闻竹大着胆子抬眼看了一眼坐在龙椅上的崇檀帝。

崇檀帝依旧是那幅暮垂老矣的模样，闻竹心里嘀咕句大逆不道的，他总有种不太好的预感。

但是要说出来的话，他不仅小命不保，九族也岌岌可危。

崇檀帝缓声道：“几时启程？”

闻竹顺从答道：“最快应该是后日启程离京，算上途中路程，约莫十日后到雁城。”

崇檀帝缓缓点了点头，接着道：“闻恩又给朕来了新的折子，折子中还问了你两句。”

闻恩是他爹镇北侯的名讳。

听到他爹的名字，闻小世子眼睛都亮起来了，他问道：“敢问陛下，折子中问了什么？”

崇檀帝一双浑目眨着，动作略显迟缓，一旁的太监见状即刻上前，俯身轻声问着什么。

崇檀帝也自然地将头偏过去，低声说了几句。

须臾后，那太监朗声道：“回闻小世子，陛下说，镇北侯在奏折中问世子在京中一切可好，有无用功念书。”

在京中确实过得挺好的但完全没有用功念书的小世子摸了摸鼻子，俊秀的脸上罕见出现了几分飘忽不定的心虚，他回道：“回陛下，若是能回的话，只说我在京中一切安好便可。”

崇檀帝笑了声，再开口时道：“你不用和他说，你还在京中大理寺断上案的事吗？”

闻竹哪敢说啊，这要是说给他爹，他爹又要说他了。

他惶然回道：“陛下说笑了，那案子都是大理寺的蒋大人在经手，我不过去凑个数罢了。这我可不敢居功自傲，都是蒋大人的。”

崇檀帝此刻倒是褪去了那森严厉声的帝王面孔，谈话间更像是寻常长辈与小辈聊天。

他道：“我看倒也不是不能提上一句，我想着现在已经是将七月了，还有两月也该回来了。”

闻竹心知，他爹回不回来律京到现在其实都还是个未定之数。

那封说着与北朔通信之人就在律京的书信他到现在仍记得。

还有时盏和他说的，初秋难归。

他到底该信哪个？

他哪个也不敢信。

小世子想着，垂下头又行了个礼道：“臣闻竹多谢陛下抬爱，该说的事也说完了，臣先行告退。”

崇檀帝也没多留，点头示意下人把闻竹送了出去。

闻竹踏出门槛时，又见到了一个熟人。

身穿红袍的纪意远。

他见闻竹出来，露出一个温雅的笑，道：“小世子，许久未见。”

闻竹躬身行礼道：“见过纪大人。”

纪意远道：“听说你要回雁城了？”

闻竹心下一惊，纪意远着消息倒是灵通。

他笑笑道：“是，纪大人从何得知的？”

纪意远指了指远处站着的人。

闻竹望去，居然是还没走的凌柏觉。

纪意远道：“我来时见太子殿下站在门前，便与他聊了几句，聊着聊着就说到世子殿下了，太子殿下和我说世子在里面与陛下辞别，我想着认识世子的时候不久但也难忘。想着别错过了世子殿下的最后一面。”

最后一面……

闻竹嘴角抽了抽，这个新科状元倒是会说话……

他回道：“原来如此，多谢纪大人挂念，只是我后日才预备启程回雁城。”

说话间，闻竹忽然觉得左肩有片阴影覆了上来，他扭头一看，是时盏。

纪意远笑道：“原来是这样，那后日的话……”他抬头想了想，“那日正好我休沐，世子几时走，我去给世殿下践行一程。”

闻竹心道：“怎么又来一个践行的，偏这俩人他还算不上熟识，若真让他俩呆一块给他践行的话，他不敢想那场面会有多不自在。”

他扭头看了一眼时盏，似乎在希望着他能说点什么救他于水火之中。

时盏转头很轻地瞥了他一眼。没有说话，似乎只是过来在他身边站着。

闻小世子瞪了一眼时盏。

时盏：“……”

闻竹转过头对纪意远道：“哈哈，多谢纪大人好意，不过本世子走的时辰还未定下呢。”

纪意远很好脾气道：“没问题，我可以等。”

时盏忽然凑到他耳边，轻声耳语道：“世子殿下，想脱身就装作有事的模样，与他道别。”

闻竹正准备直接拒绝纪意远，拒绝一个普通官员肯定比拒绝一人之下的太子殿下划得来，他也不怕什么得罪到纪意远的。

但是时盏这动作一出，直接省了闻竹准备出口的长篇大论。

小世子露出一个恍然的神情，笑眯眯道：“不好意思啊，纪大人，忽然有点事要先走了，改日再见。”

说完，像是怕纪意远又说出什么挽留的话，两步并作一步走。

纪意远站在原地，看着二人远去的背影，抬脚走到凌柏觉身边。

见他也盯着二人的身影，道：“太子殿下，不是还要去见陛下吗？”

凌柏觉转头看他，问道：“纪大人，我想问一个问题。”

纪意远温笑道：“太子殿下请说。”

正午日光灼照而下，斜斜映在太子身上的金丝五爪虎绣衣袍上。

凌柏觉立如松柏，缓缓开口道：“你说，镇北侯几时能回京？”

纪意远惶然垂下头道：“此乃圣意所定。”