要吗？”
曾经，他也听命过二皇子的。在他要做出选择的时候，他以为二皇子就是他认为的良主，太子外强中干，虽然有个厉害的皇后，但也是扶不上墙。三皇子默默无闻，在宫中那么久，除了传达圣意或者一些宴会上见过他，除此之外，宫中好像就没有这个人一样。
“本王目前只有一个合理的猜测，历代改朝换代，都避免不了一场腥风血雨，夺嫡之争也像是家常便饭，而太子死后，父皇也未曾有过立本王为太子的心思，所以，他是想把太子之位给谁？这宫中除了本王，就是祈王。”杨瑞月接着道：“我说得没错吧，花公公？你的主子，从出生到现在所拥有钱财，靠山，实力，一个都没有，你跟着他，恐怕连填饱肚子都是问题吧？”
听着这里，花小满重重地将头垂了下去，像是不再负隅顽抗：“你既已经知道，为何还要来求证？”
他听见二皇子说：“求证倒是其次，而是你今日，必须死。”
“因为那个小公子？”花小满咧着嘴像是笑了一下，不过他垂着头，没有任何人看见。
“告诉你也无妨，因为你知道得太多，本王不喜欢别人揣着我的秘密活着。”杨瑞月说着转身抽出身边侍卫的腰刀，在花小满的两边肩膀各捅了一刀。
一瞬间，刀刃被鲜血侵得通红，粘稠的血滴在地上，接着一刀捅进胸前，然后是小腹、大腿，最终将人刺成了窟窿才罢休，花小满最终以另一种形态黏在了地上。
两名侍卫用水冲着地面，血迹早已干枯，新的旧的混在一起，一名侍卫朝着另一位侍卫小声道：“殿下又犯病了，近日干活要小心些。快，冲干净点…这里…还有这里……”
祈王二十岁生辰在年后，还未迁出宫，当晚子时，他在寝殿中秉烛夜读，身边只留了一个值夜公公，窗外飞雪，桌上的油灯火苗没来由的闪了一下，一阵风从外面吹来，扰乱了维帘，他用手去替油灯挡风怕被吹熄，低头间，在怀中，竟见一个手指大小的竹筒。
他在太监近身前，塞进了衣袖。
今日这值夜的太监面生，虽是个白白净净，刚过十六的小子，但做起事来倒是有些眼力见，他点灯时一直垂着头，也未曾言语。
祈王放下了几份心，便吩咐他下去了。他打开竹筒，里面只有四个字：阖家团圆。
祈王自回宫后，受了封，就一直在重华宫，每天还是早起早归，多半时间都是在读书，自有了太傅袁仲柏亲自教授，时常夜半三更了寝殿还仍灯火通明，他也不麻烦宫女太监守着他，只留一太监值夜。
想必是最近宫里忙着准备团年，各个宫里头都忙得不可开交，宫女太监不够用，又从其他地方调用了些人来，所以今日的值夜的公公面生也很正常。
太傅袁仲柏未因太子受到牵连，皇帝甚至将三皇子交于他授教，对皇家感激不尽。这次团年家宴，太傅袁仲柏太尉黄慨歇都在其邀请名单之中，除此之外还有其他一些官员栋梁。
除夕当日上午，各个官职要员先后前往大庆殿，参加除夕家宴。
黄太尉近日风头正盛，凡路过之人，无不纷纷行礼退让，不远处，太傅袁仲柏的身影也出现在了大家的视野中，凡路过之处，百官无不交头接耳，神色各异，这样一前一后，对比实在是鲜明，一个官员仰着脖子道：“依我看，这朝中局势已然明了，各位同僚还请抓紧站队，过时不候咯。”
另一个官员依附道，声音比前头一个还大：“万金兄说的是，我等能入端王麾下，实在大幸。”
太傅袁仲柏走近两人，嗤之以鼻道：“我等百官都是朝之忠臣，是忠于百姓，尔等休得挑唆，祸乱朝纲。”
那位称为万金兄的人拢了拢袖子，指桑骂槐道：“哼，说起祸乱朝纲，我等都不及太傅袁仲柏，还想请教一二呢，还请太傅袁仲柏赐教。”
