他忽然噤声，芦苇丛里窜出几只飞鸟，闹出声响，吓了大伙一跳。

所幸虚惊一场。到得小东门集市，许斯年刚支起布幌，老主顾李老板就摇着折扇踱过来：“许老板，许久未见了，你这是有了美夫郎，欢喜的连生意都顾不上了？”

“让您见笑。”许斯年大大方方拱手，“扇子生意是我夫郎族中的产业，我既入刘家，自然更要比往日尽心。”

说着，他又取出一柄新制的葫芦形团扇，正是周禾香几人做出来的新样品：“您瞧，这些日子虽未出摊，可新样式倒琢磨出不少。”

李老板心中哼哼，心道你这歇的可不是一日两日的，哪家做生意敢这么休。不过想到这许郎是入赘给刘家的，说不定这内里别有说法。

“这扇子倒是不错，怎么卖？”从旁边挤进来一个人，满夏抬头一看，眼熟得很，竟然是那天当街捉奸的吴老板。

满夏道：“吴老板看看？这扇最妙是这葫芦形制，精巧又有好寓意，不过还未做上几柄，你要买，还需得等几日。”

“行吧，行吧，都是家里婆娘说时兴这样式的，还闹着要去道观上香，我这整日忙，也没空，原想先买柄扇子解了急。”

一听这话，满夏赶紧道：“那可真是巧了，我们近日也会在玄真观附近摆摊，大家可以顺路去瞧瞧可有喜欢的物件。”

“夫郎是真会做生意。”李员外哈哈大笑，抛来块碎银，取了摊子一柄碧荷色的扇子，“不用找了，就当补你们的喜钱！”

这日生意虽不似从前红火，却也顾客不断。有真心来买扇的，也有熟客借故攀谈的。刘氏扇摊起初只在午后摆卖，后来随着扇子越做越多，便整日支着摊子，久而久之，在城里也结识了不少人。

日头西斜时，满夏正低头数银钱，忽觉一道阴影罩下来。抬头见是个穿靛蓝短打的汉子，左眉上赫然有颗大黑痣。

小东门市集也突然骚动起来。五个短打装扮的汉子大摇大摆走来，为首那个敞着怀，胸口一团黑毛，腰间晃着把解腕尖刀。

“是黑三！”人群中有人低呼一声，周遭几个摊贩顿时变了脸色，手忙脚乱地开始收拾货物。

满夏虽不明就里，手上却已利落地将几把湘妃竹骨的贵价扇子拢入怀中，另一手飞快地将散落的铜钱扫进钱匣。

“这位有何贵干？”他话音未落，那满脸横肉、眉生黑痣的汉子已一脚踹在摊架腿上，震得摊子哗啦作响。为首的黑三慢悠悠踱过来，腰间解腕尖刀随着步伐晃荡。

“新面孔啊。”黑三爷眯着三角眼打量这一群人，“知道这地界的规矩不？”

满夏不动声色地将许斯年挡在身后，刘家几个汉子已悄然从板车上摸出了锄头柄。他冷笑道：“我们在这小东门卖扇子已有三月余，倒是头回见着阁下。不知这一脚，是要讨什么说法？”

“好一个嘴利的小夫郎。”黑三爷伸手拿了剩在摊子上的素扇，“这把就当孝敬了，往后每月初一十五，交二十两平安钱。”

这是当街遇上土匪了，刘家几个汉子面露警惕，齐刷刷往前踏出几步，将妇人夫郎护在身后，持着锄头、扁担，气势不输对面。

许斯年心有盘算，不动声色地扯住满夏的衣袖。他目光扫过四周，这集市素来太平，没听过以往有地痞收保护费的，怎会突然冒出这等强人？

而且瞧这些人直奔他们这里来，怕是故意的。

许斯年忽然轻笑出声，施施然上前半步：“这位是黑三爷是吧？你也瞧见了，咱们只是小本生意，二十两实在太多了，都够买下这整个摊了。”

“而且，还不知道您具体是哪位，要收我们百姓每半月二十两钱财？”

“嫌多？”黑三爷突然变脸，扇子“咔嚓”折成两段，“那就别怪我不客气了！”

抬脚就要踹翻货架。

说时迟那时快，满夏抄起枣木棍横在摊前。

“你敢！”他声音陡然提高，“青天白日，王法昭昭，好个当街剪径的强盗，你当这城里是你家后院不成？今日你也敢动爷爷我！”

黑三爷一愣，显然没料到这小哥儿敢顶撞他。他狞笑着拔出尖刀：“可惜了你这张脸，全坏在你这张嘴上。”

话音未落，黑三爷的尖刀已化作一道白虹直扑满夏面门，许斯年瞳孔紧缩，心几乎要跳出来。