暮色四合，鼓声阵响。
宫门处各家官员车驾第次排开，三五成群的官员执手寒暄道别，登车后仍依依不舍掀帘挥手，待小厮驾车向云京各处散去，嘈杂声才渐行渐远。
其中，数名同僚欲邀陆时敏同往沁水游船上畅饮。陆时敏以哀恸大祭中逝去的同僚为由，劝解他们依礼也不可大肆宴饮，有悖曾共事之谊，且家中夫人已备好饭菜，而长女身子还未将养好，仍是孱弱，于曝书会上劳累一天定是疲惫。为人夫，为人父，更不应弃妻女而独自享乐。
话里话外都是相拒之意，却字字真切。
随后他更拿出古之圣贤所言对他们敦敦劝导，道“哀民生之多艰”，若有此闲钱宴饮，不如多多接济贫苦百姓，也是食君之禄的为官之人应尽的职责。
旁人一众笑脸皆应和，道“是该如此，是该如此，贤兄所言极是。”而后又寒暄几句，便四散开了。
只是，离去的车驾中隐隐漏出些许悻悻之言……
“一老古板生了一小古板，千金买一幅字画，蠢人吧……”
“人可聪敏着呢，顺着陛下的心意，用着陛下的金银为陛下谋民生，自己倒好分毫没出，既得了圣意，又显了臣子为君分忧之心。他开了这个头，你还能攥紧银钱袋，舍不得给出去？”
“陆大人和我们可不一样，人可是忠臣直臣，养出来的女儿也是忠孝两全的。哪像我们，是庸臣，尸位素餐……”
“别说了，都闭嘴吧。”
*
“华儿，到家了。”陆时敏柔声道。
低声唤了三两次，瞧着疲累的陆银华仍旧倚靠在车壁上，头无力地歪斜着，双眼闭阖，眼睫颤动，似正安然入睡，而修长的手指正紧紧扣住膝上的书箱，指尖都扣得扭曲发白，似是不安定。
自上车时，那书箱陆银华就一直抱在怀中，不曾放下，也不让他经手。
见状，陆时敏只当她在宫中奔波累极了，温厚的手搭在肩上，轻轻拍了两下。
蓦然，头歪斜靠在车壁上的陆银华身子一颤，眼眸霎时睁开，眼珠震颤，头猛地一转，映入眼帘的是陆时敏关切的脸。
“……父亲。”
陆时敏见她眼中有难以遮掩的惊惧，关切道：“华儿？”
随即陆银华直起身，扭动脖颈。骤然，一阵刺痛酸胀感自脖颈如蛇般蹿入颅内，炸着一片片火花。她急忙抬手扶住脖颈，眯着酸涩的泪眼，委屈巴巴道：“扭着脖子了，歪头太久了。”
“别动啊，快，让爹爹看看。”陆时敏担忧道。
收了收眼角的泪，陆银华笑着宽慰道：“父亲，我无大碍，缓一缓就好。”
“你们父女二人干嘛呢？怎么还不下车。”孙清念站在角门外，忙上前催促道。
被福妈妈抱在怀里的陆银竹在一旁应和着：“就是就是。爹爹！姐姐！快下来！我饿了，我要吃山药羹！”
闻声，陆时敏车帘掀开，探出头应道：“夫人，华儿扭着头了。”
*
药油倒在手心，双手合十，来回使劲揉搓，点翠将微微发烫的手心贴着陆银华颈侧肌肤轻轻涂抹着推抹着。
陆银华眼眉收紧，忍着酸胀刺痛。
“还痛吗？”陆银竹趴在陆银华膝头上，皱着眉，撅着嘴问道。
陆银华抬手揉了揉她的小脸，道：“小竹儿给姐姐吹吹，吹吹就不痛了。”
“真的？”
“真的！”
陆银华说着弯腰靠近，陆银竹见状深深吸了一口气，小手扒在姐姐的肩头，鼓起嘴巴，“呼噗，呼噗”地贴着颈侧皮肤吹着。
细密的微凉感喷洒在颈侧，惹得陆银华笑了起来，陆银竹见姐姐笑起来，也咯咯咯地笑出声。
而点翠歪头，瞧着陆银华颈侧沾满了唾沫星子，憋不住笑，嘴角都快咧到耳根。
