“此事当真？”牧城驿站内，秦莜面对着祁宴，满脸震惊，“左右不过一月，龚思淼才刚刚上任，怎么会死得这么突然？”

他们在牧城歇歇脚，正准备继续赶路，却发现城中的街道上有官兵拦人问话。秦莜觉得有些奇怪，便让祁宴手下的侍卫打探消息，结果却出乎意料。

秦莜目光游移，总感觉有什么大事发生：“有探到死因吗？”

祁宴眸色微沉，低声道：“侍卫探到，龚思淼前几日突发心疾，但……”

秦莜皱紧眉头，心神不定：“据我所知，龚思淼并无心疾。”

祁宴愣了一下，语气有些吃味：“这也是我要讲的，他府中对外说龚思淼是半夜发了心疾，身边无人才暴毙而亡，但我又让人找到他府上的侍从，打探一番才知道，龚思淼的尸体有些不对。”

“入棺前，有个眼尖的侍从发现他的尸体胸口处有血迹，我怀疑他是被人杀害的，否则不至于有这么多官兵在街上盘查。”

听到祁宴的猜测，秦莜点了点头，心神不宁。

不是为龚思淼的死感到伤心，而是因为此事太过突然，回想起上个月龚思淼对她说过的话，总有种山雨欲来风满楼的感觉。

说起来她在龚府待了两年，算是比较了解龚思淼，这人虽然自负，却从不拿自己的性命开玩笑。他深受皇帝器重，惹得不少人想要杀之以除后患，但龚思淼有许多保命手段，无论旁人用何方法，都奈何不了他。

可是现在，龚思淼才当上西北巡抚不出一月，就毫无征兆地死了，此事背后的势力不容小觑，就是不知这背后之人是敌是友。

“你别多想，许是他得罪了什么不该得罪的人，这才引来杀身之祸。”见秦莜陷入沉思，神色忧郁，祁宴忍不住开口道，“不过你对龚思淼的事情似乎很上心，难不成你们之前认识？”

何止认识，还有深仇大恨呢，可这是上辈子的事，秦莜没办法与祁宴解释，只能否认。

“只是觉得有些意外。”秦莜勉强扯出一抹淡笑。

窗外天色渐暗，暮云低垂，压得人喘不过气。

祁宴若有所思地看了她一眼，没有追问。他抬手示意侍卫退下，转而道：“既然城中戒严，我们不如在此多留几日。”

秦莜心不在焉地摇了摇头：“还是尽早离开牧城吧，龚思淼的死绝非偶然，若继续留在此处，恐怕会惹上不必要的麻烦。况且，我们奉旨入京，本就耽搁不得。”

祁宴眉头微挑，显然对她的反应有些意外，但还是笑了笑：“好，听你的。”

次日清晨，天色刚蒙蒙亮，秦莜便催促众人启程。牧城的城门处，一众官兵戍守着，盘查也更为严格。

“站住！”一名官兵拦下他们的马车，只是还未等盘查，祁宴便从车帘内递出一块令牌。

那官兵看清令牌后，脸色一变，连忙躬身行礼：“原来是祁将军，小的有眼不识泰山，这就放行。”

马车缓缓驶出城门，秦莜透过车窗回望牧城，心头的不安愈发强烈。

“你脸色不太好。”祁宴的声音从身侧传来，“是不是不舒服？”

秦莜一愣，松开攥住袖口的手，勉强一笑：“无碍，只是昨夜没休息好。”

祁宴轻轻点头，没再多问。

马车行至郊外，秦莜掀起车帘朝外看风景，忽然在后方看到一个熟悉的身影。那人似乎一直在注意着他们，见秦莜发现他，于是赶紧低下头去。

见状，秦莜心头一沉，她放下车帘，转头看向祁宴，压低声音：“外面似乎有人在跟踪我们。”

祁宴眼中闪过一丝讶异：“你可看清楚了？”

秦莜眉头微蹙，不动声色地点头：“那人你见过，今早出城时，有几个官兵守着城门外盘查，跟着我们的人就是那几个官兵中的一人。”

祁宴眸色骤沉，手指在车窗框上轻叩三下，马车立刻停下，很快外面便传来侍卫靠近的脚步声。

“祁将军有何吩咐？”

“后方有人尾随，去查查。”祁宴声音压得极低，“小心些，别打草惊蛇。”

侍卫领命而去，约莫半个时辰后，侍卫匆匆返回：“禀告将军，那人十分警觉，属下才刚靠近，他就消失在了山道上。”

“前面是山路，还有一片树林，最易设伏。”沉吟片刻之后，祁宴忽然道，“去告诉所有人，前面可能有埋伏，都注意些。”

“还有，我记得另外那条路也可通向京城，若有什么地方不对，立刻绕路。”

“属下遵命。”

不过一会儿，侍卫们便调整了队形，几名精锐悄然散入前方的树林中，暗中戒备。

山路狭窄，车轮碾过碎石的声音显得格外清晰。因为祁宴的安排，秦莜稍稍定了心神。