……说起来，这地道的地面是不是有点过于松软了。……好像甚至还有一点坚韧的弹性。

【……不对，这真的是地面吗？】

一种不太好的预感突然涌了上来。我摸索着伸出手，用自己学过的一点基础魔术，在掌心点亮了一束微弱的光——然后，正正对上了一个似乎早就已经醒来、只是始终按兵不动的人的视线。

“——你醒了。没事吧？”

“……呜哇啊啊啊啊！！！”

……发出这种凄惨的尖叫声，也不能完全怪我。

主要是这家伙——这个男人，被我整个人压在下面，就那样一动不动地躺在那里，等着我自己醒过来。这种事情未免也太吓人了吧？！他明明可以早点叫醒我，为什么偏偏就躺在那里什么都不做啊！？

因为太过惊恐，我几乎整个人都从原地弹了起来。但在惊慌之余，我也没有忘记确认自己脸上的面纱是否安好——幸好，虽然最外层的斗笠因为坠落，不知道掉到了什么地方，但最里层的面纱依然还在，作为保护我身份的最后一道防线，依旧安然无恙地贴在我的脸上。

……虽然指尖能够摸到，面纱在掉落过程中似乎被碎石划出了些许破损，但整体的完整性还在，加上这里本就极其昏暗的环境，我想应该还是足够起到遮掩作用的。……等重新回到地面之后，再尽快寻找能够替换的遮挡物就好了。

确认自己的脸应该没有在昏迷期间暴露之后，我也稍微安心了一些。

虽然也不能完全排除这个男人会趁着我意识不清时偷看的可能……但如果他真的想那么做的话，应该早就有无数次机会了。在这件事情上，我还是愿意相信【认为他没有这么做】的自己的直觉。

而在我终于从他身上离开之后，他也总算恢复了【正常行动】的余地——借着魔法制造出的微弱亮光，我看到他拍了拍衣服，重新从地上站了起来。随后，青年再次看向了我。

“——抱歉，我的本意并不是想吓你。……不过，我看到在掉落的时候，你似乎受了些擦伤。”

所以，他说，因为担心随便移动会触碰到我受伤的地方，加重伤势，他才没有主动把我叫醒，而是就那么等着我自己恢复意识——真不知道该说这个男人是贴心，还是太过死板，已经有些懒得吐槽这一点的我揉了揉额头，叹了口气。

“……没事，一点都不严重的小伤罢了。话说回来，这里是……刚才那个洞窟的【正下方】？”

“应该没错，但具体离地面有多远，不太好判断。”

他抬起头，看向了遥不可及的顶端——那里早已经被刚才重新闭合的机关彻底封死，岩层严丝合缝，甚至连一丝刚刚开启过的痕迹都看不到。即便施莱格能够飞到最上方，面对这样一整片从内部无法开启的岩壁，也没有任何意义。

比起继续想着【往上走】——我将视线转向了魔法光能够勉强照亮的前方。我们掉落的位置似乎仅仅只是【入口】，而这条地道，还一直向着更深处延伸。如果继续往前，很可能会通往某个【确切】的位置。

刚才在掉下来之前，【巳剑的皇子】说过，这里似乎封印着某种东西……联系到之前从莫邪和冰水啼那里获得过的一些情报，我对于那个【被封印的存在】，已经有了一个初步的猜测。

……已知与大灵峰相邻的，正是广袤的【大砂海】。而相剑一族曾经封印过的某个【存在】，传闻同样就位于【大砂海】深处的某处地下。

……如果我没有猜错的话，能够让【巳剑】都认为拥有强大力量的存在……那很有可能，就是之前因为在相剑内部掀起叛乱，最后被承影等诸位相剑长老联手镇压的【某个存在】——那个因为返祖，而彻底失去了【人类形态】的东西。

而这里必须建造出如此庞大的地下空间，甚至一直延伸到这么深的地底，也就意味着——那个被封印的【存在】，身躯大小恐怕同样非同寻常。

……而这处地道，大概也正因为这层原因，才会反过来被与龙渊暗通款曲的教导所利用吧。

想到这里，既然我们都已经掉到这种地方了，那还不如干脆趁这个机会，将这件事情彻底弄明白。我重新稍微整理了一下有些凌乱的衣服，装作身上的擦伤完全没有影响的样子，走回了作为同伴的青年身边。

“……总之，先试着往前走走看吧。你的身体怎么样？撑得住吗？”

因为我知道，在掉落到地面的最后一刻，是他用自己的身体替我承受了绝大部分冲击。虽然青年什么都没说，但我想，他应该也和我一样受了伤，所以我才特地问了一句。

虽说我不会什么疗伤魔法，但如果他真的伤得很严重，我也不会急着催促他继续和我一起前进——可是，施莱格也只是摇了摇头。

“没什么，和你一样，【并不严重】。”

“……哦。”

被他用我刚刚才说过的话原封不动地堵了回来，我一时也不知道应该怎么回答——毕竟【一点都不严重】这种话，确实是我自己先说出口的。也就是说，如果我现在质疑他，某种意义上，也就等于顺便反驳了自己。

