乱世之中，韩歧从不疏忽练兵。

他治下苛政重税，是以毁誉参半，好在镇南大都督本人不好美色享乐，对部下不正作风也严厉清查打压。税赋大半的确都用以募兵买马、锻造兵器。王师从前虽迟迟不发，却早已筹谋多时，自然装备精良，锋锐毕现。

一路北上夺城，激昂的士气唤醒这头沉睡多年的猛虎，它终于苏醒，亮出利爪獠牙，忠勇之士也尊奉王师，前旻散将纷纷汇聚，如虎添翼。

旦夕之间，韩歧从拥兵自立的叛将枭雄成了光复旻室的希望。麾下赵怀义先锋军浴火重生般杀出血路，这个名字随着烽火狼烟传遍八方，防守薄弱的宁军得知赵怀义兵临，闻声色变，士气低迷又不得不死守。不过被生俘后的宁军待遇尚佳，敌我悬殊，余者只好也倒戈弃甲。

燕琅玉让韩歧传令前锋军不惜一切代价飞骑追捕敌军斥候，封锁线报，以至于本就城防空虚的宁军在城内得知消息时王师已经兵临城下了。

以其人之道，还治其人之身——燕琅玉还记得当初京师沦丧的原因。重来一次，他不会手软。纵死伤以万万计，他也要夺回天京。

短短两个月后，钟敏顽抗戍城十五日还是被俘。地方宁军拱卫不及，得知大将被俘、京畿已经失守，震惊中也无路可去，只好北上会合桂鸿山正在北伐中的大军。

攻破内城，燕琅玉回到九重天阙，在望阙山上九位先皇的注目之中，他又一次君临天下。

利剑再度出鞘，隐士重新现世，旧臣归于庙堂……万民山呼万岁声中，王师献俘阙下。

韩歧与燕琅玉一起在楼阙之上，俯瞰赵怀义将五花大绑的钟敏摁跪在十余丈高的城楼之下。九杆长戟架在这个从前的边镇大将的肩颈上，千钧沉重，但钟敏依旧头颅高昂。

钟敏宁死不降。

……

*

春桃落尽，翠树蓊然。

初夏时有急雨，好几场过去，缕缕殷红随雨水飘零，夺京之战流淌的热血已经被冲刷干净。江山两度易姓，而皇城宫阙三千，碧瓦朱甍，还是旧貌。

细雨溟濛。

绿竹深处，燕琅玉一袭玄衣，外罩一件闪金缎暗龙纹绛红大袖氅。不知何时起，他开始往自己清朴的生活中点缀一些颜色。他撑一柄简素的油伞从宴清阁往朝德殿回去。

一个人静默走在这石板小路上，他享受着须臾闲静意趣。这条路他从前没有走过，只为方便，选的都是烂熟于心的宫巷。如今他乐于耗费一些时间来探索。

年轻的帝王没带任何仪仗，大道至简，再度回到这龙楼凤阙中他心境有些微妙不同。并非自己当初所想象的那般激动，反而是平静。但有一件事打破了这平静——朝务之后，鬼使神差，他最先想起了留在晏清阁金盆内那仓促间或许没烧干净的青词。

细细看过，的确不剩任何残片了。

一种奇怪的安心感于心头落定。

他也不太能明白自己为什么要避开诸人耳目，于隐秘处悄然焚祭。

明明，不过是一些……爱将惜才之心。

燕琅玉没有避讳，他依旧决定夜宿在旧时的鹤桓宫，也即如今的朝德殿。不错，这确实是他和桂鸿山双栖过的地方。

那又怎么样呢。

影壁上金龙抢珠，两侧雕着麒麟戏凤。瑞兽犹在，而那人却还在关外，没有回来。一瞥余影，燕琅玉脚步微慢，缓缓绕过。

进到后殿中，他收去伞。一切陈设如旧，他的脚步声早唤醒了旧时爱宠。推开殿门，来迎他的黑猫白猫尾巴高竖，迈着碎小轻快的脚步向他而来，直至他袍角，蹭弄着亲昵依偎。

没有由来，燕琅玉顿住了脚步，不再动了。他目光落在前方虚无处。

承福静静候在一侧。

等燕琅玉回神时，承福告诉他皇上已经于此静立了两刻。

是吗。燕琅玉微微一笑。

读圣人书，习圣人之道。燕琅玉明白自己还不是圣人，一定也差得很远。那也没有关系，他一点点、慢慢在努力修行趋近。

往内寝一瞥，帷帐陈设与旧时别无二致。整个殿中除却一盆梅花的消失，桂鸿山没有破坏任何物什，这令他有些出乎意料——他以为他会下令将此处毁净。

燕琅玉决意今夜就这么在这殿中安寝。

特意让人备了安神的汤药，想来会一夜好眠。

可惜天不从人愿，子夜时分一场骤雨兀然而至，惊雷滚滚。

燕琅玉没有睡着——

他不是被雷声惊醒。

而是自始至终都没能安枕入眠。