落霜那日，沈耀又送来了礼物。

这一年间星国出现了两次不算小的内乱，令他无暇应对外敌。是以他有意交好。

此番送来的东西不算多，却皆为精挑出的称心之物。譬如祝魏喜好香气，他便投其所好赠来名贵香木。并未厚此薄彼，一众人都顾及到了。

举动实在周全。

拿人手短，加之贸然发动战争，反倒可能令尚不和睦的敌方化敌为友迎战。就连那最是好战的武将也认为合该继续休战。当然，用的理由是要为夜朝百姓考虑，让大家过个安稳年。

那木料不错，祝魏喜爱。命人用其制成了几个木雕和木匣，送给一众亲近之人。

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十二月时落了雪。

大雪纷飞，洛阳城白茫茫一片，天地间浑然一色。一架褚色马车缓缓行驶在路上，穿过沿途的喧嚣与烟火气，一路驶入东宫。

马车停下。

身旁的仆从撑着伞，再大的风雪也不会落到他身上。东方秀瞥了眼院中的另一车架，收回视线，款款行至廊下。殿门半阖，温暖的气息传出。他解下斗篷，只身踏入殿中。

殿内炉火烧得旺盛，一进来热意迎面扑来。

除了东宫的主人祝魏，张镶亦在此。此刻正坐在一旁整理书简，笑眯眯朝他拱手示意。

“参见殿下。”东方秀收回视线，冲着端坐书案前之人颔首行礼。

祝魏望向他，“过来吧，亓乌也看看。”拿起一竹简递给他。

“好。”东方秀走近接下。

书简上记载着南星近几年发生的要事——军政民生、名人轶事，亦牵涉姻亲关系与官员升贬。内容冗杂零碎，这都是明面可搜集的部分和公开出来的消息。

东方秀正襟危坐，沉下心来认真浏览这些情报。

冬日本就昼短夜长，时间流逝，不知不觉间外头已显露暗色。殿中寂静，唯有火焰燃烧的声音。

“吱哑”

殿门推开的声音格外突兀。侍女端来点心汤羹，热腾腾的，香气扑鼻。东方秀放下最后一个书简，心中已对情况了如指掌。

祝魏漫不经心观察着他，率先出声，“吃完再说。”

东方秀点了点头，专心致志沉默饮食。

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几名侍女将桌案收拾干净后离开。

祝魏笑容清浅，“孤打算也送给星国一样礼物。年前启程送去，权当回礼。昭玉说该送伶人，孤亦有此意。纵未必可控，但让他们年底热闹热闹，也是趣事。”

东方秀了然，“上兵伐谋。与玦想用计，该选何人、该以何策略，需要慎之又慎定夺。”

“比起对面中流砥柱的人物……孤倒更想要砍了卢淳那厮。胆敢背叛大夜。”祝魏眯了眯眼，不虞，“可惜与他有嫌隙的是我等而非沈耀，计策恐怕难以得逞。”

东方秀无奈一笑，“如用离间计，效仿王翦除李牧、田单除乐毅，还是得靠他们本就有猜忌不和。战时尚可安个拥兵自重、意图谋反、私通敌方的罪名，再去散布谣言为上。然眼下无战事，此计恐难奏效。”

“若如陈平间范增，撤去太牢之具，则该寻那威望过甚、功高震主的臣子了。”

他思索片刻，有条不紊道：“陆诹这个人，自从廿三年的一战扬了名后，投靠沈容，迅速站稳脚跟。又不吝于提携陈光等亲眷，甚是重情偏私，生出怨怼。两年前其子侄娶下将军女为妻，似并不和睦，有后宅丑事传出，却被他压下。”

张镶若有所思，笑盈盈调侃：“哈哈，顺遂者难免狂悖。如除掉他未免痴人说梦，但斩其手足、埋一暗雷却未尝不可啊。说起来与玦昔年可是亲眼见过他啊，观感如何？”

“……浓眉大眼？”祝魏皱眉回忆，摇头，“孤难下定论。但陆纪羡计谋甚多，是个狡猾的性子。既然他热衷于庇护宗族，还是该寻他之亲眷部下，再寻疏漏。如谈收买利诱，这类人也才会选这条路。”

东方秀附议，“是该向下看。”

“年关是个好时机。一年的封赏提拔，尽在于此了。”祝魏眉眼弯弯。

“如有人中饱私囊，最担忧的便是查账；如有人私下腌臜，便要对清廉官吏惊惶。冬日本就天干物燥，添一把火兴许会引出不小动荡。”东方秀眼波流转，“届时可以给出蝇头小利，给出具诱惑力的脱罪许诺。”

百年国仇家恨，战场上早已杀了无数敌军，这会儿迫害点敌国人对祝魏而言无关痛痒。

她兴致盎然，“真期待他们喜欢魏的礼物啊。”

*

星国不太平。

在祝魏送来那一船礼物后，更显繁乱。

恰在年前最后一日，青天白日下，人赃并获。清官死，百姓们义愤填膺。偏隅之地那群未开化的刁民一经引导，直接反了天。荒唐的占城为王，金汁都用上了，死守着城门不让军队进来。

沈耀迅速镇压暴乱，又安排肱股之臣处理此事。花了比平日多两倍的军力，将事件处理压缩在三日内，杀的干净，最大程度减小影响。

伶人之事香艳低俗，自然传播甚广。陆诹微妙难堪。

他心知此事是北夜手笔，在沈容安抚后老老实实负荆请罪。但到底死的是他心爱的子侄，若说毫无芥蒂自然不可能。至少在这个新年，他无法避免地生出怨念。

……算来算去，一地鸡毛。本该和谐美好的新年，沈耀却不得不头疼。

——祝与玦，真是不简单啊。

眼下的这位北夜太子，行事作风实在与光正伟岸大相径庭。还没登位呢，已经开始安插探子、搅弄风云了。经此一役，他也能预见这家伙往后会成为多么棘手的心腹大患了。

他烦躁的捏了捏眉心，又是一声咋舌。