皇后叹了口气，眉眼间的疲惫更深了，“湄儿她，自那日后，心情就一直很不好，茶饭不思，夜不能寐，整个人眼看着就憔悴了下去。”她说着，眼圈微微有些发红，转头又看向高淑柔，仿佛在向多年的好友倾诉委屈与无助，“淑柔，你也知道，我就这么一个女儿，从小是如珠如宝地养大，何曾让她受过半分委屈？一开始得知她要去和亲，我，我甚至去找那位闹过。”她含糊地指代了皇帝，声音哽咽了一下，“可后来才知道，竟是湄儿自己，自愿去的。”

她长叹一声，那叹息里充满了为人母的心疼，不解与无力，“如今，闹出这般事，朔渊太子行踪不明，和亲成了笑话，湄儿更是受了奇耻大辱，我这个做母亲的，倒也能理解她心中的苦闷与难堪，可整日这样消沉下去，身子怎么受得住？我看着，心里跟油煎似的。”

她说着，竟扶着芸角的手站了起来，缓步走到柳玉婉面前。

柳玉婉慌忙也要起身，却被皇后轻轻按住了肩膀，皇后就势握住了柳玉婉的手，带着微微的凉意和一丝不易察觉的颤抖，皇后的目光不再是高高在上的国母威仪，而是一个为女儿忧心忡忡的母亲，眼中带着近乎乞求的诚恳，“婉婉，你性子活泼开朗，是难得的通透人，湄儿如今将自己关在琼华阁里，谁也不见，谁也不理，我，实在是没法子了，想着或许你们年纪相仿，你能去劝劝她，陪她说说话，开解开解她，哪怕只是让她用些饭食，好好睡上一觉，帮帮我，好吗？”

柳玉婉心头一震，她连忙就着被皇后握住的姿势起身，屈膝行了一个更深的礼，声音发紧，“娘娘言重了，能得娘娘信任，为公主殿下稍尽绵薄之力，是臣女的福分。”

皇后见她应下，眼中终于漾开一丝真正的暖意。

跟着引路宫人穿过长春宫精巧的园林回廊，柳玉婉被带到了一处独立的宫苑前。

抬头望去，月洞门上的匾额题着三个清丽又不失贵气的字，琼华阁。

此处虽在长春宫范围内，却自成一体，足见居住者地位之特殊。

踏入琼华阁正殿，饶是柳玉婉有些心理准备，也不由得暗自咋舌，与外殿皇后居所庄重华贵的风格不同，这里处处透着极致的精巧、奢靡与受宠的痕迹。

地面铺着的是来自波斯的织金地毯，纹样是繁复的缠枝莲并蒂牡丹，赤金线在透过高窗的日光下熠熠生辉，几乎让人不敢下脚，梁栋间并非严肃的和玺彩画，而是清新雅致的苏式彩绘，画着四季花卉与珍禽异兽，多宝格上摆的也不是厚重礼器，而是各色精巧的琉璃，珊瑚，珐琅小摆件，甚至还有几件显然是海外舶来的新奇玩意儿，晶莹剔透的水晶天鹅，会自动鸣叫的鎏金小鸟机械等。

最引人注目的，是殿中矗立的那面巨大的紫檀木嵌螺钿百宝象牙雕山水人物屏风。

屏风高近一丈，宽逾两丈，以千年紫檀为框架，木质黝黑发亮，散发出沉稳的暗香，屏芯并非寻常的绢帛刺绣，而是以细如发丝的象牙片，雕琢出层峦叠嶂，飞瀑流泉，亭台楼阁，其间人物仅有米粒大小，却衣袂飘飘，神态宛然，螺钿与各色宝石、玛瑙、青金、珊瑚被巧妙地镶嵌其间，作为山间云雾，水中涟漪，屋瓦树石，在光线流转下，呈现出梦幻迷离，流光溢彩的效果。

柳玉婉又手痒了怎么办，这皇家的东西怎么都这么好看，她现在终于明白那些抢银行的人了，那是对金钱爱的深沉。

柑橘将柳玉婉引至此处，低声嘱咐一句柳小姐稍候，便悄无声息地退了出去，留下柳玉婉一人面对这满室静寂的奢华。

柳玉婉隔着那璀璨夺目的屏风，隐约可见其后有一张宽大的美人榻，榻上似乎倚着一个纤长的剪影，那影子一动不动，隔着屏风上象牙雕出的朦胧山水，透出一种与这满室辉煌格格不入的，近乎易碎的柔弱与孤寂。

她不敢贸然出声，更不敢随意走动找寻座位，这里的每一样东西，恐怕都抵得上寻常官宦人家几年的用度，她只能垂首敛目，静静站在屏风外侧，无声的等待。

屏风后的赵晞湄其实并未睡着，只是懒懒地倚在铺着柔软银狐裘的美人榻上，望着窗外一角被宫墙切割出的蓝天出神，她心中乱糟糟的，想感叹自己命运多舛，可细想一下，又觉得矫情，她舛什么？从小到大，父皇母后将她捧在手心，要风得风，要雨得雨，哪有不顺心的事，就连这次和亲闹剧，最终结果其实也遂了她的愿，她本就不想去朔渊。

至于张望舒那日的求娶，或许，也只是出于怜悯或一时冲动吧。

母后以为她是因朔渊之事羞愤难当，连日来变着法儿地请她昔日的闺中玩伴进宫开解她，可那些人，要么小心翼翼地奉承，要么拐弯抹角地打探，要么说些无关痛痒的趣闻，她实在提不起半分兴趣，只觉得烦闷。

她透过屏风向外瞧，这几天，母后日日找个姑娘来，搞得她跟开盲盒似的，也不知道今日来的是哪位。