皇子列席于御阶下东首，几位皇子按长幼次序依次而坐，西首为宗室与重臣，宁王、镇国公、忠勇侯等赫然在列，祁璟珏作为卫国公府世子，座位在重臣席中段，他今日着月白织金蟒纹常服，玉冠束发，姿态闲适地把玩着手中酒盏，仿佛周遭暗涌与他无关。

更不起眼的是祁璟珏身后那个低眉顺目的随行小厮，张望舒易容后的脸平平无奇，唯有在公主身影出现时，他端盘的手背才暴出青筋。

孟仲苓坐在孟府女眷首位，这位刚被接回京的庶女，身着藕荷色缕金百蝶穿花裙，发髻梳得一丝不苟，唇角始终噙着恰到好处的温婉笑意，唯有细看才能发现，她目光掠过柔妃时，眼底转瞬即逝的冷光。

“朔渊使臣到！”

赫连灼率众入殿，右手抚胸躬身，“朔渊赫连灼，代父汗恭祝大虞皇帝陛下，春祺安泰。”

殿内一静。

皇帝缓缓抬手，“太子远道而来，赐座。”

交锋在杯盏间开始。

赫连灼举杯敬酒，话中却绵里藏针，“大虞物华天宝，御花园百花，比我朔渊千里草原上的野花，更多几分精心雕琢之美。”

脑子不算笨的，嘴角一抽，不知道这太子是来和亲的还是来挑事儿的，听他的言下之意，是在暗讽大虞华而不实。

三皇子接口笑道：“野花虽自在，终究难登大雅之堂，我大虞百花承天恩雨露，方有这春色满园关不住的气象。”语毕，不少朝臣面露得色，德妃娘娘也面露喜色，与有荣焉。

赫连灼但笑不语，浅金色眸子转向御阶上的皇帝，“陛下，我朔渊儿女生于草原，最敬慕天地自然之力，此番前来，特备了一支踏春舞，愿为陛下与公主助兴。”

皇帝眼底掠过一丝怒意，在这种时候，以踏春为名，分明暗指和亲如春日易逝，皇后手中玉圭轻颤，柔妃掩唇轻笑，德妃闭目轻叹，各人有各自的心思。

“准。”

十二名朔渊舞女鱼贯而入，她们身着彩裙，赤足系金铃，起舞时铃声与鼓点相和，确有塞外奔放之气，鼓声渐急，舞女旋转如飞，彩裙绽开成朵朵怒放的花。

就在鼓声达到最高潮的刹那，为首那名蒙着面纱的舞女忽然腾空而起，彩裙如蝶翼展开，袖中寒光乍现，一柄淬蓝的短剑直刺御阶。

“护驾！”

惊呼声中，一道月白身影如惊鸿掠起。

祁璟珏原本慵懒倚在案边的姿态倏然绷直，足尖一点案几，整个人如离弦之箭射出，电光石火间，他已横挡在御阶前三步，右手一探一扣，精准扼住舞女持剑的手腕。

“咔嚓”，骨裂声清晰可闻。

舞女痛哼，左手又摸向腰间，祁璟珏眸光一凛，旋身错步，左肘猛击她肋下，趁她气息一滞的瞬间，右手已夺过短剑，剑柄反转重重敲在她后颈。

一切发生在呼吸之间。

待侍卫涌上时，祁璟珏已单膝压住刺客脊背，夺来的剑锋抵在她喉间，他伸手捏住她两颊，略一用力，“咔”地卸了她下颌，一粒蜡封毒丸从她口中滚落。

殿内死寂。

祁璟珏垂眸睨着脚下刺客，声音平静无波，“谁派你来的？”。

没有纨绔子弟的轻浮，没有富贵闲人的散漫，每个字都淬着冰冷的杀气。

那舞女怨毒瞪他，咬舌欲自尽，却因下颌脱臼只能发出嗬嗬声响。

朔渊太子好整以暇的坐在原地看热闹，好似完全同他没有任何干系一般。

祁璟珏不再多问，抬眸看向御阶，“陛下，刺客下颌已卸，可交大理寺详审。”

直到此时，殿内众人才如梦初醒。

无数道震惊的目光钉在那袭月白身影上，这个被全京城嘲笑了数年的草包世子，这个流连花楼戏馆、斗鸡走马的纨绔，此刻单膝跪地的姿态如青松拔地，侧脸线条冷硬如刀削，方才的动作干净利落，便是征战多年的镇国公也要夸一句。

怎么会这样，难不成之前的那些年都是装的吗？想到这一层的众人，不寒而栗，有些人面上的假意甚至都维持不住。

皇后掩唇，眼中又是后怕又是惊疑，柔妃笑容僵在脸上，德妃捻珠的手停了，几人各怀心思，但唯一相同的是，对祁璟珏突如其来的转变的心惊。

而赫连灼缓缓放下酒盏，浅金色的瞳孔深处，第一次映出真正属于猎手的锐光。

金銮殿内，龙涎香混着血腥气，压的人心颤。