在明黄的宫墙瓦檐之上，高悬着‘御膳房’三字由昔年君王亲笔提下的牌匾。彼时深夜晦暗，天边未挂圆月，回廊处两道身影正鬼鬼祟祟地朝内逼近，路过的宫人瞧见了，也是一副欲言又止的模样。

正因那两道身影之一的女子并非常人，恰是被陛下前不久纳入宫中的异族姑娘，多兰。

“我之前从来没有往御膳房来过，没想到竟然这么香！我们以后还常来吗？”

月离首当其冲地在前面探路，偏头小声对南竹道，“要是陛下知道了，肯定得重罚奴婢的，娘娘可得为奴婢说两句好话。”

她下意识攥紧了南竹的袖袍，侧闪躲去，带着南竹直直向梁柱方向奔，以迅雷不及掩耳之势般推开了朱门，伴随一股浓郁的香味扑鼻而来，南竹的味蕾瞬间被打开，一瞬间就睁大了眼睛。

“快，我们快进去！你银钱带够了吗？不行我们把那个，那个玉簪子给当了吧。”南竹催促着，不顾形象地就跨栏进去，“宫里规矩真讨人厌，乱七八糟的东西往头上戴，却还不如顶一顿一餐温饱来得实在呢。”

月离忙是小跑地跟在后面，边跟边道：“主子，等等奴婢！”

说罢，她前脚刚迈过门槛，就惊骇地发觉南竹已然往案上伸出了一只手，快速地抓起个肥腻的肘子来。

那卧在南竹掌中的肘子原是通体浸在盅中泡着的卤汁中，油光锃亮极了，厚厚的猪皮被卤入了味，透亮软糯，边缘微微卷起，带着焦香的光泽，轻轻一碰就似要滴下脂膏般。

她作为宫中不占什么位分的宫女，平日里吃的自然都是素面素粥，像此等肉食都是过年才能尝到两口，如今它就摆在眼前，不由得让她垂涎欲滴。

热气裹挟着肉香四溢，月离就这么巴巴地看着，被南竹撸来的肘子可谓是勾得她舌尖生津，连带着周遭其他的糕点甜香都要显得黯淡几分，可她只得咬紧牙关，兀自把津液往嘴里咽了咽。

不，不行，毕竟她是不能和自己主子抢食的，不然她以后的日子，要向谁讨去？

“你怎么不拿？”南竹道，“算了，这个给你，我更想吃的是卤制猪足。”

月离按捺住心中涌起的喜悦，道：“这怎么能行？像我这种粗鄙的丫头，是吃不了……”

南竹截断了她的话头，道：“怎么吃不了？我问你，我是主子还是你是主子，你听我的还是听别人的？我让你吃就吃，哪里来的问题。我就不喜欢宫里的规矩，一个肘子而已，你是人，我也是人，肘子只是果腹的东西，断不该因什么身份高低来决定能不能吃。”

月离生平从未见过如此豪迈之人，至少是在宫里，从来没有人告诉她，原来人也并非顽石，只会攀附权势而生，守着最森严的规矩一动不动，像个活木偶。

她痴痴地望着南竹眼里的光，略有些惶恐不安地接下了肘子，呆呆地咬了一口。

卤汁的香在唇齿间渐渐流淌开来，软糯的猪皮很烂滑，内里包着瘦肉，却半点不柴，反倒是很有嚼劲。她的指尖无意沾碰了点油气，然舍不得擦，下意识舔了舔。

“奇怪，你为什么吃得如此小心？”南竹颇为不解，“他们不给你吃的吗？我看外面应该也有卖的才对，你在宫外没有买过吗？好吧，虽然大概是比不上宫里面的好吃啦，可是味道也好的。”

月离嘴含着肉没好直接往下咽，转而仔细回味一二，眼圈发着红，对南竹道：“主子勿怪，奴婢家穷，尚还有两个弟弟，一个妹妹要照顾，入宫本就是无奈之举，只等着宫中发放的月钱来养家。能填饱肚子，又得赚银钱已是不容易，哪里敢奢望太多？虽说入宫吃的也是顿顿素食，可有总比没有来的好，家中供着的弟弟是娘捧在掌心里的宝，之后还要念书，只等着中状元了，奴婢也就可以出去了。”

“奴婢家不是什么偏僻农户，但少有女子读书识字，所以主子莫要嫌我是不曾念过书的。”月离好不容易肯把肘子肉咽下，道，“奴婢是没有教养嬷嬷会得多啦……奴婢家过年的肉都是切碎了做成菜肴吃的，大多是给了弟弟们，奴婢也只能分到点剩下的汤羹。”

“我不懂。”南竹皱起眉头，“凭什么读书的男子就可以吃到肉，女子就不行？没这个道理的。真中了状元又如何？若是他带不了你离开皇宫，回去还得嫁人，那不是依然没有走出去的吗？”

她探头探脑地又在案板上搜罗出一盘糕点，不容分说地塞给了月离，“以后我有什么吃的，你就有什么吃的。有我的一份，就有你的一份，其他的什么话也不用多说，总之有我在，肯定不会委屈了你。”

月离攥住了由南竹塞来的甜糕，忍住即将掉落出来的眼泪，道：“谢谢主子大恩！奴婢当真是三生有幸……倘若有来生，奴婢定结草携环以来报答主子！”

洁草……携环是什么意思？听起来好高深的样子。

可是南竹不想要什么环，南竹想要梦里总频频出现的羔羊，小蛇，还有秃鹫，老鹰，自由自在的小银鱼，萦绕手掌里温和的水，清晰，透亮。

她更想要的，是它们。

好像在梦里，她还有一个哥哥。

这种奇怪的梦，之前只在她生病的时候会梦到，后来她问师父，师父说她兴许是在幻想中想有一个自己的家，不想再被人抛弃街头，身边没有朋友，没有家亲。

这样的揣测她自认为是有几分道理的，虽然她当初被师父带回终南山时磕磕巴巴的，连中原话也说不利落，而且有着股奇怪的口音，可大家都待她极好，并没有因为她说话的奇特方式，异于他们的举动而亏待她。

反而人人都对她很好，知道她喜欢吃肉，苏重就总是借口说不喜荤食，把东西全推给她，连同大师兄解意生也是如此，还有其他师弟师妹。

在师门里，没有人会因为她多吃了肉去责怪她，只有一片调笑的声音。

“我们师门里，就属师姐最会吃了。”

“要是宗门里半个胃王大赛，准是师姐夺魁首！”

“就是就是，我们师姐可厉害了，有句话怎么说来着？上可上刀山，下可下火海，无所不知，无所不能，无所不会。百十八般武艺算什么？要我说，师姐就叮里哐啷出一刀，就能把对面打得嗷嗷叫了！”

“这还不得端上来，让师姐多吃一点？我说后厨也真是的，我们都长身体呢，师姐当然也长的，快把盆端上来，动作要麻利，再迟一点，我怕师姐等不及了。”

……

欢声笑语的时日总归是短暂的，再怎么美好，终会湮灭。

不知为何，自打她入了宫以来，心中就总感觉好像有什么熟悉的人在挨近，莫名就生出来一种欣喜，雀跃。

尤其是在靠近新帝的时候，越来越近了。

按照道理来讲，她应该是厌恶的，厌恶他的雷霆霹雳手段，厌恶他的滥杀无辜，厌恶他的一切。

但她居然会无端心疼。

心中总有个声音在疯狂叫嚣着告诉她，或许那些，本不是他所愿的呢？