因笑得太过，引得陆银竹疑惑望了过来，点翠急忙抿嘴，压住上扬的唇角，神情极其诚恳地夸赞道：“二小姐真厉害，吹一吹就小姐就不痛了呢。”
“姐姐真的不痛了吗？”陆银竹扑在怀里，反复确定道。
陆银华搂住小小软软的妹妹，脸颊使劲地贴着脸蹭了蹭，蹭得蜜桃般的小脸都泛红了，心下舒坦极了，道：“有香香软软的小竹儿呼呼，什么都不痛了呢！”
陆银竹顿时邀功般道：“那以后，姐姐哪里痛痛，让竹儿呼呼。”
“好呀！”陆银华瞧着面前水晶饺子般可爱的妹妹，眉眼弯弯地望着自己，忍不住在她的脸上轻啄着。
又香又软呢，好幸福，一定要抓牢啊！绝不可行差踏错。
掀帘入内的薛妈妈见屋内人笑作一团，“哎呦，我的两个小祖宗诶，还在这儿腻歪呢，弄好了去前厅用膳，大人和夫人等着呢。”
“好！吃饭吃饭，姐姐我们去吃饭！”陆银竹拽着陆银华的手指，甩着小手，雀跃地穿过烛光荧荧的檐廊，与父母围坐在一处，用着饭。
外间蝉鸣混着漫天的星子，淌进室内，天地间只余下那一方室内的其乐融融。
见陆银华面颊瘦弱，孙清念止不住给她夹了鱼脍，劝说着鱼无肉腥味，人还在病中，需得多吃些肉食。接着又舀了几勺蛋羹，放在一旁。
陆银华捧碗接过鱼脍，今日她也似胃口大开，津津有味地用了整整一碗半饭。
瞧着她难得胃口好，孙清念心中甚是开心，但见着她还欲添饭再吃，又急忙劝住，说吃多了夜里难克化，半夜胃里难受就不好了。
一旁的陆银竹急忙搁下手中瓷勺，忙道：“今晚我和姐姐睡，她肚子痛，我就给姐姐呼呼。”
闻言，陆时敏喜笑颜开，抬手揉揉了陆银竹毛绒绒的脑瓜，颇是赞赏道：“我们竹儿长大了呀，都会照顾姐姐了！好女儿，来，让爹爹抱抱。”
“还没吃完呢，别扰她自己吃饭。”孙清念急忙拍下陆时敏掐在陆银竹腋窝的手，假意怒道。
而后转头和颜对着陆银竹道：“乖啊，好好吃饭，自己吃完这一碗，洗漱后，母亲就让小竹儿和姐姐睡呀。”
听着孙清念总算松口，陆银竹狠狠地点了点头，舀一大勺山药羹满满塞进大张的嘴，努力地吃着。
待陆银竹吃完，薛妈妈等人撤走碗筷，几人围坐在庭院中，观星赏月，陆银竹和紫苏两稚童嬉闹，而橘猫躺在膝上困觉，缓缓话着家常趣事。
陆银竹抬手指着月亮，惊呼道：“紫苏姐姐，看。天上的是不是个大玉盘，旁边还撒了好多饭粒，天上的神仙怎么不好好吃饭。”
“小时不识月，呼作白玉盘。”陆银华取下盖在脸上的绢帕，从藤椅上坐起身，问到：“竹儿四岁了，父亲母亲何时给竹儿启蒙啊？”
“不急，待她五岁再启蒙也不迟。”孙清念搂过陆银竹，拿着团扇徐徐摇着。随后她问起陆银华白日里在集贤书院中观了哪些书、古器以及字画。
提着字画，一旁的陆时敏坐不住，兴致勃勃地说着周老先生挥毫泼墨的壮阔景象。
“那草书，是写得笔走龙蛇，龙飞凤舞的。用曹子建的诗赋来说，就是‘翩若惊鸿，宛若游龙’，难得难得。能得此一见，当真是此生无憾。”
说着更是让众人同往书房，打来案上一锦盒，取出卷轴，徐徐展开。
“这幅乃周老先生真迹！”
陆银竹扒着案沿，踮着脚努力地瞧着，陆时敏见状将小人儿抱起，让其坐在臂上。
“宫里的东西怎会让你带回家？”孙清念不解。
陆时敏将宫中以字画为湘水疫区筹集钱款一事道了。
