莉克丝弯下腰去捡，目光却突然顿住了。

在那些凌乱的情报纸张中，夹着一只普通的信封，这是一封名为“索恩”的棉布商人的信。

她今早没有见过这封信，是谢斯塔格，大概什么时候路过她书桌时顺手夹进去的。

信的内容是关于布匹贸易和南方海运贸易的日常琐事，但莉克丝不需要对照密码本就能读出每一层真实含义。

理查德安从新来的狱警口中套出了平叛军交战的消息，摩门已经更换了看守，并且下达了内部警告。

小岛近期进入了阴雨绵绵的时节，客人的状态不太好，最近旧伤复发，不再开口索要新书，连报纸也不再阅读，更令人担忧的是他食欲有明显下降。

摩门说无论怎样，静候她的回信或指引。

她在最末尾停了很久。

「客人又给你写信了。我按照你的要求，都收起来了。」

她知道理查德安每隔一段时间就会给她写信，从他收到《理想集》的那天起就没有中断过。

莉克丝让摩门收着那些信，锁进他的典狱长办公室抽屉，一封也不要寄给她。

她以为自己可以做到不看不问不想，她以为自己已经习惯了用理智把心脏包起来，就当那些信从来没有存在过。

“理查……”她颓然地将脸埋进双手中，“求你，不要在这个时候，动摇我的心。”

铺在桌上的散乱情报，窗外荒诞的欢笑声，和萨瓦纳地图上画着的刺眼红叉，全部都令她心烦意乱。

莉克丝拉开抽屉，摸出了那个纯银的烟盒。她的手抖得试了两次才将香烟叼在唇间，打火机的火苗在昏暗的书房里跳跃，点燃了烟丝。

烟雾缓缓升起，在午后的光线中画出模糊的灰色轨迹，又被穿堂风轻轻吹散。

她深深吸了一口，薄荷树莓味的烟雾在口腔里转了一圈，从鼻腔缓缓溢出。

她不知道这条路还能坚持多久，也许是等到盖斯利在某次阴谋中死去，也许是她自己先崩溃。

但在那之前，还有更大的威胁横亘在她面前。

哈坎特卡，那颗被封印在锑银圣瓶中的神明心脏，正在盖斯利地底密室里不知疲倦地跳动着。

父亲向她描述过旧神时代的恐怖，那不是人类用火枪和基石炮可以战胜的敌人。

如果哈坎特卡挣脱束缚，这场战争就会从人类的游戏升级为神罚。

这是她留在这个肮脏棋局里的最终目的，她要做的事情比杀掉一个独裁者要艰难一万倍。

在那个古老的地下密室里，少年教宗直视着她的眼睛，说他要去弑神。

她的心脏，何尝没有也在狂跳？

现在，他在火刑柱上做了他一开始就说要做的事。

他的声音点燃了无数人心中的火种，那火种现在正在帝国各地悄悄蔓延。

而她呢？她何尝不是从父亲死去的那个夜晚开始，就立下了同样的誓言。

只是为了终结哈坎特卡归来的统治，为了让这种永无止境的收割不再重复，她已经付出了远超任何人想象的代价。

虚空回声计划最初的解读报告里，有一则言语的片段，是她亲自从神之回音的杂波中提取出来的。

那行字她记得很清楚，因为它像是某个濒死的存在留下的最后告白：神死，其躯焚于地。神怒，其火烧于天。

“父亲……”莉克丝在袅袅的烟雾中闭上了眼睛，“理查……请给予我力量吧。让我……也能拥有那份足以弑神的勇气。”

莉克丝睁开眼睛，将尚未点燃的烟搁在烟灰缸边缘，拉过一张空白信纸。

她必须立刻写封回信，是在这场即将到来的万钧雷霆中，能够寻找那一线生机的回信。

这封信，将寄给一位如今不再与她同行的故人。

她在这个世界上，已经一无所有。

但她已有计划，而在这个计划中，她需要找到与她拥有共同目标的人。

莉克丝的笔尖落在纸面上，划出了第一道冷硬的墨迹。

「致远方的……］