“没关系，不用道歉。”牧云客极有耐心地安抚他，“但是，以后不舒服要跟我说。这个可以答应我吗？”

许明时看着对方的眼睛，觉得自己好像被当成了不懂事的孩子。

许明时没有缩回手。牧云客问的问题，他没几个能回答得上来。但此时此刻，许明时感觉自己有些贪婪。他并不想就这样结束这个环节，于是他积极地说：“牧云客，要不你问点别的吧。”

他的手还在颤抖，眼神却清澈直白。

牧云客说不清自己是什么感受。硬要形容，最像是心脏被未去刺的玫瑰吻了一下。带着血的芬香随着心跳淌入身体各处，麻痹了剩下所有的思绪。

“你说江浩南也曾是我的‘草木’，代号是C。”

他自觉问了一个无关紧要的闲话，但仍在观察对方的反应。许明时对这个问题接受良好，牧云客才继续说下去：

“你的代号是什么？”

“我没有代号，”许明时垂眼看他们相拥的手，回答道，“考核很难，我没有通过。”

其实牧云客并不知道各个代号是什么意思。从牧翼这一代开始，牧家的草木是如何分类的、训练方式有何不同、管理方案是怎么实施的……只有牧翼和覃仁铄知道全貌，档案尽数握在他们手中。

因此在牧云客心中，这些代号并没有太大差别，只不过是过去的一个符号，和用以了解许明时以往生活的渠道之一。

你很好，牧云客心里想着，别听那些人的鬼话。

他深深望着许明时，过了很久才再开口：

“许明时，我来回答开始我提出的那个问题。”

牧云客缓慢地、平静地叙述，十分笃定：“许明时，你对于我而言是无可替代的。我会对你诚实，希望你也是。”

许明时眨眨眼，先点了点头。这句话在他心里滚动了几个来回，一片空白的心徒然跳动着，已经没有能力承载任何复杂的想法。

许久，他才一片茫然地质疑着，怀疑自己是不是在哪个不知所以然的梦境里。

“你可能已经知道了，我一直在查我妈妈的死因。”

许明时兀地一僵，手不受控制地颤了下，又被稳稳接住。

“七年前，她死在自己房间里。我当时在外国上课，连她最后一面都没见到。然而我的父亲——对此无动于衷，甚至不告诉我她的真正死因。每一次我试图查些什么，隔天就会有人将‘证人证物’送货上门。”

许明时的心倏然紧了紧：“什么叫‘将证人证物送货上门’？”

“我应该说过，我能认出来牧翼手下——尤其是覃仁铄的杀人手法。他性情残忍、暴戾嗜杀，以折磨人为乐。有一段时间，我每天早上起来打开房门，都能看见干涸在门口的大片血迹和面目全非的尸体。”

牧云客很平静，但许明时却感觉到了痛意。

“覃仁铄就站在旁边，笑着问我‘这就是您要找的人吧’。他会记录下我的一切反应。无论我是质问、还是麻木，他都会细细告诉我这人在死之前求告了什么……最后说：‘您不应该让任何人知道您的心情’。”

或许是因为许明时的脸色变得更差了，牧云客岔开这个话题：

“当初我查李宝珠，是因为她在我母亲去世那天，出现在了她居住的地方。”

许明时呼吸变得深而急促，似乎要这样才能喘得过气。

“又说到景廷的事……如果骆池在地牢里说的是真话——能让一个人无声无息地消失，除王室外，只有……”

只有关家，或者牧家。

而许明时告诉他：“李宝珠也是你的草木。很多年前，我在崇奉训练基地见过她。”

原因不明，事件不明。但所有事都指向如山雾般笼罩在王都上方的牧家。许明时知道，牧云客是在说——李宝珠的死很有可能与牧家有关。或者说，迄今为止景廷发生的一切，大概率都与牧家脱不开干系。

他们很有可能对赵拓、或是郑佳期的所作所为自始至终知情、且纵容。

无论李宝珠的死是否与牧家有关，许明时前二十年的人生毫无疑问是被牧家毁了的。以往，牧云客对此毫无概念，不知道“牧家继承人的草木”究竟意味着什么。

与普通孤儿的生活有什么区别？会比军队的训练更加残酷无情吗？吃得饱、穿得暖吗？有没有人关心他们的心情？

直到今日，他在关家地牢里看见了许明时苍白的脸色。

仅仅是走在过道中，就会产生严重的幻觉；仅仅是提起，就会不自觉颤抖、说不出话来。痛苦到大脑屏蔽了相关记忆，身体却仍然记得所有苦难。

那必定是不用言说、也足以摧毁一个普通人的人生的浩劫。

而他就是痛苦的根源，他是这场不公苦难的缔造者。

牧云客意识到这一点时，抬头，恰好迎向了对方诚挚热烈的眼神。琥珀一般的眸子，不含一丝杂质地看着他。

天地之大，二人眼里只剩对方。

这次，先别开眼神的是牧云客。

——第二卷·完——