姜振跟着东子四人来到落山脚下的一片树林。
“人呢？我记得就是这里。”东子指着一棵树，“他倒了，我就把他扶到了这里。”找不到庄老伯，东子害怕极了，他没头苍蝇的乱转。其他三人也跟着找，深秋草木不丰，藏不了人，姜振扫了一眼就知道此处无人，他查看四周有无记号，终于在一棵矮树上看到布条，拉紧捆着的四人的绳子，“这边。”
姜振带人一路循着树枝上的布条前进，布条都挂的很矮，姜振回忆着庄老伯的身高，心里的不安逐渐扩大。他摸着怀里的伤药，定了定神，呵斥四人，“快点找。”
终于，他们停在了一个山上的破窑洞前。
姜振将手里捆着四人的绳子绑在石磨上，自己进了屋。
屋内昏暗，姜振打开火折子，寻找庄老伯。
“咚，咚”
姜振循着敲击声冲进旁边的屋子，他看着靠坐在地上的人大喊，“庄老伯！”
庄老伯闻声抬头，“是，扶公子吗？”
姜振看着庄老伯干裂发白的嘴唇，摸出水袋，“是我，你先用一点。”
庄老伯就着姜振的手，喝了几口，“我终于…等到你了。”
姜振看着庄老伯无神的眼睛，心里咯噔一声，他在庄老伯眼前挥手，对方瞳孔中一片漆黑。
“老汉我瞎了。磕了一下脑袋，醒来就看不见了。”庄老伯摸索着抓住姜振的手，“我以为见不到你了，没想到你真找来了。”
姜振紧紧握住老汉的手，“我回来了，我还找来了兴县的前任县令，陈县令你知道吗？兴县的人说他爱民如子，村子的事一定能解决的，我带你下山，找大夫。”
庄老伯憔悴的脸上露出一抹笑，“陈县令啊，当年荒地开荒陈县令来过，我远远看过一眼。这就好，老汉我就放心了。”
姜振扶起庄老伯，“事不宜迟，我先带你下山。”
“不用了，你自己走吧。”
姜振不发一言，背上庄老伯。
庄老伯笑出了声，“你这少年，真是倔强。也是，要不你怎么会跟着老汉来这地方呢。”
“我走不了了，醒来我就知道没几天了，老天有眼，让老汉我等到了你。”
我闭眼以后，你就把我埋在这里吧，这窑洞是我当年和我媳妇的家，后来我媳妇没了，云台村收留了我，恩还了，我也该走了。”
姜振红着眼眶，“我走的快，找到大夫你就好了。”
“这屋后面，有棵枣树，树下有个木牌，我媳妇就在那里，老汉闭眼以后，你就把我们埋在一起。
别去找那四个小子算账了，你劝我了，我没听，可惜了你留下的钱，来世，咳咳”，老汉声音咳了一声，“来世，我当牛做马还你。待村里的事了，你就去京城吧，京城地大物博，适合…适合你这样的少年人。”
姜振将庄老伯放到床上，庄老伯憔悴枯槁的脸残留着一抹微笑。姜振掏出手帕，擦干净庄老伯的脸，梳理他的头发，在摸到后脑勺大大的肿块时，手顿了顿，红着眼睛冲出屋外，解了绳扣拽着四人进屋，“跪下！”
四人看着庄老伯的遗容，仓皇跪下。
东子张嘴还想说什么，姜振眼神一厉，“闭嘴，老实跪着。我下山找人来，我回来你们若不见了，你们就下去陪他，懂了吗？”
四人慌忙点头，跪的更直。
姜振下山找到了村长夫人，约定第二日带人上山为庄老伯办丧事。之后匆忙赶回窑洞，四人还是老实跪在原地。
姜振将从庄老伯家带回的衣服放在土炕上，解开绑着四人的绳子。
“打一盆热水，打扫干净屋子，明白吗？”
四人点头，跑着出去干活。
给庄老伯换好衣服，姜振静静凝视着庄老伯不发一言，他想也许他错了。
第二日，村长夫人带着人上了山，给庄老伯办了丧事。
夕阳西下，姜振静静伫立在新立的坟前，“您走好。云台村的事一定会顺利解决。”说罢，将手中的酒倒在坟前，深深鞠躬。
逝者已矣，但活着的人还要继续。
“陈县令，那四人交于您了，我要即刻动身前往王天安府上。”
“交予老夫吧，这几日我会为云台村写一封诉状，你此去可有把握？”
“有。”
姜振此行只有一个目的，抓到王天安的管家。
他纵马狂奔，不到半日赶到王府门前，塞给门房几个铜板，托门房给王天安的贴身小厮递一个字条。不多时，门房小跑着出来了，“爷，王顺请您酉时三刻到丰盛楼一叙。”
姜振得了口信先找了一家客店歇脚，这次他有意避开了刘小二所在的客栈。
酉时一刻
