柳安国最终还是先绕去了甜水巷。

尽管时辰已不早，尽管宫宴的帖子揣在怀里微微发烫，提醒着他时间的紧迫，但心底那点说不清道不明的烦躁，或者说，是一种近乎本能的逃避，驱使着他先去往那个能让他暂时松懈，能感受到握在手中的掌控感的地方。

巷子的黑漆小门内，芸娘正抱着孩子站在院中那株小小的石榴树下，低声哼着不知名的童谣，孩子趴在她肩头，手里抓着那个红漆拨浪鼓，昏昏欲睡。

暮色给这个温馨的小院镀上一层柔和的暖光，隔绝了外界的喧嚣与压力。

柳安国的到来让芸娘有些惊喜，又有些无措，他接过已经有些沉手的孩子，笨拙却小心地抱在怀里，手指轻轻拂过孩子细软的发顶。

孩子被惊醒，迷迷糊糊睁开眼，看清是他，咧开没长齐牙的小嘴，含糊地叫了声爹爹，又往他怀里拱了拱。

这一声爹爹，像一小簇温火，瞬间熨帖了柳安国心中那莫名的焦躁。

他抱着孩子，在院中缓缓踱步，低声哄着，目光扫过这方被他精心布置，承载着他另一面人生的小天地，一种混合着满足，隐秘和淡淡愧疚的情绪涌上心头。

这里的一切都听他安排，顺他心意，没有高府那种无形的压力，没有淑柔近年来越来越像高老爷子的话语，也没有女儿玉婉那日渐清冷疏离的眼神。

然而，这短暂的慰藉并未持续太久。

怀里的孩子渐渐睡熟，芸娘温柔却带着一丝怯意的提醒在耳边响起，“爷，时辰不早了，您不是说，还要去接夫人和小姐吗？”

接夫人和小姐。

这几个字像一根细针，刺破了这温馨的泡沫。

柳安国脸上的柔和瞬间褪去，取而代之的是一种被打扰的不耐。

高府，柳玉婉的院落里却是一片山雨欲来的平静。

翘祎的身影如同暗夜中的猫，悄无声息地闪入，在她耳边低语了几句，柳玉婉原本正对窗临帖，闻言，握着紫毫笔的手顿在半空，一滴浓墨猝然滴落在雪白的宣纸上，迅速泅开一团丑陋的墨迹。

她慢慢放下笔，看着那团墨迹，仿佛看着某种被彻底玷污，无可挽回的东西，胸腔里那股被压抑许久的冰寒与怒意，如同沉睡的火山，终于找到了喷发的裂缝。

十几年。

她和母亲与他共同生活了十几年。

母亲为他操持家务，生儿育女，甚至不惜与娘家生出嫌隙。

可在他心里，那个相处不过几年，见不得光的外室和奸生子，竟比这十几年的结发妻女，比今日这举国欢庆，他身为将士之一理当与家人共享荣光的重要时刻，还要重要。

重要到让他必须先去安抚一番，才能想起来接她们？

她本不欲在今夜，在这个本应欢庆的时刻，撕破那层最后的脸皮。

她想过给彼此留一点余地，哪怕是为了母亲那残存的情意。

可父亲这样的行径，不仅仅是背叛，更是对母亲，对高家彻头彻尾的羞辱与轻蔑。

他若真对那外室有情，大可以开诚布公，堂堂正正纳进门，哪怕母亲伤心，高家震怒，至少也算是个磊落的小人。

可他偏偏还要死死抱着那忠贞不二的虚伪名声，既要享受齐人之福，又要维持好丈夫好父亲的人设，更想在官场同僚面前保住那份可笑的美誉。

又或许，只是不想让当年自己夸下的海口成了泡沫。

可这就是完美的自私者，他享受着两个女人的爱，有着两个家庭，还在上京城有了好名声，人，不能既要又要，那便太贪心了，你得到什么，就注定要失去什么，天底下，没有两头甜的甘蔗，全看如何选择了。

她霍然起身，对翘祎道：“去请外祖父，我要借人。”

很快，十余名高府蓄养的身强力壮，面容沉肃的护院家丁便集结在二门外，鸦雀无声。

柳玉婉带着翘祎，身后跟着这一群沉默却透着剽悍气息的汉子，径直出了高府侧门，朝着甜水巷的方向，气势汹汹而去。

暮色渐浓，他们的身影融入街巷的阴影，步履迅疾。

高老爷子站在书房门口，望着外孙女离去的方向，眉头紧锁，眼中满是担忧。

他沉吟片刻，对身边的老仆低声道：“多叫几个人，远远跟着小姐，务必护她周全，若有变故，速来报我。”说罢，自己也换了身不起眼的深色外袍，带着两个得力长随，悄然跟了上去。

而在高府另一处，高淑柔独自坐在自己的小院里，夕阳的余晖早已散尽，暮色四合，檐下的灯笼尚未点亮，院里一片昏暗。

她没有动，只是怔怔地望着院中那棵陪伴她从小到大的老桂花树。

晚风穿过，枝叶簌簌作响，在渐浓的夜色中摇曳不定，投下变幻莫测的暗影，一如她此刻纷乱难安的心。

那些她不愿深想的蛛丝马迹，不断的钻入脑海，她不是傻子，只是宁愿自己是个傻子。

她不敢去证实，害怕那层窗户纸捅破之后，看到的会是她无法承受的真相，那个她当年不惜忤逆父母，抛却家族庇护，坚信是良人的男子，最终会以如此不堪的方式，将她十几年倾心付出的感情与信任，践踏进泥里。