袁仲柏被气得脸一阵红一阵白，不过如今他确实孤身一人，再怎么能言善辩，事实就摆在大家眼前，往日跟随他的人，都仿佛随着太子废黜事件后纷纷倒戈相向。
袁仲柏本就有协政，教导太子之责，教不严师之惰，无论如何也怪不得旁人。但，皇帝不仅没有怪罪与他，随便找了个借口搪塞了旁人，还将三皇子交于他手，只有他自己知道其用意。
拐角处，祈王促足侧听了许久，他等袁仲柏走得更远了些后，做着像是刚到此处的模样追了上去，步子一急，在人群中也引起了不少的轰动，“老师，请等一等！”
所行之处，百官一一回首，只见他一身素衣，外披一个白色兔毛镶边的氅衣，步履稳健轻盈，手中抱着团暗色斗篷，向太傅袁仲柏的方向追了过去。
太傅袁仲柏闻声回望，霎时间，那些周围人声鼎沸即刻消失，众人皆行跪拜之礼：“参见祈王殿下。”
祈王顾不上周围人，大步前去双手扶起袁仲柏：“老师不必多礼，快快请起。”随后，他将手中的氅衣亲手为太傅袁仲柏披上：“老师，学生见天气寒冷，晚间恐还会落雪，父皇在灵清殿祭奠先皇，一时半会儿还不得召见。这是学生托母妃做的，是送给老师的新年礼物，新年伊始，还望老师身体康健。”
袁仲柏颤颤巍巍起身，他担忧刚才的一番话传入祈王耳朵，而这会儿祈王不仅只字未提刚才的事，还提前给他带来新年礼物，受宠若惊半刻，又行了重重一礼道：“多谢殿下，多谢德妃娘娘。”
祈王始终保持着谦逊的姿态。随后，面向众臣和颜悦色道：“各位不必多礼，今日天冷，辛苦大家在此等候”
祈王很少在大家面前露面，对于太傅袁仲柏这样的老臣来说，在成为他的亲师之前，见面的次数屈指可数。百官中也有很多刚入仕不久年轻一些的官员，这位祈王更是活在他们的传闻中。
而此时，面前这个谦谦君子，身形如松柏般挺拔，面容温和，眉清目秀，和太傅袁仲柏的亲昵举动，引来了不少人的窃窃私语。
祈王见状，唯恐又引起什么骚乱，引着袁仲柏继续往前走，在围廊的背风处止步，袁仲柏在朝堂多年，自然是知道祈王前来是有事相商。祈王道：“老师，学生还有一事请教。”
袁仲柏道：“殿下请说。”
他们所在的是一座楼，不算高，但也能观到宫中大部分宫殿，往远处望去，灰蒙蒙一片，刚才还有些温煦阳光，此时竟又阴沉起来，教人心里也跟着一阵阴霾，祈王的声音不温不火的响起：“昨夜晚些时候，母妃来找我，说接到宫外我姨娘的信。”
祈王在宫里只有一位母妃，就是德妃娘娘，虽是寄养在她膝下，待祈王却也如待亲子。
德妃在家中还有一个妹妹，嫁给了朱闻之，目前掌管运送军粮之务，这运送军粮原来是个肥差，也算不得上辛苦，但近几年，却也渐渐不顺起来。
袁仲柏诧异：“你姨娘？莫非是嫁给朱闻之的那位？”
祈王点头道：“是，老师认识她？”
袁仲柏嗯了一声，想了会儿，道：“听过她的事迹，世人都称她为女中豪杰，人人赞之。往事不提，她写信是？”
当年德妃妹妹何静淑，嫁给朱闻之也是一段佳话，何家本就是重臣之家，而朱闻之那时还是一个刚入仕的嫩头小子，何静淑却毅然决定下嫁于他。成婚后虽日子不如贵族皇亲，却也过得甚是满足，而朱闻之之后不管走哪里都带着她，自此她的事情就这样传开了。
祈王点头，道：“姨娘在信中提到，计划年后送去燕州的军粮，恐不能如期送达。她是来求助我母妃，让母妃在父皇面前打探虚实，看朝廷的态度。但母妃于父皇已多年未曾…无奈之下才找到学生，让学生想想办法。”
祈王后退一步，恭恭敬敬向袁仲柏行了一礼，