……既然我【没事】，他也【没事】，那就继续前进吧。无奈地摸了摸头，我选择先一步走在前方，用魔法的亮光负责照路。

“……走吧。你也看好路，别跟丢我就行。”

“嗯。你也小心点脚下，别绊倒了。”

……我是什么连路都走不好的小孩子吗？

虽然很想吐槽，但随着时间一点点过去，我也能够明显感觉到体力正在不断减少，所以只能忍住开口的欲望，尽可能保留继续前进所需要的精力——就这样，在这个突如其来的夜晚里，我们不得不开始了前往【未知地点】的，大灵峰与大砂海夹缝之间的，地下空间的探索。

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“……关于你之前的道歉。”

……可谓是哪壶不开提哪壶。

在我们沉默着一步步向前走的时候，他似乎终于觉得这样的气氛过于沉闷了一样——施莱格，再次提起了我一开始跑过去拉住他时，对他说过的那些话。

“……其实，我从来没有因为这件事责怪过你。——毕竟你身为教导的圣女，应该也面对着很多不方便说出口的事情。”

“……所以你的意思是，就算我故意把这个当作【筹码】，想办法得到你和费丽吉特的帮助，你也觉得没关系？你也知道，这件事，本来就是我们【合作】的基础。”

——而一旦这件事不再成立，也就意味着【合作】的结束。

说这句话的时候，我没有回头，只是闷着头继续向前走。

一方面，是因为我确实没有办法保证，现在转过头去面对他，能够不露出任何破绽——另一方面，也在于我对这件事情的心虚，让我根本没有办法坦然地面对他。

不管怎么说，我的确利用了【律】这个存在，故意引诱他们与我达成了【合作】，这是不争的事实。就算现在我告诉了他，那位【律】其实早就已经死去，也不会改变这一点。

而既然我早就知道【律】死亡的事实，出于所谓合作者之间的【坦诚】，这件事本来就应该在最开始的时候告诉他。……而不是一直隐瞒着拖到现在，拖到我能够使用【灵体】的事情已经暴露，才不得不将这一切说出来。

对此，就算他愤怒地指责我，我也没有什么可以反驳的。……甚至就算这个男人因为这件事情，彻底失去对我的信任，我也不会有任何怨言。

在说出那些话之后，我其实早就已经做好了，和铁兽战线之间的合作关系就此结束的心理准备。

……毕竟，不管怎样，他们真正在意的、一直寻找的存在，也只有【律】一个人而已。至于【莉赞】，不过只是一个和故人似乎有些相似，又拥有些许熟悉感的存在，所以他们才愿意接受我提出的条件。

……一旦他们从【我】这里知道，那个自己一直追寻的存在早已死去，那么，他们自然也就没有任何理由，再继续向我提供帮助了吧。

但是，我没有任何立场对此做出挽留。我只是安静地继续向前走着，以沉默等待着身后的青年，对我的【审判】……

而他，却说出了这样一句话：

“——不会有什么改变。对于你的坦诚，我表示感谢。但是，合作的条件，本来就不仅限于这一件事而已。”

“……啊？”

因为这句话，是我完全没有想过的，所以，我下意识停住了脚步。

“……除了这件事，难道还有别的吗……？”

“当然，难道你自己忘记了吗？我们的目的，是要一起推翻【教导】吧。”

就好像在说，我怎么会连这么简单的【原因】都想不起来一样——青年的语气之中，甚至带着几分哭笑不得的意味。

“在这件事完成之前，我们本来就是目的相同的。——只不过是你在那之前，先一步告诉了我们一部分【事实】而已，但对于一开始的条约来说，这甚至算是你提前支付了【报酬】。”

……这么说起来，我也有些茫然地意识到了。

……对啊。我在最开始和他们约定的是，等到【教导】本部被打败、被彻底占领之后，我再动用自己身为圣女的权利，帮他们找到【律】……所以，好像……确实……是我自己提前把这件事说出来了啊？！

【但、但是……！问题还是那个啊？！】

——也就是，为什么即使在知道了【律】已经死了、知道了【我】并不是【律】之后，他依然还能相信我？

……而他，似乎也从我欲言又止的状态里，看出了我真正想问的，到底是什么。

于是……我听到了青年轻轻叹了一口气的声音，随后，像是为了安抚我的情绪一样，他说出了这样一句话。

“……这样吧，既然你无论如何都想得到一个【理由】。那么……不如趁这个机会，稍微说说你的事情。”

“……我？”

是【我】的事情？

……他该问的，难道不应该是【律】吗？

“对，——【你】的事情。”

可就好像是为了让本就困惑的我更加困惑一样，他又一次强调了，他想知道的，是【我】——是这个，名为【莉赞姆】的我。

“【你】是怎么进入教导的，又是怎么被任命成【圣仪】的……还有，如果你愿意说的话，也可以谈谈，你究竟是怎么和那位【律】认识的——但不需要只限于这件事。只要是你愿意说出来的事情，作为【同伴】，在只有我们两个的这里，告诉我一部分，可以吗？”