高老爷子被外孙女一打岔，脸色稍霁，目光重新落回柳玉婉身上，瞬间又充满了慈爱，仿佛刚才的冷淡只是错觉，“早就备下了，都是你爱吃的。”他一边说着，一边任由柳玉婉搀扶着转身往府内走，眼角余光却始终留意着身后默默跟着的女儿。

高淑柔落后几步，跟着父亲和外女的背影，走在熟悉的回廊上，廊下悬着的灯笼将她的影子拉得细长而孤单。

走在前面的高老爷子，一边应和着柳玉婉叽叽喳喳的问话，一边却又忍不住，趁柳玉婉转头看廊外花草时，飞快地朝后瞥了一眼。

看到女儿低眉顺眼，默默行走的样子，他花白的眉毛飞舞着攒在一起，又迅速分离，接着又聚合在一起，心头那股憋了多年的气恼与心疼再度翻涌上来。

他突然停下脚步，转过身，板起脸，对着高淑柔，语气带着长辈特有的，责备的味道，“夜风凉，即便到了夏日，晚间还是凉的，你看看你，自己不知道添件厚衣裳就罢了，怎么连婉婉的也不想着？”

他的目光扫过母女二人皆略显单薄的春衫，眉头皱得更紧，手指虚虚点向高淑柔，“你们母女俩，身子骨都不算壮实，你当年生婉婉落下的病根，自己心里没数？婉婉去岁掉进冰湖，鬼门关走了一遭，更是要仔细将养，怎的就这么不知爱惜自个儿的身子？”

这一连串的斥责，又快又急，在寂静的庭院里格外清晰，高淑柔被说得一愣，抬头看着父亲严肃中难掩担忧的脸，眼眶忽然有些发热，竟一时不知该如何回应。

是了，父亲总是这样，关心的话到了嘴边，总要裹上一层严厉的壳子。

一直默默跟在高老爷子身后半步的老管家高福，早已洞悉自家老爷的心思，见老爷子发话，他立刻心领神会，上前一步，将手中一直捧着的，早已准备好的两件厚实柔软的织锦缎面夹棉外衫，分别递给了跟在母女身后的檀香和另一个高家的丫鬟。

“老爷惦记着小姐和小小姐呢，早早让老奴备下了。”高福笑眯眯地解释道，语气温和。

高老爷子看着女儿和外孙女在丫鬟的服侍下，将那温暖的外衫披在身上，裹住了单薄的身躯，投向老管家的眼神里，飞快地掠过一丝赞赏，随即，又迅速收敛了那细微的表情，重新板起脸，皱着眉，努力在高淑柔面前维持着那个严父的模样，仿佛刚才那番疾言厉色的关怀，只是出于最基本的礼数。

高老太太自然也知道孩子回来了，这个女儿，性子倔，因着当年那次，多年来也不曾回来过几回，她知道自家老头子，就是嘴硬，心里头不知道多想女儿呢，远远的，看见他们回来，高老太太疾行几步，一手一个，紧紧攥住女儿和外孙女的手。

她的手掌有些干瘦，却异常有力，带着老年人特有的温度，微微颤抖着，那双已经有些浑浊涣散的眼睛，此刻被一层盈盈的水光浸润着，在灯笼的光晕下闪闪发亮，她看看女儿略显清减却依旧美丽的脸庞，又看看外孙女健康红润的小脸，嘴唇哆嗦了几下，才终于哽咽着说出话来，反复念叨着，“回来就好，回来就好，回来就好啊。”

当年女儿执意下嫁柳安国，他们阻拦过，闹过，最终妥协，却也伤了感情，如今，女儿终于主动回来了，哪怕只是小住，也足以让她这做母亲的老怀大慰。

柳玉婉被外祖母紧紧攥着手，感受着老人家那毫不掩饰的激动与慈爱，再看着母亲高淑柔眼眶迅速泛红，强忍着泪意，轻轻回握住母亲的手，又抬眼看了看旁边虽然依旧板着脸，但眼神已然柔和下来的外祖父，心中一直悬着的那块大石头，终于安安稳稳地落下了几分。

看样子，外祖父和外祖母，对当年的心结，即便未曾完全解开，至少那血缘亲情与多年的牵挂，早已盖过了旧日的怨怼。

母亲在这里，依然是被父母疼爱的女儿。

这个认知，让她心中安定了不少，倘若将来真的走到那一步，至少，高家会是她的退路，她的底气。

高府虽不如那些新晋勋贵府邸占地广阔，但一砖一瓦都透着诗书传家的雅致与底蕴，虽不算深广，可属于女儿的院落，却一直精心保留着。

高淑柔出嫁前的闺阁小院，依旧是她未嫁时的模样，静静坐落在府邸东侧，与后来为外孙女柳玉婉辟出的，略小一些却同样精巧的院落毗邻，中间只隔着一道爬满蔷薇的月亮门。