“我用陛下赏的千金为父亲换了这幅画。”陆银华解释道，又一板一眼继续说，“父亲既为臣子，也该为君分忧。且父亲夸奖我启蒙时写的字就有周老先生的风采，那我更得为父亲取来。”
“你且信你父亲的胡诌。”孙清念无奈地瞧着痴人一般的父女，事事都是什么“食君之禄，谋忠君之事”，不愿扫二人兴致，一面瞧着书房内挂着的稚童时陆银华的启蒙之作，一面将案上字画卷起，道，“既是这般欢喜，那明日便请人来装裱，早早挂于壁上。”
“夫人所言极是。”陆时敏捋着髯须道，“可惜，华儿未见此景。”
不知为何心下一紧，孙清念陡忙道：“怎未见？”
“华儿应制诗作得好，有幸得太后召见，泼墨时恰巧去了兴庆宫。”陆时敏说完，借着捋胡须的间隙，偷瞄了一眼陆银华，她随即眨了下眼。
陆银华让陆时敏瞒住孙清念她今日赏画时中暑的事，人确实无事，就无需让母亲徒生担忧。且若是让母亲得知此事，那父亲难免会有一顿埋怨。
且不多说，就陆时敏忘在车中放置凭椅，惹得陆银华扭伤脖子一事，将她视作眼珠子的孙清念毫不留情地将陆时敏说了一通。
孙清念转头，捏着陆银华的手，盯着她，担忧道：“太后可说了什么？”
“太后夸我作诗作得好，让我常进宫陪陪她老人家。”陆银华歪头俏皮道。
“无他？没提婚配的事？”
近些时日，老有人提及陆银华的婚配，惹得孙清念是极怕她被皇室无端指给一士族男子，惹进是非之中。
察觉到母亲的担忧，陆银华搂住她的胳膊，撒娇道：“没呢，母亲。”
孙清念拉着陆银华左看看右瞧瞧，再三确认无事后，这才松了口气。
心中是不愿多提什么皇宫、什么皇室了，孙清念转了话头，说着她兄长从锦官城送来的信中道，他们的商队要自锦官城顺着长江水乘船直下，在中秋时节会来云京送陆银华及笄的贺礼。
陆银华的生辰在八月十七，中秋节后。
“真的？！”
随即，陆银华转头捏着陆银竹的小脸，陆银竹此时正犯着困，头耷拉靠在陆时敏怀里，低声道：“最疼小竹儿的舅舅要来云京了！”
见着时辰到了，孙清念将陆银竹抱去洗漱，书房内只留有陆银华和陆时敏二人。
陆时敏抬首盯着壁上那装裱细致的稚嫩字迹，眼前浮现地是不足案高的小人儿，拿着墨迹尚未干透的字“噔噔噔”跑向自己的情形。而如今是面前就快及笄的大姑娘了，心中突升感叹：“华儿，怎么突然就长这么大了？！”
又不免用手覆面，颓然跌坐在圈椅上，似想着那日血淋淋的场景，家中能像往常平淡日子那般，是他的女儿用命换来的啊！
滞了好长一口气，只有长长的叹息声，才道：“我的好姑娘，父亲和母亲心疼你。”
“父亲，我是陆银华，我是你们的女儿，我已长大了。”
莹莹月色浸润在墙上的字画上，稚嫩的笔触在绢布上写着“我是陆银华”。
守住家中人是她必须做的。
夜深人静时，陆银华瞧着身侧熟睡的陆银竹和窝在她头顶呼噜的洒金，悄然起身下榻，点燃烛火，借着烛光，小心翼翼地打开书箱。
面上是《太平广记》，其下是《春秋左氏传》，还有字帖两份，再下是一则佛经，皆取出后。
最底层有一微乎其微不可察觉的细小缝隙，陆银华屈指敲了敲，遂即抽开妆奁，取出发簪，插入缝隙中撬开。
一个暗格出现在眼前。
里面躺着一张布帛，只有一行字。阅完后，陆银华眸色暗沉，双手夹着，借着烛火点燃，火舌灼着指尖。
好痛。