“你一口气问太多了，我一个个回答吧。……莉丝她知道我们不打算回去教导了，所以也选择了同样的道路。”

“……诶？！莉丝姐姐她也……？！”

既然是同样的道路——莉亚自然也理解我的意思。

那就是即使不是完全背叛教导的立场，但也至少肯定不会再像以前那样，作为圣女而对大神官【绝对忠诚】了吧。

“……真……意外啊。因为，莉丝姐姐的威望，一直都是我们三圣女之中最高的……”

“是，但她还是选择了我们这边。……因为这件事，我还害得她和我一样受了重伤。”

“重伤？！——莉赞姐姐，你们是被教导、……被大神官派人追杀了吗？！”

她惊讶的声音里，带着十分明显的焦虑和担忧——甚至近乎于有些凄厉的惨叫。因为这个，走在前面原本一言不发的白发黑皮肤少年还忍不住回头看了一眼，似乎是关心着艾克莉西亚的心情和情绪……我只是微微摇了摇头，作为对她表示这件事【没有关系】的安抚。

“——虽然那个时候，我和莉丝的圣痕都在一定程度上出现了问题，导致我们两个都受了伤……但幸好，多亏了许多人的帮助，我们最后前往了大灵峰的深处，拜托了在那里的相剑和冰水一族，最后成功压制住了圣痕的侵蚀。”

讲述这件事的时候，我还稍微抬起头，看了一眼并没有像阿不思一样回头，而是维持着作为领队者的沉稳走在最前方的男人，叹了口气。

“……在经过铁兽内部的决策后，他——施莱格，选择自己亲自送我们去那里。……所以他才会像这样，和我一起出现在这里。”

“……原来是这样啊。……太好了。既然莉赞姐姐和莉丝姐姐都没事，那就说明这一切都得到了圆满的解决吧。”

为了不让莉亚担心，我略过了关于相剑内部关于龙渊内乱的故事，以及关于龙渊和教导那边的圣徒——甚至还包括当初破坏了我的圣痕的【阿尔贝】之间的关联。

她听到的大概，就只是我和莉丝，以及亚丁和提奥，还有护送着我们前往目的地的施莱格到达了大灵峰——并得到在那里的相剑一族以及冰水一族的帮助而已。

至于为什么我们会掉落到【地下遗迹】——我说，只是因为我在大灵峰内部闲逛的时候，不小心触发了某处机关，才导致了这个情况。

某种意义上，这确实也是事实，只是我没有说明，这件事的起因是【对龙渊行动的怀疑】而已。

而莉亚在知道了【我和莉丝的圣痕现在都没有再失控】的结论之后，也总算安心下来，松了口气——但随之，她又似乎想到了一件很不可思议的事情一样，诧异地捂住了嘴巴。

“可是，虽然说只是护送——可施莱格先生因为铁兽内部的事务，他身为首领，应该很忙的吧？可他居然没有就这么直接回去，而是选择一直跟着莉赞姐姐，甚至还陪着你一起掉到这里？”

“这、这个……”

说实话，我也……有点不知道该如何解释。

我之前一直是告诉自己，他是在确认我作为合作伙伴的可信度和价值——才会选择一直留在这里的。可说实话，现在面对莉亚，我却没办法这么随意地用这样的理由去回答她。

在某种程度上，我的内心应该是和莉亚一样，觉得这件事实在是有些不可思议，甚至算是难以理喻的吧。……毕竟，光从作为同伴的价值上，我并没有任何值得对方这么做的理由。

……所以非要说的话，我认为，他是为了得到关于【律】的下落的答案，才会一直甘愿成为我的协助者的。是的，如果是在掉落到这个地方之前，我一定可以毫不犹豫地做出这样的判断……

……可现在，在我已经和他聊过这件事之后，我却发现，这个理论，现在也是完全站不住脚的。

……他很轻易，甚至可以说是过于坦率地接受了【律】已经【死去】的事实。……甚至，他还告诉我，即使如此，他也认为，作为我的同伴，和我一起推翻教导是很重要的。

……因为，不只是律，对于我，也包括所有在教导内部遭受了圣痕控制的痛苦的人们，他都愿意去为了结束这一切的痛苦而去努力。他甚至会因为我诉说的那些故事和经历，而真情实意地为之感叹，为之愤怒。

