四堂叔的意思翻译一下就是：我孙子是垃圾，但垃圾也得扔在自家的肥田里，外人闻到了算你们嗅觉过敏。

五姑父筷子一伸，意思是：你孙子算老几？我儿子稳如老狗。你家的垃圾可以扔，但得先让我家的狗踩平那块田，不然垃圾滚起来，滚到谁身上可说不准。等我儿子捞完第一桶金，把坑占瓷实了，你孙子再来捡剩饭。

蒋虎道：“我以为你不会听我说话。你以后能往脑子里装点儿别的么？够聪明了。”

谢重自动忽略了他的后半截话音，“说吧。”

他困了，他想听蒋虎这样在耳边说话的声音，因为怕吵到他，介于呵气与吹蒲公英之间的那一种震颤感，句子不需要主谓宾完整，最好还带有一点点字词打翻的踉跄，很有趣。

他听着，意识像一块方糖般慢慢溶解。

蒋虎有些意外。

这些把戏蒋虎从小看到大，父辈演恩威难测，子辈演俯首听命，外人演感恩戴德，这就是蒋家运行了几十年的权力场，所有台词、停顿、掀桌的火候、赔笑的弧度都仿佛春晚规定流程里的彩蛋，再新鲜的热血泼进去也只不过是给老汤添点儿颜色，腻味透了。

所谓把戏，就是明知是戏还得配合鼓掌，鼓得不够热烈，便算事故。

但他怕换了新地方谢重睡不好，这座宅子的环境和气息又容易勾起他的不适，所以他刻意放缓了语速，用耳语的声调细细拆解，权当是另类的催眠曲，以企盼羽绒一片一片地落下来盖住那些可能突然惊醒的记忆倒刺。

“再比如，有人觉得家族信托里给女儿的份额少了，想提一提，从喝汤的变成吃肉的，也不会在会上提，那样太赤裸。她会在用早茶的时候趁着给老爷子盛汤的功夫，状似无意地说一句：‘您看今年几个小的都出息了，尤其是小敏，项目做得漂漂亮亮，连上面的领导都表扬。这家族信托的老章程，是不是也应该顺应时代、形式，稍微调整调整，鼓励鼓励后辈？’旁边也立刻会有其他人接话，可能是赞同，也可能话里有话地敲打，‘章程是根本，动起来牵一发而动全身，得慎重。不过孩子们出息是好事，奖励嘛，方式可以灵活多样，未必非得动根本’。”

——信托那老黄历是不是也该翻个新？别让闺女只能闻味儿，好歹给块带筋的。

——动章程？牙口够好吗？别噎着嗓子，真想赏，丢根骨头完事儿，想分蛋糕？滚回去再练五百年。

谢重听笑了。

蒋虎也笑，贴着他的耳廓笑：“还听么？”

谢重躲了一下，“说，说吧。”

“总之他们不会拍桌子瞪眼，那样下乘。他们会先说去年谁家的孩子有出息，进了哪所名校，再唏嘘谁家的小辈不成器，败了多少家底。最后话锋一转绕回来，‘说到底，家业还是得攥在真正稳当、能守成的人手里’。轻飘飘的一来一回，可能就把某个旁支伸过来的手挡了回去，或者给另一个派系递了根带毒的橄榄枝。有时候夹一筷子菜的功夫，一条财路就断了，或者一份肥差就换了主人。”

这种以食为媒的博弈就像大户人家讨债之前总要先递一杯茶，热气腾腾的饭菜是天然的润滑剂和烟雾弹，座次的排列是权力图谱的微缩沙盘，亲疏远近在落座的那一刻就已经摆得明明白白。

众人借咀嚼和谈笑的声响掩盖利益交割的算盘声，软硬兼施，共同上演一场用筷子投票、用汤勺割地的荒诞仪式。

既要达到目的把事儿办了，又要维持那一层薄如蝉翼的体面不伤和气。

最后一道菜肴撤下，杯盘狼藉之间立着的就是重新划定的权力版图。

分赃、站队、用最体面的方式干着最肮脏的勾当，谢重听到耳朵里有一种非常荒诞的滑稽感。

这种滑稽感怎么形容呢，全员笑眯眯连血都不见，回家一掏口袋才发现肾被切走半拉，还打着蝴蝶结标签说：“家业为重，望你体谅。”

