带着困惑低下头去——淡金色羽发的青年却看到了一个自己并没有【见过】的小女孩。

“？……你是……？”

“……小孩子……？”

在冰水中，大多是经过了一定身体成长的【少女】——像这样明显是幼儿形态的冰水，虽然知道应该也是存在的，但对他们三人来说，这确实是【第一次见到】。

“我的名字是【艾姬尔】。几位客人……大哥哥们，可以听我说吗？”

看起来似乎很是怕生、身体晶莹剔透的小女孩——却鼓起了勇气发出声音。

她虽然看起来年幼，眼神却显得无比认真……甚至比那边那些比她年长得多的冰水们都更有气势。

一时之间，这种【气势】，甚至令见过并都曾和冰水帝【对话】过的他们，不约而同地想到了那个不怒自威的女帝——虽说不知道这么年幼的孩子，到底为什么会在这个时候主动过来和他们搭话，几人还是都点了点头。

“小妹妹，你想和我们说什么？……现在可是很危险的，你不去想办法找地方躲起来吗？”

她这个年纪，而且刚才没有在冰水摇篮附近看到她，就说明她本身和其他冰水不一样，还没有到需要主动为维持结界提供力量的时候。所以她不用像其他冰水一样，必须守着那块地方不离开……可她现在却还是主动来到了这里。

虽然女孩还没有说明她的来意，但他们已经隐约能感觉到，她和其他冰水在【个性】上的不同之处……或者说，这也是在【力量】上的不同之处……？

而那个小女孩——则是在他们的注视下，攥紧了小小的拳头，然后抬起头，拿出了所有的勇气，将掌心拍在了自己的胸口：

“——我可以帮你们打开那个大姐姐所在的结界……只要你们能想办法，把我送到外面那个姐姐所在的地方，让我和她【契约】的话……我就能获得提前【成长】的力量、成为下一代冰水帝，打败那个该死的坏蛋了……！”

“……她这么说，你们怎么看？”

在那个小女孩提出了全新的提议之后……他们面面相觑，考虑着是否真的要这么做。

“……下一代冰水帝……吗？你真的可以做到这点吗？”

也不怪亚丁担忧地看着她，毕竟这孩子看起来真的太小，以人类的外貌年龄标准，似乎也不超过五岁的样子。

“况且，你说要和莉赞【契约】……可是她不是已经得到了上代【冰水帝】的力量吗？但她现在却都还没有觉醒【相剑】，你有什么办法能解决这个问题？”

“……我说不清楚，但我知道，那个姐姐肯定有办法。——因为，她能和与我们冰水一族非常【类似】的存在契约。”

“……和你们冰水一族类似的存在？”

在他们还在一头雾水，搞不懂这小丫头又在说什么没头没尾的话的时候——他们几人的身边，却突然【冒出】了一个人。

“呜哇……！”

“谁？！”

突然像这样闯入冰水结界的存在，很可能是敌人——几人瞬间警惕地拉开了距离，同时也没忘记带着那个小女孩一起跳离原地。

在他们防备的注视下……那个似乎早就在那里听着他们的对话，却直到现在才终于主动显现出【身形】的某个存在——有着白红色相间发色的少年，不好意思地摸了摸头。

“很抱歉，本来只是想完成【送人】过来的任务就走的……却在这个时候打断了你们的谈话。……但那个孩子所说的办法，在下认为的确是正确的。”

“……你是谁啊？为什么这么确信这件事？”

完全搞不懂他到底是来干嘛的，提奥正打算伸手抓住少年的肩膀问个究竟——却被对方以非常娴熟的身手轻易躲开。少年一个闪身就来到名为【艾姬尔】的冰水小女孩身前，恭敬地向她行了一礼。

“——如你所说，我想，如果你能和在下的主人契约……我相信，她最近一直未能突破的【瓶颈】，也很可能会因此得到突破。”

“……【主人】……原来如此，你是……”

听到这个称呼，比起依旧一头雾水的提奥，亚丁先一步反应过来了少年的身份——理解了他为什么会主动在此刻出现。

毕竟，身在教导的他们虽然很少见到，但的的确确亲眼见过，莉赞……使用从不知何处的【异界】呼唤而来的存在，以此作为战斗方式的模样。

所以，刚才【艾姬尔】所说的【契约】方式，难道就是和这些【异界】的存在一样……让她自身，也能成为莉赞力量的一部分吗……？

“拜托了，各位。……请抓紧时间，因为现在外面，主人很可能真的已经快要一个人撑不住了。”

