辰时，京城正门缓缓行来一辆车舆。
车厢四面有窗舍了帘子，车盖乌青，车轮漆黑，行动起来很是气派。
为首的车夫坐得端正悠闲，扬起鞭子慢悠悠抽打，骏马两匹走的不疾不徐，与身后跟着的两三奴仆步伐一致。
马车经过，似有香味悄然蔓延，细问才觉是香木所制，可见用功精细是个显赫官僚。
马车走得慢，路上行人纷纷避让，却时不时有三两孩童游蹿到街头，周边也无大人看管。
车夫赤红着脸刚准备打盹，天气愈发严寒，他刚刚呼出口气准备将脑袋缩进领口，却见那扎着发髻的孩子忽而追着木球，直直的冲着车头撞来。
“吁——吁！！”
他飞速拽紧马绳将马匹狠狠扼住，上半身几欲站起，整个人摇晃着险些在面前栽了跟头。
“你、你是哪里来的毛头腌臜！！竟敢拦了贵人的马车？找死！！”
他大声怒斥两声，随后更是纵身一跃，直接伸手将惊吓摔倒在地的孩子顺手拎起。
“叔伯，我错了！我错了！！求叔伯饶我一命，饶命啊！！”
孩子声响巨大，周边路过行人渐渐增多，然围观的却并无一人敢上前救下那孩子，只能任其倒霉。
谁都知道，京城里见了贵人车还上前冲撞，就是找死。
更何况，这辆马车还特意用的上乘香木，非寻常的贵人，更有可能是二品以上。
围观众人不禁面面相觑：这孩子，怕是难活了！
观这孩子的衣着打扮，只是寻常平民。且不说世家子弟都要注意车行避让，这孩子的木球滚到车下碾了个粉碎，他只顾一面哭诉祈求逃命，连可怜自己那木球的时间都没有。
动静越来越大，那孩子的父母寻了过来，却见孩子竟然被人提着四肢扑腾，瞬间吓得没了精神。
“幺……幺儿……”
妇人蓬头垢面是旁边买菜的，刚刚一时没留住神，这才让孩子偷跑了出来，迎面撞上。
“老爷！大人！！求大人饶命啊！！”
她知道再不求救，孩子必定要被扔出去重罚，可能就再无挽留余地了。哀切开口连忙跪在地上磕头。
“这是你家孩子？好大的胆子！！”
车夫不依不饶，拎着孩子就要往地上摔。他高高举起胳膊，正要厉声扔下，却见那车厢内忽而轻咳一声，声音不大，却足以让车夫为之一愣。
车厢旁，紧随的一个十五六岁小女侍端正上前，将一枚银锭交到了车夫手上，随后，又将另外一枚银锭交到了妇人手上。
“你……”
车夫见到女侍不由愣住，却见女侍冷面挑眉，眉宇间有种说不出的冷艳鄙夷。
“将他放下，你可以走了。”
她不容置喙开口指使车夫，车夫愣了片刻，随后立刻抖着手将小孩放下，吓得跟着也跪到了地上。
“不、不止小人做错了什么，还请姑娘明示！！”
原本这差事办的好好地，自己坐在这车架前很是风光，如今当众被赶走，怕不是要将自己辛苦经营的名声尽数毁了。
“你做错何事，难道不知？”女侍轻轻一笑，忍不住翻了个白眼，“让你们徐管事明日好好当差，告诉他，京城的生意，日后莫要再做下去了。”
说罢，她转身便走，留下目瞪口呆的母子和双眼落泪的车夫。
“谢、谢大人！！谢大人救命！！”
妇人抱着孩子一顿哭泣，声音极大，磕头磕的也响亮。女侍刚准备上车，听见母子哭声，再次回头。
“再磕头，便离开，这京城不是你该待的地方。”
原本准备痛哭一场的妇人闻言连忙止住，她木讷看向女侍，却见女侍上了车架坐到原本车夫的位置，执起鞭子便要离开。
她冷眼扫过众人，却见车夫握住银两再次上前，鼻尖一皱双手扒着车架一脸哀求。
“姑娘，让我再行一段路吧！这里离曹府还有一段路程，姑娘一人驾车，路上颠簸，弯弯绕绕好些距离，恐怕姑娘把持不住啊……”
