御书房内，年逾半百的帝王阴沉着脸，整个人散发着可怕的气息。

赵元昼静立在下首，看着他的皇兄，缓缓打开那个不起眼的木盒，取出里面的状书、家书、密信……摆在他面前。

皇帝抬眸看了他一眼，将视线转回摆在面前的纸上，一页页，一字字，细览下去。

空气仿佛凝固了，只有纸张翻动的细微声响，和皇帝呼吸逐渐加重的声音。

突然，“啪”的一声脆响！皇帝猛地一拍御案，霍然起身，手臂一扫，将那盛满罪证的木盒狠狠掼在地上，纸张纷飞，散落一地。

“好！好一个贾家！好一个孙曦祖！”天子之怒，令殿内侍立的宫人瞬间跪倒一片，抖如筛糠。

赵元昼应声跪下，声音却依旧平稳清晰，“皇兄息怒。贾家作恶多端，孙曦祖贪赃枉法，包庇凶徒，罪证确凿，然臣弟有一事不明，”他略略停顿，抬眸看向盛怒的兄长，一字一句道，“一个小小县丞，一个商贾之家，谁给他们的胆子，敢在关乎万千生民的堤坝上动手脚，又敢如此明目张胆地构陷朝廷命官？”

他无需再说下去。

皇帝眼中的怒火炽盛，几乎要喷薄而出，那里面翻涌着被触及逆鳞的杀意，但转瞬之间，又被更深沉的算计压了下去，他复又坐回龙椅，手指无意识地敲击着扶手，陷入沉思。

良久，他开口，声音和数九寒天的冷气混在一起，分不出哪一个更冷，“子方，你的意思是……孟家，与孙、贾二人有牵连？”

赵元昼俯首，沉默不语。

这沉默，本身就是最肯定的回答。

皇帝看着他最疼爱的幼弟跪在下方，恍惚间，仿佛又看到二十多年前，那个在血雨腥风的夺嫡之夜，才四岁的小团子，明明怕得发抖，却张开短短的手臂，坚定地挡在持剑的叛徒与他之间，用带着哭腔却无比清晰的童音大喊着“不许伤害我哥哥！”

登基后，他极尽荣宠，想将最好的都给他，他喜欢刑狱之事，自己本想直接让他执掌天下刑名，他却不肯，非要自己去考。

这权知开封府事，虽有他暗中放水，但更多的，是赵元昼凭真才实学一步步走上来的。

上任一年，他审理卷宗无数，明察秋毫，未曾判错一案，甚至主动纠正了不少陈年冤狱，抚慰受害者。

民间小青天的名声，他这个皇兄听着，比谁都骄傲，这孩子，给冰冷的天家带来了难得的光彩与好名声。

想到此处，皇帝的目光不由自主地柔和了几分，怒气也消散了些，他叹了口气，问道：“此事，在大殿之上，朕已全权交由你处置，你却要等下朝后，才将这盒子证据呈给朕。”

“子方，你究竟有何想法？”

赵元昼不再遮掩，直言道：“皇兄，种种迹象表明，孟家与无锡这两桩案子恐脱不开干系，可今日大殿之上，我观孟首辅言行，并无丝毫心虚不妥，孟首辅多年忠君为国，刚正之名朝野皆知，臣弟……不敢断言此事他一定知情或参与。”

他抬起头，目光灼灼：“所以，臣弟想请皇兄，陪臣弟演一场戏。”

“演戏？”

“是，明日，我会伪造几份新的证据，将目前所有指向孙、贾的罪证尽数推翻，届时，我会当庭给庾义定罪，判他……不日问斩。”

皇帝身体微微前倾，“你这是要……行险？”

几日后，大雪初霁，金殿生寒。

早朝之上，皇帝目光扫过群臣，最后落在赵元昼身上，语气平淡无波，“赵卿，无锡县令庾义一案，审理可有结果了？”

赵元昼出列，手中捧着一叠文书，“回陛下，已有定论。”他上前，将文书交由内侍呈递御前。

他接着说道：“此案却有构陷，但却不是孙曦祖构陷庾义，而是庾义在混淆视听，孙曦祖为官多载，素有贤明，这其中就有百姓的赞颂书。”

皇帝翻阅着，脸色看不出喜怒，下方的王都水监却已按捺不住，出列高声道：“陛下！赵大人所呈是何证据？难道本官亲眼所见，亲身所历，皆是无中生有吗？那孙曦祖罪证累累，岂是这几张不知所谓的赞颂书信就能洗刷的！”

赵元昼眉头微蹙，面向同僚，语气却带着几分公事公办的冷漠，“王大人稍安勿躁。孙曦祖确有过错，然经查，堤坝承建一事，他亦是受下属蒙蔽，失察之罪难免，但罪不至死，至于大人所言其他罪证……经开封府核实，多为传言，并无确凿实证，依律，无法定罪。”

“你！”王都水监气得胡子发抖。

这时，一直沉默的孟首辅也站了出来，他面色沉凝，带着显而易见的怒气，“赵府尹！你身为开封府尹，皇室宗亲，审理案件岂可如此潦草？孙曦祖、贾显之行径，人神共愤，岂能轻巧放过？此非为民请命之道，更非维护律法尊严之举！”

赵元昼似乎被逼无奈，又从袖中取出另一份“罪证”，开始面不改色地胡编，“首辅大人容禀，下官细查之下，发现那庾义实则才是巨贪！其家中名贵药材来源不明，在无锡任上更是欺压百姓，无视律法，罪责昭昭！”

他竟将孙曦祖的诸多罪名，生生安到了庾义的头上。

“一派胡言！”孟首辅听得须发皆张，挥袖怒斥，转身便向龙椅跪下，声音洪亮，“陛下！此案疑点重重，证据链残缺不全，岂可如此仓促结案，枉害忠良？臣恳请陛下下旨，彻查此事，还无辜者清白，给天下人一个交代！”

龙椅上，皇帝终于看完了所有证据，脸上瞬间布满寒霜，怒极地将那叠纸狠狠掷下丹墀，“孟卿！你好好看看！这庾义多年贪墨，罪证罗列清晰，贾家大半钱财都流入他的私囊，告他欺压百姓的状纸都递到朕这里来了，你还敢说他冤屈？”

孟首辅捡起散落的纸张，快速翻阅，他浸淫官场数十年，一眼就看出这些证据看似条理清晰，实则处处透着人为斧凿的痕迹，生硬无比。

“陛下，此证……”他还想争辩。

皇帝却已不耐烦地起身，拂袖而去，只留下一句不容置疑的命令，回荡在寂静的大殿，“赵元昼，尽快将此案了结！”

皇帝加快脚步，心中暗道，快走快走，再待下去，这孟老狗非得缠着朕亲自下场查案不可，真要让他掺和进来，子方这出引蛇出洞的戏，还怎么唱。

此消息很快便传遍京城，当然，这其中，也有赵元昼的手笔。