在这个意义上，他或许已经不该称之为【被我利用】——而是在实际意义上，站在我这边的同伴了。

而这反而正是我最困惑的一点。……之前意识到这件事的时候，高兴归高兴，可我还是不能忽略。

……如果失去了【律】这个理由，他依旧对我有所关照的原因，又究竟是什么呢？

这也是现在，我对艾克莉西亚的提问哑口无言的地方——

不过所幸，在我冥思苦想半天，也不知道该怎么回答才是最正确的时候——我们也终于到达了目的地。

在巨大而漆黑的，似乎封印着什么存在的门扉出现在我们面前的时候，我们都不约而同停下了脚步，就连刚才还在缠着我说话的莉亚也都顿时忘记了刚才我们在闲聊的话题，诧异地看着这有些过于巨型，又显得十分不详的大门。

“这里是……”

“我们应该是终于走到了最深处……也就是陵墓最【核心】的地方吧。”

说来也是有意思。虽然我们确实是照着艾克莉西亚他们过来的地方前进的——但是却并没有走向他们来时的出口。

或许正如我所说的那样，所有闯入这片巨大的地下空间的存在，想要出去，就只有唯一的一种方法——

“真正的【出口】，应该只有一处。……也就是【封印】着某个存在的，这个房间。”

因为能再次听到，意识里面的【巳剑】皇子，催促着我推开这扇门，去亲眼见一见封存在这里的【龙】，到底是不是真货的声音……我忍不住苦笑着，对他们说出了自己的猜测。

“这是一种【诱导】——可能是想要通过蛊惑作为闯入者的我们，将其从这里解放出去吧。……但不管怎样，因为只能从这里离开，我们也不得不进去看看了。”

开门的方式也没有什么特别的。和之前遗迹入口的机关一样，稍微找一找就找到了。

由于莉亚他们的车，在之前碰到我们的时候就撞在墙上熄火了，我们本来就是一路走到这里的……但门开了之后，看到里面的情况，我反而有些咂舌。因为就算是那辆车还能使用，进了这扇门以后，我们也不得不放弃。

……前往【上方】——也就是遗迹外部的顶端，能看到【天空】的光亮的出口，是有的。但那是一条有些过于陡峭和漫长的……甚至可以说是【天梯】的楼梯。

而这座楼梯，甚至本身攀登上去，也没有那么简单——不知道是出于一种设计者的恶趣味，还是这个遗迹的封印，本来就是以此为基础才得以成立的。那处天梯的起始点，并非和我们同高处的地面……而是在一个巨大的冰层的上方。

而那个冰层正中，被【封存起来】的，一动不动的漆黑的大蛇……毫无疑问，正是这一路，一直在刺激着我的神经，告诉我这里最大的危险来自于【什么】的正体。

“那个……是……还活着的吗？还是已经死去的……？”

“……如果按照相剑一族的传闻，应该是几乎等同于死去吧。……但只是【几乎】。”

——既然无法彻底消灭，而不得不被这样彻底封存在大砂海的地下，这就说明，当时为了封印这个存在，承影……以及相剑一族的其他长老们，也是出于万般无奈之下，才不得不做出这样的选择。

而在如此之近的距离下，我也能够再次确信，对方身上传来的那股力量，和之前选择了背叛相剑的龙渊是一样的……那漆黑而不详的深渊气息，即使被这样用厚厚的冰层封印起来，也依旧无法掩盖，隔着这么一段距离都足够令人毛骨悚然。

而这股深渊力量的侵蚀，甚至似乎能够穿透我身上由冰水啼和前一代冰水帝双重加护的符咒——试图再次唤醒我被封住的圣痕。这不禁让我有点浑身发冷，下意识紧紧把还不明白那个存在的危险性的莉亚护在了身后。

“……总之，这个地方并不适合久留，虽然你们的【探险】应该还不算完成……但我们还是先从这里赶快离开比较好。”