“把持不住？”女侍轻笑甩鞭，姿势干净利落，倒与寻常有经验的车夫一样。
“原本我准备花钱买个消遣，却不想你扫了我的兴，还在这边言语威胁，真是好大的口气！”
她抿唇淡淡目视前方，却见道上行人分列两边，都齐刷刷的腾出路来，很是识趣的退后。
“滚开，本姑娘的路，也是你能拦的？”
她厉声开口，随后快速扬鞭，“啪”的一声清脆干练。
马车再次缓缓向前，这一次走的更加平稳通畅，就连车厢都平稳的不见颠簸。
车夫怔怔的望着远行的马车：她、她怎么能驾的这般好？
他可没听过京城里还有谁的车技比他还好啊！
马车远去，车夫心下慌乱一片，鼻尖酸胀霎时又萌生了一股想哭的错觉。
完了！
这遭全完了！！
公子交代的差事完不成，偏还拖累了徐管事，自己这遭真是要大难临头了！
————
车到了东宫很快停下，女侍冷箬轻柔掀开车帘，扶着白发老者缓缓下车。
几缕银丝垂下遮盖住老人双眼，满是皱纹的面庞微微一顿，望了一眼远处的拐杖若有所思。
随后，枯枝树皮的手指轻抬指向那处，又下意识看向身边的冷箬，沧桑两鬓抖了抖。
“慢些，慢些。”
冷箬忙一手握着拐杖递到老人手下，另一手扶着老人手臂，却发觉那手臂越发细软，渐渐像是枯木一般皱痕斑斑。
“你可是生气了？”
接过拐杖，曹阁老呼出口气身子放松，扬唇轻笑，“冷丫头，那车夫的行为是有些偏颇，可你何故令人当众难堪，他后半生的生计招牌怕是都要断送了。”
闻言，冷箬气愤开口。
“我是气，他这般轻视怠慢，捧高踩低，我……我只是咽不下这口气。”
“你是想起了你和你娘？”
曹阁老抬眼看向冷箬，少女马尾辫高挑束起，一支木簪利落挽起，比寻常大家闺秀更显英气。
“没有。”冷箬侧首看向旁处，“阁老，我们到的是否太早？太子殿下让我们正午前到即可，又何必这般着急，岂不是……显得我们刻意？”
曹阁老向来在朝中中立，太子此番亲自差人将人请来东宫，还未能说清究竟何事，实在令人摸不着头脑。
若是刚刚进了京城，连曹府的门都不进便急急来了东宫，那不就是太过急切了些？
又一想到这一月以来，表哥曹诘在东宫效力，颇得太子青睐，就连朝堂中都有传言说曹阁老已投效了太子。
她十分担忧的看着曹阁老微微皱眉，曹阁老辛苦将自己抚养长大，她不求将来能有什么好不好的归宿，但求能让曹阁老顺利退隐，不像从前那些老臣一般身败名裂。
“不早，已然要正午了。”
曹阁老看了一眼头上的烈日，正巧一半隐在云雾之中，另一半丝毫不掩的明堂堂亮出来。
“哪有？阁老莫不是糊涂了？”冷箬直接开口反驳，“分明刚刚巳时！”
她才没有记错，刚刚还听见小厮通报了时辰，她的耳力判断向来很好。
“你看错了。”
曹阁老轻轻一哼，不服气的顿了顿拐杖，“你才是小糊涂了，连时辰都分不清，分明就是快午时了，哼！”
冷箬不禁看了一眼老人，早知道就不说“糊涂”两个字了，人越老越小孩子心性，看着曹阁老不服气的越走越快，她忍俊不禁连忙上前扶住老人手臂。
“错了错了，我是错了。”
她连连道歉，好不容易扯出笑脸，迎面撞上洛北，立刻又摆出冷峻模样。
按理说他们早到，太子这边是没有消息的，为何贴身的洛北却正巧赶来迎接？
就像是……料到他们会这般早一样。
“冷姑娘，你怎么来了？”
洛北按吩咐守在东宫殿前，晃晃悠悠正想着中午的吃食。却不想远远看见二人前来，忙踏着脚快速上前，在另一侧扶住曹阁老。