和小女孩说完，又转向了他们三个——少年再次非常有礼貌地低下头，恳请他们能在这个时候作为【帮手】。

“——莫邪小姐身受重伤，虽然似乎还有些许气息，但已经无法继续战斗……主人拜托我将她送回来，可自己却一个人留在那里，用对话拖住那个龙渊的注意力。”

他一边解释着外面的情况，一边焦急地看向从结界里无法清晰辨认的外面——看得出来，不只是他们，这个少年也非常担心现在独自在外的少女的安危。

而现在，从时间上估计……就算主人再怎么装作对【谈判】有所考虑的样子，现在也很可能差不多到了该摊牌的时候了吧。……如果他再不做些什么，光凭自己一个【灵体】，就算回去了，也不能帮助主人拿下最后的胜利。

“……所以，哪怕主人想要尽可能隐瞒这份【非人】的力量，我也还是忍不住主动解除了灵体化，向诸位恳求——拜托了，相信这个孩子说的话，把她带到在下的主人身边吧。”

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“是吗……看起来，你是敬酒不吃吃罚酒了。”

而这边——见少女好像也不打算演了，谈判明显继续不下去——龙渊也不再伪装慈悲，只是第三次在手中的剑上凝聚力量。

“——明明甘愿牺牲自己，却不愿意为了拯救更多人，多【付出】一个同伴的代价，在老夫看来，就算你看起来是想要成为【救世主】，终归还是太幼稚了些。”

而那对他而言，是一件值得惋惜的事情——毕竟如果完成和【大神官】之间的交易，把她们这两个圣女完整地带回去，自己应该能得到更多的【报酬】吧。

……但是，也无所谓。

“看在你是老夫曾经的徒弟的份上，就让你死得明白点吧。……虽然那个男人说了【要带走你们】，但他可没限定，究竟是要【活人】，还是只要【尸体】就足以交货。”

既然谈判【破裂】，那无非只是执行另一种计划……也就是龙渊一开始打算的，直接把她们两个和这些冰水一起杀死，再把拥有【圣痕】的【身躯】丢给那家伙交差就够了。

“还得说声多谢，小丫头。——多亏了你们这些【客人】分散了其他人的注意力，让老夫的计划得以顺利实现……然后，永别了。”

那把剑的蓄力，这次已经快要达到龙渊所能做到的极限。

他根本不打算给对方任何反应的时间。就像他嘴上说的【会给个痛快】一样……就用已经恢复完整力量的这把相剑的这一击，将站在那里的少女，连同她身后所守护的存在，在一瞬间全部粉碎掉——这就是龙渊自认为能够做到的，最大的【仁慈】。

而那个少女，看起来也毫无惧意……只见她沉稳地站立在原地，像是已经做好了硬接这一击的觉悟，只是安静地抬起手，将掌心放在腹部。

似乎终于到了只能下定决心，使用这段时间以来一直忍耐着不去动用的【那个力量】的时刻——

【如果你这么做，那母亲大人为了封印你身上的圣痕力量所花费的力气，就都白费了吧？】

——突然，从意识世界中，传来了这样的声音。

少女诧异地回头望去……身后却什么都没有。

可她却能感觉到，在自己的身边……有一个力量和冰水帝非常【相似】的存在，正在通过灵体相连的精神意识对她【说话】。

【……你是？】

【……唔，你稍微再偏一下头，看向湖泊边缘的那块巨石……我们现在都藏在那里。】

好像是很稚嫩的小女孩的声音，却透露出几分【无奈】——大概是没想过，就算靠近了少女，还不得不通过精神上的连线才能和她说上话吧。

顺着对方所说的方向看去……少女也终于注意到了，现在在那块半边已经变成漆黑、所以形成了一个能躲开龙渊视线的最佳遮蔽物的巨大翡翠石之后，确实有几个自己看着极其熟悉的身影，好像正在那里探头探脑。

而因为距离确实不远，所以她能比重新飞回高空的龙渊更清楚地看到……现在在他们身边的那个冰水小女孩，原来就是之前探望莉丝的时候，曾远远地躲起来【偷看】过自己的那位。

【原来是你……但是，如果我不使用圣痕，我又该怎么做？】

说实话，她也不想在这里向那份力量妥协——但现在也确实有点无计可施了。

虽然莫邪说，【相信你一直以来相信的力量】，可少女现在如果不动用圣痕，甚至没法呼唤出舒里特以外的其他灵体……属于是被逼无奈，她一时之间也只能想到这种解法。

可现在，主动通过舒里特的帮助联系上她的冰水小女孩，却好像有更好的办法——少女屏息倾听，听到那边稚嫩的声音再次开口，提出了她的看法：

【你的问题，不是呼唤不出自己的‘剑’吗？……那是因为，虽然你接受了母亲大人的力量，但你却根本没有能够完全符合‘剑’之定义的契约者，所以才一直没能正确地将其使用。】

