午后，兴庆宫。

殿内香炉里的残香燃尽，香灰掉落，化作一团灰白。

榻上檀木小几上展着一卷边角泛黄的佛经，午时过后已翻至末尾。

榻上正团坐一人，她挽着素髻，花白发髻外罩一珍珠嵌蓝宝冠，鬓边簪有一只和田玉如意祥云簪，衣着绿豆褐宝相花纹外衫。

她手中捏着鹡鸰香念珠，逐颗捻着，眉眼低垂，唇齿不动，却有缕缕诵经声从唇缝流出，神色恬静慈柔，宛若佛堂上垂眸怜悯众生的神佛。

诵完一整节后，太后将念珠搁在案上，睁眸，眸色安然地看向垂首捧着文稿入内的宫娥。

数名宫娥踩着莲步，静默地将集贤书院吏人送来的诗作一列排开，行云流水地仔细放置整齐，压上镇纸，除却纸页翻动声，无一杂音，未有一处拖沓，随后一行人退出殿内。

见太后诵经结束，一旁侍奉的燕嬷嬷悄声上前，取下小几上的佛经，依次放在黄花梨木书架上，随后捧上一盏新沏的寿眉，放在太后手中。

盏里茶汤浅黄清透，荡起一圈圈涟漪，似是这方室内的唯一波动。太后垂眸啜饮一口，而后搁置在小几上。

“太后，时辰到了，周老先生应已在泼墨书写。”燕嬷嬷缓言道。

太后默言，眼中安然退却，凛冽的目光落在案上在风中微微飘动的宣纸上。燕嬷嬷靠近，扶着太后下榻。

二人走近，太后抬手取下一张诗作，其上署名是六皇子李轩祐。她扫了一眼，而后递在燕嬷嬷手中，用着略有些衰老却仍中气十足的嗓音道：

“皇帝，是怎么安排的？”

燕嬷嬷接过，一面又取一镇纸压住，一面道：“圣上取用馆阁中的稀世孤本手抄册以及周老先生的字，向众大人换得赈济湘水的银钱。”

今日曝书会实则有四用。

其一最浅，为馆阁曝书。

其二次之，为安抚朝臣。

其三略重，为向外展露广开书院广纳人才之圣意，破一破这“上品无寒门”的官场。

其四最重，为之民生，其为最重。

民为邦本，本固邦宁。

怀保小民，惠鲜鳏寡。

近三年来，西北有戎卢，东北有乌桓，数次滋扰。西北派有镇国大将军张州定威慑藩镇，东北则命有皇后兄长节度使王堞镇压。

由此，数次滋扰皆不足为患。

但也是因此，大雍朝廷这三年来不得不用着超出用度数成的粮草养着兵马。

而，现今供给大雍四成粮食的湘水却遭受疫疬，反复横行，久久不消。

古时便有“民失作业，而大饥馑，以致仓廪凋敝，流亡载道，饿殍遍野，赋税难征。”的亡国之像。

如此，内忧外患，兵疫交加，国本动摇。

现下六月六，到收早稻，播晚稻的农忙时节，然夏雨繁多，粮必减产，仓廪不实。

如若再任由湘水疫疬这般下去，最后无粮无民，兵多民少，沸反盈天，怨声载道，是为民反之兆。

粮也，命矣，古今皆然。

然，这湘水疫病非天灾，而乃人祸。

他们想要的是颠覆大雍，谋划多年真是好大的手笔，其心当诛。

思及此处，手中诗作已翻了数页，太后的眼眸自手上写着隽秀字迹的诗作流转，最后停在殿中神龛中供奉的佛像上，佛像坐卧垂眸，隐匿在飘渺的青烟中。

不可再放任不管。

到底还是优柔寡断了些……

妄动必定不可。打草惊蛇，就会同现下一般。

陈伯庚那奸佞老贼在狱中吞服藏在后牙中的毒药，毒发是真的快，死得也是干干净净。如此自投罗网的作为，倒像是刻意投死，将背后的人隐匿得是严丝合缝，找不到一丝破绽。

而孟则会这蠢笨如猪的废物嘴倒是好撬，但左不过都是些影卫早已查明的线索，现有用的线索仅有这李旌祐自肃州截获的西夏文密信，以及久病未愈的湘水。

孟则会，孟则会……魏王属实妇人之仁，任用尸位素餐的废物。若还是这般念及旧情，难当大任。

思及此，太后眸子微眯，捏着诗作往旁一递，声音平和沉稳道：“换作孤本。另外，比对下字迹。”

“是。”燕嬷嬷接过诗作，目光落在其上署名，是陆银华，心下了然。

随即，同身侧垂首的宫娥耳语一阵，宫娥领命出殿。而燕嬷嬷转身隐入殿中，半刻后折返，手中还捧着一沓装订成册的文稿——《西夏风/俗志》。

“太后，字迹一模一样，分毫不差，文稿确为一人所作。”

闻言，太后面容松了些许，嘴角有了笑，继而又抽出一张诗作，瞧了瞧，搁于一旁，三两下翻过阅完，指着其中一沓诗作道：“让这边的孩子过来。”顿了顿，“还有那华嘉郡主。”