“我来，你不欢迎？”她狠狠瞪了一眼洛北，“你家殿下在何处？”
洛北：“正殿等着，茶水也备好了，可是来的凑巧。”
“殿下这般周全，实在是令老臣惶恐啊。”曹阁老暗暗叹气，“烦请内官先去回报吧，冷箬搀着我就行。”
洛北见状脱手，又拱了拱手这才跑开。
“阁老是有何事吩咐？”冷箬凑近轻轻开口曹阁老，“洛北说的话中，难不成有不妥之处？”
通常情况下，曹阁老并不排斥他人搀扶的动作，毕竟年岁高了腿脚不利索是常有的事。
曹阁老微微摇头，“并无不妥，相反，是太子料事如神，太过妥帖。”
巧合太过，自然也就显得刻意了。
曹阁老点明的正是“巧”之一字。
“太过妥帖，这又何妨？”冷箬瞥了一眼洛北的身影，“来时您不是还说，洛北扶人很有轻重，力道正好，不是还让我跟着学学吗？”
曹阁老轻轻一笑伸手点了一下冷箬的头，“冷丫头，太子他是料定我已经到了，正巧备下茶点，正巧在我来时赶上了……”
冷箬闷哼一声揉了揉头，“正巧正巧，殿下向来做事稳妥，此番即便我们早到了……”
话说了一半，连忙愣住。
她忽而想到，他们此番早到，并无人知晓。
唯有一个念头瞬间冲进脑海。
她瞪圆双目不可置信：“阁老，您是说，太子他派人一路尾随监视，时刻注意着我们的动态？”
曹阁老闻言并未答复，默默抬头，自言自语般：“冷箬，要变天了。”
顺着日光，冷箬抬头看向空中，冷峻眉间沁出丝丝缕缕的寒意。
犹记得上次这般惶恐，还是生母被杀自己逃难的当夜。
曹阁老叹了一声：“曹诘已经三月未曾给我寄来书信，恰逢三殿下出冷宫，他怕是已经遭了殃。”
“为何？”冷箬蹙眉，她原本还盼着和表哥相见说一些他外室的事，若真遭了殃，那带来的人应该如何？
“为何？”曹阁老迈过门槛看向君子兰，“如今殿下匆匆将我请来，恐怕正是为了曹诘的事。此事殿下会开口解释，你听听就知道了。”
两人进殿，上好的西湖龙井恰好温热，满殿清香飘逸，如仙境般。
楚玙快速将曹阁老引进扶着坐下，吩咐人准备好了杯盏，就连冷箬的那份都准备的整齐。
“拜见殿下……”
曹阁老正欲上前行礼，楚玙忙伸手制止，抬手将人扶住。
“曹阁老客气，这般虚礼，自是不必了。”
东宫虽然看着奢华，但陈设摆件处处雅致，曹阁老看的格外舒心。
“这般让阁老前来实在是有要事，原以为阁老正午才到，却不想，这般时刻就来了，生怕没有准备周全。”
“殿下言重了。”曹阁老再次拱手，“我那侄儿在殿下宫中叨扰多日，都是殿下仁善，这才免了侄儿的怠慢之罪……”
“何谈怠慢，曹公子一表人才，实属难得，我今次请了阁老前来，也是为了曹公子的大事。”
“他？”曹阁老忽而一愣，“不知殿下说的所为何事？”
楚玙淡淡看了一眼殿外，“阁老，若是我之后有说什么唐突的话，还请阁老莫要怪罪。”
曹阁老放下茶盏，楚玙一向亲和友善，身为太子也能仁善爱民，原是最温和的。
“殿下请讲，老朽何谈怪罪？”
他环视四周，这才发现周围人手竟然全部退散，只留下了他们三人位于殿中，显然是刻意为之。
却见楚玙忽而蹙眉轻叹，“阁老节哀，我原本派了曹诘去办事，却忽然收到密报，说‘曹诘’早已身死乱葬岗。”
原本平静的曹阁老面容微顿，“……殿下在说什么？”
楚玙皱眉看向曹阁老，满目怜悯，“阁老，曹公子可能早已身死。如今的‘曹诘’，怕是有人乔装改扮的。”