【符合‘剑’定义的契约者……】

非要说的话，难道守护者不是吗？……但既然对方这么说，那少女也只能姑且先顺着她的思路往下想……继续问对方该怎么做。

【——难道，你的意思是，我必须呼唤出‘新的’灵体？……但是，冰水帝她的力量已经……】

【是的，母亲大人现在已经不在这里了……所以，如果想要再次打开‘门’，就需要‘新的契约’。】

终于，小女孩的声音，随着她那与年龄完全不相符合的【真正力量】，几乎同时传到了现在站在那里的少女身边。

“——看好了。我……吾，作为下一代冰水帝。这份力量该如何使用，只会向你演示【这一次】。”

已经不再是【心灵传声】，而是不顾一切地，在【现实】的层面上向她冲了过来。

即使脚步踉跄，却依然狂奔不止——和灵体化回到少女身边的舒里特几乎同时抵达她的身边。力量和她的身体一样【纯粹】的小女孩，紧紧抓住了少女下意识伸出的手，对她大喊了出来。

“——以【冰水啼】之名，与汝缔结生命之契约……为了守护住【一切】，呼唤出你真正的【剑】吧、【相剑师】！！！”

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就像所谓再怎么不开窍的脑袋，被在物理意义上硬生生【敲开】，也一定能够想通……这样的笑话一样。

在那份过于充足的力量与强力的契约同时【完成】的瞬间……少女的心中，终于听到了以前从未听到过的【声音】。

【终于理解了吗？那就握住手中之剑吧。】

——那个声音，带着笑意对她说道。

而下一刻，在心象世界里……她看到了。

自己之前从未【使用】过的灵体，也从未在那个世界死去之前【见过】的苍蓝之影，缓缓浮现在自己的面前。

……那是，三条【龙】。

——不，还是说是蛇？亦或者，两者都算？

看着那三只【龙蛇】的身影，又看到立于它们身前的……手握着对应【剑】的【剑灵】，少女终于看到了，属于自己的【相剑】，究竟是怎样的【存在】。

“……你们的名字是？”

“——【巳剑】。”

回应了她的询问，白、红、紫，三位呈现出不同印象色彩的剑灵，在她的面前点了点头。

“我们的名字，分别是【麁正】【佐士】和【草薙】。”

“……是【天丛云】【天羽斩】和【布都御魂】？”

还没等他们介绍自己的【剑】的名字，少女就已经先一步从身为使用者的他们的名字，联想到了那些故事。

“正是，还有——”

白衣的老者——麁正，一边认同她所说的【名字】，一边抬头看向了他们上方——那几条【大蛇】的上方。

“吾等【巳剑】一族的【皇子】，也正是引领着吾等，回应身为下一任主君的您的呼唤的存在……就在那里。”

“哈哈，你难道没有发现吗？——本尊，其实一直都存在于你的【内心】之中。……从很早以前开始。”

顺着那个开朗的笑声，少女抬头……看到的，正是手握着真正的【天丛云剑】、有着白色长发，身上带着【蛇纹】的黑皮肤少年。

他正坐在曾在神话故事里，被【天丛云】所斩杀的【八岐大蛇】头顶上，面带愉快的笑容看着她。

“一直以来，本尊的力量，都和你原本所用的【烙印】力量冲突，所以一直没机会被唤醒，但现在可不一样了。”

他在大蛇的头上站起身，活动了一下身体——然后抬手……将自己手中的剑从上方正正好好地甩到了少女面前，被她下意识地伸手接住。

而见她已经【结下契约】，被称为【皇子】的……实际上正是【天丛云剑】真正的使用者、名为【小碓尊】的少年，再次满足地哈哈大笑起来，颇有王者气质地猛一挥手，示意真正的【战斗】，从这一刻才【刚刚开始】。

“来大闹一场吧，人类的小姑娘。——就让那个看似是【龙】，却根本没有身为【龙】的尊严、不过只是吾等【模仿者】的无礼之徒亲眼目睹，身为你的【剑】而重现世间的吾等【巳剑】一族，究竟拥有何等强大——甚至足以改变【命运】的力量！！”