“是。”燕嬷嬷捧起诗作，将其上人的名字整理完毕，装入信封中，封上蜜蜡，退至门外，交由殿外的宫娥，让其将信封送至集贤书院。

燕嬷嬷交代好之后，再次入殿时见太后站在窗下，手中握着剪子，眉目低垂，专心绞着略微发黄的松枝。

她打量着枯枝，出宫修行数月，宫中人也多有怠倦，未曾及时修枝除病，这株松木的病害已快长在主干上了。

若再迟一些，就只得从主干上切除了，却难免会元气大伤。

对蠹国之内贼，当以雷霆之手段，必要将其连根拔除，以绝后患。

只是，这毒根不知何时就寄生在国之根本上，查下去，却发现早已盘根错节的，不知要卷入多少朝臣生民？

太后手中的剪子犹疑地寻着病源向下，停在下方尚且是康健的枝桠上，而后不待一丝犹豫，一利落的咔嚓声响起，粗壮的残枝落地，啪嗒一声。

燕嬷嬷上前，捡起地上断枝。

太后抬眸，瞥了一眼，目光落回松木上，问道：“皇后的病如何了？”

“近些时候，皇后头疾加重，已闭门谢客，立政殿未将消息传出。陛下已命淑贵妃协力六宫事务，并让淑贵妃在皇后身边侍奉。午时宴席后，乐昌殿下带着华嘉郡主去了皇后的立政殿侍疾。”

“请太医看了吗？这个病也过于缠绵久了些。”

“回太后，太医令看过了。听闻近来数月，病痛频发，却未见什么病因。”燕嬷嬷垂首道，“乐昌殿下听了出宫采买的内侍的闲谈，起了心思，托华嘉郡主去为法华寺为皇后祈福。”

燕嬷嬷顿了顿，转了话头道：“早些时候，魏王妃命定国公家的公子宋仰山去到徽州探查十年前上元节大火，得知了这场大火与华嘉郡主有关。今天一早，赏书时对郡主发了难。”

手中动作一顿，太后抬眸。

十年前的徽州大火，倒是有些印象。

弘元九年上元节，徽州等地依循旧制，扎五彩巨型鱼灯，凤箫声回荡，鼓乐阵阵，鞭炮齐鸣，烟火绚烂。

粉墙黛瓦间，流动着绵延数里的火红五彩鱼灯。

鱼在人上游，人在岸上跑。

徽州百姓戴着傩面，高举着鱼灯，从祠堂鱼贯而出，在白云碧嶂间，绕着田埂，向着高悬的明月，唱诵着“风调雨顺，国泰民安”的祝祷。

凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。

然，风瞬间转急，火舌转瞬间吞噬一切欢声笑语，百姓四散逃亡。

是时任歙州别驾的陆时敏临危不乱，率一众官兵有序阻断火势，并将慌乱的百姓引至旁处。

只是风太大，火烧数里，房屋尽毁，伤亡百余人。

后弘元帝将醉酒玩忽职守的歙州太守问斩，提拔了陆时敏为新任的歙州太守，又因其政绩斐然，五年后提拔至礼部任礼部员外郎，两年后任礼部侍郎。

燕嬷嬷呈上文书，道：“禀太后，据截获的文书称，华嘉郡主在灾情前一年落水后就神志不清，整日说着胡话。陆府请了方士，说是郡主落水被水鬼夺了魂。因常说着非六岁稚童所能说出的话。此后，陆大人将郡主关在宅院中，只许陆夫人和郡主的师长探望。”

只是，在上元节那日看守宅院的小厮溜出去观鱼火，宅门松落，而陆银华推开了门，朝着梦中那场大火的地方跑去。

小小的身躯挤进摩肩擦踵的人群，发了疯般地撕扯着喉咙呼喊着“大火！救命啊！不要过去！会死人的！救命！！！不要过去！！！”

“郡主疯病已有数月，徽州人皆知。有人信了，有人未信。火灾发生时，郡主仍在大火中呼喊。

虽多数人得救，但那些失去亲人的徽州百姓皆以是郡主所言不详才致灾祸，是灾星附身，数年唾骂久经不消。”

太后甩手，将剪子掷在托盘中，取过绢帕擦着手，缓声道：“所以，魏王妃受何人蛊惑？”

燕嬷嬷垂首道：“是孟则会府中的娇妾。”

“查清此人来历。”

“是。”

*

集贤书院。

此时，得了“话民生，不如怜万民”的圣意的众大臣、皇亲国戚正竞相喊着高价，只为能得一幅周老先生撰写的“不以一己之利为利，而使天下受其利”。

自兴庆宫来的宫娥将信封交给大学士刘言贺。

玉罄随即敲响，谈话声戛然而止。

下一瞬，刘言贺唱道：“太后懿旨，宣六皇子、八皇子、安乐公主、乐昌公主、荣乐公主、魏王妃、华嘉郡主、定国公府宋仰山、宋照水、平陵卢氏卢谦、许榕入兴庆宫。”