姜振坐在丰盛楼临窗的位子望着街巷静静沉思。
不多时，一个穿着灰色短褂的男人出现在姜振视野中，王顺步伐匆匆，不时回头张望。
姜振掷出一颗花生。
“哎哟。”王顺捂着头，面露凶狠的抬头，在看到姜振的那一刻秒变讨好，三两步冲上楼，他乖顺的站在姜振面前，讨好道，“爷，您找我。”
“坐吧。”姜振倒了一杯茶给王顺，王顺小心的接过。
“王天安可有发现字据少了？”
王顺摇头，“没有，王老爷不过问这些事的。”
“那管家可有发现？”
“也没有，管家近日来忙着给老太太准备寿宴，顾不上问我。”
情况比姜振预想的要好，他思忖开口，“王府上大大小小的事都是管家在操持？”
“是的爷。”
“你回去，帮我将管家约出来，就说我有笔大买卖要和他谈。”
王顺放下茶杯，“爷——”
“不必找王顺了”，姜振循声回眸，斜后方擦桌子的老汉朝他所在位置做了个手势，一群食客打扮的人包围了姜振，“老夫也等你很久了。”
姜振握剑起身，“你就是王府的管家？”
“正是老夫。老夫来请先生过府一叙。”管家装模作样的行了礼，又一挥手，示意家奴们收紧包围圈。
姜振环顾一圈，“你们留不住我的，管家你还是直接和我走吧。”
“少废话，给我上！”
王府豢养的家奴看似健壮，只是花架子。不过一会功夫，地板上躺着一圈哎呦哎呦叫的家奴。
管家见势想跑，姜振转身掷出一个茶杯，管家应声倒下。
“我说了，你们留不住我，跟我走。”姜振提起管家的衣领。
管家趴在地上扬声大笑，“小子！你抓住我也没有用！王顺这厮早就卖了你，你以为这几日风平浪静，实则王老爷和赵员外早有安排，这会我们的人想必人已经到了云台村了。一届布衣你还以为能翻天不成。”
姜振不语，手下使力抓起管家下楼上马，往云台村方向疾驰。
云台村
陈县令告别了姜振，给庄老伯上了三柱清香后，带着那闹事四人回了村里。
回村之后，陈县令召集村民，询问王天安吞地一事，然村民对此事知之甚少，只知道王天安突然就带着家丁来了，收走了他们的余粮，逼他们签下字据。村长和村里青年阻拦，就是一顿暴打。
陈县令要来了签下的字据，一一核对，沉思片刻起草状书。这一写，就写到了月上枝头。
碰——碰——
村长家门口传来急切的拍门声，陈县令闻声出屋，拦住要去开门村长儿媳，“我来。”
打开门，一个瘦小的身影扑进来。
“是陈县令，太好了，您快跟我走，赵家要来了！”
陈县令定睛一看，是刘二。
“刘二，你怎么来了？
“等等，你说什么？”
刘二左腿是跛的走不利索，一路从兴县找过来，身上满是尘土，嘴唇干的泛白，他狠狠咽了口口水，“赵员外来找掌柜的吃饭，我上菜听见的，席间还有个不认识的老爷，您和公子见面的事他们全知道，他们说您不安分，要收拾您，趁他们没来，您快跟我走吧！”
陈县令拉住刘二的手，朝后请求，“劳烦夫人给小二一碗水。”
刘二接了水几口咽了，“县令，不能再拖了！”
“我不能走”，陈县令负手而立，“我已将云台村发生的事写成了诉状，你带着诉状和书信去户县，户县县令与我有旧，让他带你去武城，等姜公子找你。”
“县令！老爷！”刘二去抓陈县令的衣袖，“我们一起去吧！”
“他们找的是我，我走了，村民就完了。去吧小二，趁着天没全黑，快走！”
“你们谁也走不了！”赵员外带着家丁高举火把冲进院子。
陈县令张开双手将刘二与村长夫人、儿媳护在身后。
“赵渠，我说过管好你的狗。”赵员外扬鞭指着刘二。
客栈掌柜看着刘二，面色凝重。半晌才道，“大伯，是我没管教好。我此次带回去定会严加管教。”
赵员外哼了一声，眼中透露着阴狠，“陈县令，好久不见啊。跑到这乡野村头做什么啊？”
“装模作样！当然是查你了！”
赵员外佯装不解，“为何呢陈县令？当初最支持我的就是你，如今不相信我的也是你？”
“呸！那是老夫瞎了眼，没看出你这人早已被利益熏黑了心！”陈县令不屑与赵员外多话，“你要抓我便抓，不要伤害无辜的人。”
赵员外抚掌大笑，“您还是这般心善。
好啊，听陈县令的，将这村里的人全部带走！”