良久后，他听到叶长溪平稳的声音，如清风一扫耳廓，轻易便抚平了他那点难言的躁动：“确是朱雀。”

第二幅壁画，不知经过多少年岁，幼小的树苗已长成通天巨树，枝繁叶茂。神鸟栖于树顶，神树扎根黑渊，一轮巨日自此而升，弯月沉寂树根之下、黑渊之中。

花迟心领神会，原来画得是朱雀与南柯树的故事。这两幅画间相隔年岁之久，世间已从最初的混沌无序，到日月轮回确立。

他与叶长溪接着往一旁的第三幅壁画看去。

神树上结出繁多的红花，犹如朱雀身上流转不灭的神火，即便其他壁画皆已褪了色，这画中繁花竟依旧带着些许未曾褪尽的鲜红，仿佛灼红了满树枝叶。神鸟栖于树顶，九条翎尾垂落红花之间。

第四幅壁画，是一个人背着一具白骨伏跪在神树前，向神鸟祈祷。神鸟衔来一朵红花，交与那人。

第五幅壁画，便是血肉填满白骨之躯，起死回生之景。只是满树的红花皆在这一刻凋零，繁茂的枝叶也随之枯萎，神树仿若失去了所有生机，朱雀停立在枯老的神树上，下方的黑渊像被点燃的业火，灼烧起来。

第六幅壁画中……没有了朱雀，也不见了神树，徒留日月轮转，火焰灼烧在黑渊之上，将深渊照得一片通明。

第七幅壁画，也是石柱上最后一幅。高耸至云端的山脉横断于黑渊两侧，宛若巨大的天堑，与第六幅壁画亦不知相隔了多少年，黑渊上经年燃烧的火焰熄灭了，只余浓墨般的漆黑，占据了半幅画之多，象征着那黑渊的深不见底。

花迟的目光落在最后一幅壁画中，久久难以回神，他总觉得……总觉得这画中天堑好似在哪里见到过。

怔愣间，手指被蓦然扣住，那一贯微凉的指节带着不容置疑的力道，坚定地嵌入他的指缝，直至两只手掌心紧密相贴，严丝合缝。

他的手掌要比叶长溪的略小一些，此刻被紧紧包裹，弯曲的指节颇为无措，搭在紧扣他的手指上。

花迟的目光终于从那壁画中抽走，落在两人交握的手上，看着叶长溪白皙的手背上隐隐可见的青筋，他才后知后觉地意识到了叶长溪手上用力之大……可他的手指没有感受到分毫被紧攥的疼，唯有那种令他依赖的安抚感。

掌心的触感微凉，落在他心尖上，却是暖洋洋的。

他听见叶长溪道：“是未见渊。”

“……未见渊？”花迟茫然，抬起头重新去看那幅画，目光逡巡在所有画了黑渊的壁画中，口中喃喃，“这是未见渊？可未见渊不是……不是人间与妖域相隔的结界吗？为什么南柯树会生长在那里……”

叶长溪一只手与他十指相扣，另一只手落在他肩上，五指微微收拢，带着沉稳的力道，迫使花迟转过头看向他。

“倘若壁画记载为真，那南柯树便是生长在未见渊上。朱雀赐花之后，树死，未见渊燃烧。”花迟定了定心中纷乱的心神，仓促挪开视线，强迫自己继续道，“我们再去看看其他壁画……”

他听见叶长溪的声音响在耳畔，像安抚，又像是怜惜一样的心疼，说得是：“别怕。”

叶长溪的力气很重，无论是与他相扣的那只手，还是落在他肩上的那只手，重得花迟感到一丝无措，却也重得他悬起的心终于有处可依，缓缓落定。

……害怕？他……害怕了吗？

“你在发抖。”叶长溪道。那双眸沉静如水，浓墨似的瞳孔中清晰映出花迟自己都未曾察觉的、那轻微的颤抖。

花迟的喉结轻轻动了下，他像是将喉间的话酝酿了许久，最终还是含糊咽下，只留一句鼻音：“……嗯。”

……现在不怕了。

叶长溪的掌心依旧稳稳地贴在他的肩颈处，那力道未松，反倒随着他这一声模糊不清的应答，又收紧了半分，指腹轻轻蹭过他颈侧跳动的脉搏。

两人间流淌的空气变得格外静默，只有远处依旧呜咽的风声。

花迟的目光不由得又落回壁画上，从横断山脉的未见渊，看回天地混沌初开时的幼苗与朱雀。

倘若壁画所述为真……朱雀衔花予人，神树枯萎，明火燃烧，朱雀消失不见，自此未见渊经年瘴气弥漫。是起死回生、逆天改命的代价吗？

这些与南柯花相关的秘境碎片，为何会散落在与未见渊相隔千里的天衡山中？

——此前在界壁上摘下的红花，真得是那传闻中的南柯花吗？

花迟的心一寸寸沉下去，他想到了那些被红花蛊惑的修士，想到了下落不明的李穆白，还有那些对南柯花趋之若鹜的传言。

“或许……是‘代价’，”他回想起自己试图以魔气直接杀死师潮鸣时所引发的天雷，艰难地组织着语言，猜测道，“……朱雀所做之事是天道不允的，所以……”

所以神树才会枯萎，朱雀才会“消失”。

就像他体内识海中养着魔，在天地灵气之源和魔物被一并封印在北冥大封的如今，他在天道下过分动用魔气一样会引来天雷。

但天道总有疏忽，就像不知为何身为魔物却能越过大封的裴裴是天道的一时疏忽，师潮鸣便是借着“炼器”的漏洞……如果在天道之下，又怎能容忍如今的世间尚存“南柯”？

所以这秘境便是避开天道的眼……试图养出一朵真正的“南柯”。

叶长溪既未肯定，也未否定，与花迟十指相扣的那只手力道温和而坚定：“只是猜测。”

像看穿花迟心中所想，他顿了顿，目光转向祭坛中央，那处的地面隐约可见更复杂的纹路。

叶长溪忽然道：“风声不对，小心。”

几乎同时，被他随意放置在祭坛下、依旧昏迷的秦牧，手指似乎极其轻微地动了一下。