毕竟如果只是为了完成【护宝炮妖】的任务，我想他们可以选择的地点远不止这一个，莉亚之前也说，他们只是因为感觉这里似乎传来了某种不得了的气息，才误打误撞闯进来的。

所以，听到我明显流露着不安和警惕的声音，从小就很听我和莉丝的话的艾克莉西亚也老老实实点了点头。

“那就按照莉赞姐姐说的，我们赶紧离开这个地方吧。……就像姐姐你说的，这个地方确实也让我觉得有点不舒服。”

这么说着的时候，她也无意识地摸了摸，似乎感觉到有些刺痛感的，圣痕似乎隐约有所反应的额头。

“……不过，想要利用那个楼梯，我们好像得想办法到冰层上面去……可是我们要怎么上去呢？”

“……我估计这就是原本的【意图】吧。闯入者想要离开，必须和冰层里的那家伙交谈——通过某种方式达成交易之后，才有可能有被送到冰层上面的办法。”

……不过，这种做法，基本只对无法飞行的闯入者有效。

如果可以，我认为最好还是不要去唤醒在沉睡中的那个存在——甚至我认为，那家伙是不是在沉睡都不好说。

但不管怎样，我们总要通过某种手段登上这巨大的冰层顶端的……思考之后，我看向的，自然是我们四个人里面，唯一一个明确是【能飞】的存在。

“……这个高度……你应该能做到吧？”

“嗯，和你想的一样，——我也同意，用这种方法比较好。”

看起来，施莱格也是这么认为的。

……与其使用和那个危险的被封印之蛇对话这种【与虎谋皮】的做法，我们只靠自己的力量尽快离开，这才是最稳妥的。

……而一直认真地倾听着我们的对话的白发少年也点了点头，然后，似乎是有些抱歉地耷拉着脑袋。

“……抱歉，如果我能变成那个形态来飞行的话，就能帮上忙了。”

“不要勉强自己哦，阿不思。——你不需要道歉的，姐姐大人和施莱格先生也不会因为这个责怪你呀。”

艾克莉西亚就像安抚小狗一样，主动照顾着少年的情绪。……他们的关系在这段时间里变得这么亲近，这倒是稍微让我有些意外。不过，现在也不是去追问这个的时候就是了。

“那就开始行动吧。……你先带他们两个上去，然后再来接我就行。”

“——好。”

他本来是直接想要和之前每一次这么做的时候一样，把我抱起来的——却被我摇头拒绝了，示意他优先带那两个孩子先飞到冰层之上之后，这男人很明显是愣了一下，然后才按照我说的做。

……而这种事，本来我也不想特地去提醒他。

但这种下意识是想要把我放在第一位的行为，让我感到十分困惑——所以，我选择后退一步，安静地站在一步开外的位置等候着，注视着他展开翅膀，很轻松地就一左一右拎起莉亚和阿不思，游刃有余地飞到了足足有数十米高的冰面上，让他们先登上了阶梯。

那之后，确认了他们都已经在往出口开始攀爬——他立刻飞回来，把我也抱起来一起带上去。

——在这个过程中，我一直都在注视着冰层下的那个存在……我在确认，那个家伙应该是【沉睡着】的。

而且，我希望直到我们彻底都从这里逃离出去为止，【它】也最好……绝对不要醒来。

我维持着几乎如同祈祷一样的希望——一直提心吊胆地，和他们一起一步步走向了最后的出口。

就这样，在过于耗费体力的攀爬之后，我们终于重新接触到了【外界】的空气——和来自沙漠的灼热的阳光与风。

——我内心紧绷的弦，也即将可以因为这平安无事的【地下探险】的结束，而能够宣告终结的那一刻。

【咔嚓，咔嚓——】

强大而恐怖的深渊之力，在下方的深处暴涨而出，让整个大地为之剧烈震动了起来。

那如同在嘲笑着，我仅仅这一刻的松懈的命运……偏偏就在这个时候，清晰地传入了我们的耳中，伴随着急速碎裂的冰层，露出了它足以吞噬我们至今为止所有的谨慎和努力的，凶狠的獠牙——