——这中间的每一步都是化茧成蝶的蜕变。

就算想找茬，也没人会相信这种泥巴还能有毒——它就在路边，随处可见，大庸南方的孩童光着脚在泥地里奔跑嬉戏，妇人们在溪边用这种泥巴糊灶台、砌火塘，农夫用它来修补田埂、填平洼地。

若真有毒，大庸百姓早该死绝了，哪还能有今日这般国泰民安的光景。

这个道理不必明说，在场各国的使臣心里都跟明镜似的，就算再想挑刺，也挑不到这上头来。

莫惊春的目光清澈而坦然，落落大方地迎着众人审视的视线，没有丝毫闪躲，没有半分心虚。她的眼睫甚至连眨都没有多眨一下，坦荡荡地接受着所有人的打量。

甚至莫惊春还微微上前一步，将木盒中那块粗糙的泥巴托起来示众，双手捧着那粗粝的土块高高举起，让所有人都看得清清楚楚。

那泥巴在她的掌心显得格外粗粝丑陋，与她白皙纤细的手指形成鲜明对比，却也因此更加有说服力——谁能相信这样一块路边随处可见的泥巴能毒死人呢？

她邀请所有人参观窑口的姿态更是坦荡到了极致，甚至不惜公开配方——这在匠作行当里意味着什么，在场无人不知。

秘方是匠人的命根子，是代代相传的根基所在，是子孙后代吃饭的碗，愿意让人参观已是极大的诚意，更遑论将取泥制泥的每一个步骤都摊开在日光之下任人查验。

这等胸襟与气度，莫说是续物山房这样的官坊，便是寻常百姓家里藏着的一坛老酒、一罐腌菜，也不肯轻易让人看去了方子。

这样的自证，让方才那尖锐的质疑彻底烟消云散了。

方才问话的那位高瘦官员重新坐了回去，落座时椅腿磕了一下地面，发出一声响。

他的嘴唇抿了抿，嘴角微微抽动了两下，却再也说不出一个字来，只能端起面前的酒杯灌了一大口。

其他使臣面上的疑虑也一层层地褪去，像是冰雪在春日暖阳下消融，取而代之的是更为纯粹的惊叹与赞赏，那目光里不再有审视，只剩下纯粹的欣赏与折服。

有人开始重新审视那把浮在水面上的朱红小壶，目光里多了几分郑重与敬畏，仿佛在仰望一件神物。

有人低声与同伴交谈，言语间已经开始盘算如何与大庸续物山坊交好，如何能够求得一把这样的紫砂壶带回本国，那眼神亮晶晶的，全是盘算。

莫惊春将手中的泥巴放回木盒，动作轻柔而郑重，仿佛放回的不是一块粗泥，而是一件珍宝。

她重新站直了身体，脊背挺得笔直，纱巾之上的那双眼睛依旧沉静如水，眼底却浮起了一缕极淡的笑意，那笑意从瞳孔深处缓缓漫出来，像水面上无声绽开的涟漪，转瞬即逝，只有她自己知道。

转过身，莫惊春侧目看了一眼上首的女皇。

女皇依旧靠在那张宽阔的皇椅之上，玄色的衣料在烛火下泛着幽暗的光。

她面上带着几不可察的满意之色，那满意不显山不露水，只化在唇角一缕极浅的弧度里，眼角微微弯着，像是一轮极淡的月牙。

指尖轻轻叩着扶手，一下，两下，三下，不紧不慢，带着悠然自得的节奏，仿佛这一整场大戏的每一幕都在她的预料之中，每一个角色的每一句台词都出自她的安排。

最终，女皇的目光越过满殿的使臣，越过那把浮在水面上的朱红小壶，落在了窗外浩瀚的江面上。

江水滔滔，奔流不息，一去不回。