“殿下说笑了。”

“孤没有说笑。”太子哄着孩子，道，“原本想和阿苒先单独商量，但你在这，不妨也说给你听。你年纪不小，大好光阴在南国蹉跎了，如今回到北国，萧家人丁凋零，本族又离京城太远，你孤身一人，无人照顾，孤想着，给你找个合适的人。”

萧苒闻言眼睛一亮，道：“殿下可是有中意的人选了？”

“说来你们二人也认识，此人是孤的表妹，思荔郡主，她的母亲你们也知道，是父皇的姐姐福慧公主，她的父亲卫国公做过孤的骑射师傅，人品性格都是上佳，这样的女子，无论是家世还是人品，都与萧询相配。”

在旁人眼中，这确实是一桩顶好的亲事。

可萧询偏偏不愿。

他见萧苒神色喜悦，加之太子当众谈及此事，只得低垂眼眸，轻声道：“此事，臣是否可以和殿下单独一叙？”

太子似乎料到他会如此，没有生气，而是淡声道：“这是自然，随孤去书房吧。”

二人刚到书房，萧询便跪了下来，诚恳道：“臣感激殿下恩怀，但思荔郡主出身高贵，臣实非良配，还望殿下三思。”

气氛冷了下来，太子没有接话，只是定定看着萧询。

萧询跪得谦卑，但神色坚毅，决绝地对上太子目光。

半晌，太子开口道：“旁人若是得了这桩姻缘，高兴地都不知道给祖先上哪柱香，你倒好，敢拂孤的面子。你如此行径，不怕孤迁怒于你吗？”

萧询道 ：“能得殿下赏识，是臣之幸，但姻缘二字，向来讲究你情我愿，这桩婚，臣不愿。”

太子忍不住冷笑：“不愿？为何不愿？是心中已经有了牵挂的人？”

“是。”萧询没有一丝犹豫，“臣已有心之所属。”

“可是那南国指挥使温如吟？”

北国冬日的地板冷硬，纵使书房供了温暖的炭火，可萧询还是感受到了寒凉。

他猛然抬头，看向太子。

“不必看孤，你失踪之后，孤接手鹤冰台，偌大情报网总有几条消息值得注意。这五年来，温如吟身边总有个叫禹鹤隐的人相随。孤之前不确定是不是你，如今看你的反应，想来那禹鹤隐便是你了。”

萧询连忙叩首：“于公事上，臣从未做出过背叛北国之举。”

太子反问：“于公事上没有，于私事上，你与他交情不浅，是吗？”

萧询声音低了下去：“……是。”

“直到如今你都念念不忘，甚至不愿婚娶，可见这温如吟正如传闻中所言，是个人物。”太子道，“孤知道你回北国后，曾经派人打探过关于他的消息，孤现在有条消息，要告诉你。”

听到有温如吟的消息，萧询眼睛一亮。自他回到北国，迟迟没能恢复廷尉身份接手鹤冰台，只能靠着仅有的几条渠道获得南国的消息，但关于温如吟的少之又少，像是故意被人隐藏。

最后一条消息，是他知道温如吟称病府中，闭门不出。

只听得太子道：“温如吟昨日已被赐了毒酒，死在刑部大牢中。”

萧询立刻反驳道：“这不可能。”

“孤没必要骗你。”太子淡淡道，“此事千真万确，这一月来，这位南国指挥使被抄家下狱，定了死罪。”

……

只一瞬间，有什么理智的弦在萧询脑海里绷断了。

之后的事，他记不太清，只记得太子一直在和他说什么，但他一句都听不进。

再出东宫时，夕阳西下，晚霞如焰火般绚烂。

马车摇摇晃晃，载着萧询回到萧府。

府中一切如旧。下人们都在各自忙碌，唯有黎青站在大门口，见到萧询归来，立刻迎了上去：“廷尉，南国有消息了……”

他急着禀报，全然没发现萧询面色惨白，神色凄然，自顾自道：“廷尉，温如吟已于昨日……死了，消息传遍了南国，我知道后立刻来禀报于您。”

这一句话，彻底成了定音之锤，重重砸碎了萧询伪装的镇定。

萧询脚步一顿，只觉得心绞痛不已，捂着胸口冒着冷汗，浑身都在发抖。

黎青被吓了一跳，忙搀扶道：“廷尉？您这是怎么了？”

“我与他，本就是势不两立。”萧询颤声道，“可我……”

话还没说出来，一口血便从他口中重重喷出，染红了脚下的青石板，刹那间整个世界天旋地转。

失去意识之前，萧询的眼前晃过的除了萧府的牌匾，还有温如吟的笑脸——

那是第三年春日策马，温如吟在郊外摘下野花，笑着调侃他：“常说鲜花献美人，我要将此花送给天下最美的美人。”

他皱着眉问：“你要送谁？”

温如吟扬长音调：“远在天边，近在眼前——”

春日如人已逝，今朝几多秋凉，世事竟如大梦一场。