饭桌的转盘跟断头台一样。

谢重的声音含混不清：“麻烦。”

这种万分虚伪又耗费心力的周旋，对他而言是难以理解的负累。

他的呼吸逐渐平稳了，蒋虎伸手替他掖紧被角，完全认同：“嗯，是很麻烦，而且是顶顶无趣的麻烦。但是你不用管这些，你睡醒了，想吃点什么就让厨房现做，不想吃就接着睡，他们不敢有意见。”

他清楚那一套规矩有多腥，浸淫其中多年的人早就学会了用一张脸谱换一把筹码，可他也深知谢重对这种虚伪、算计、充满束缚的环境会有多么排斥。

谢重恐惧他身后那一座吃人不吐骨头的殿堂，谢重闻见那股腥味就会皱眉，因为每呼吸一口气都会有隐形的丝线缠住脚踝，把人也变成提线木偶。

他知道，所以他必须说清楚。

该应付的他会去应付，干净的他都留给谢重。

不过……墙外的人进不来，墙里的人却听得见风声。

虽然他的院子相对独立，他也自信没有人敢硬闯，但是想到谢重要独自面对这座殿堂里的魑魅魍魉，哪怕只是可能，细微的不安就仍然还是悄然地浮现出来，一下一下顶着他的心脏。

每一道回廊背后都可能藏着一双窥视的眼睛，每一根柱子后面都可能贴着一副窃笑的嘴。

它们不必真的破门，只要在他不在的时候从门缝里塞进一句低语、一个眼神、一声故意踩重的脚步，就足以让谢重感到不适。

蒋虎已经先一步感到了烦躁和后悔。

“我不在的时候你自己看着办，怎么都可以，你想做什么就做什么，想怎么样就怎么样。”蒋虎交代道：“不用看谁的脸色，不用去猜谁的话外音，更不用遵守那些陈腐发霉的破规矩。”

不在的时候？

困倦的大脑捕捉到了关键信息，谢重稍微清醒了一点。

他翻了个身面朝着蒋虎，终于掀开一条细细的眼缝，在昏暗的光线里看向近在咫尺的人影轮廓，抓住重点：“你要去很久？要喝酒么？早上就要喝？”

虽然他知道蒋虎大概率是训人的那个而不是被训的，但是训人的人往往同样被更大的训词牵着脖子，天刚刚亮起来就要被一套定制西装捆成一件展品，送进一座用玻璃和香槟搭成的斗兽场里待很久，还要把最得体的笑容塞进去应付那些虚情假意的敬酒……

想到这个谢重的眉头就不自觉地蹙了起来。

谢重甚至无师自通地想，他这个位置一层一层地拆下去，最里面也不过只是一颗会跳会怕的心脏而已。

蒋虎替他把额前几缕不听话的碎发捋好，亲了亲他的眉骨。

“不好说，这种场合，时间长短全看谈得顺不顺利，也看有人是不是存心搅局。顺利的话，互相探探底，亮亮筹码，个把儿小时就能散场。要是有人故意拖着搅混水，或者想借机多捞点儿好处，扯皮一上午也有可能。”

蒋虎回老宅的时间不多，在别地儿的时候他们又见不着他，所以他回来的时候往往就是集中兑付人情债的时候。

正因为短才金贵，谁都怕错过，错过就得等下一轮，所有平时伸不长的手，全都会在这几天暴涨几寸。

鱼虾杂陈，谁网大谁捞得多，所有平时分散在各处的欲望，拐弯抹角、层层转包的诉求，求项目的、托人情的、销赃的……都会被压缩成短短几个小时之内的桌上寒暄。

像动物世界里的“□□季”灯一亮，所有雄性雌性都抖毛上场。

蒋虎越不想回来，他们越要把老宅装点成“根”的象征。

红灯笼常年新，祖谱每年都翻修，以此来提供一个合法的情感借口，让一场集中吸血看起来像是团圆。

谢重的脸色一下子就变得很难看。

蒋虎顿了顿，退开一些，看着他依然蹙起来的眉头，补充道：“我尽量早一点脱身回来。”

他也舍不得让谢重一个人在这里等太久。

谢重混沌的脑子这时候才后知后觉地串联起所有信息，难以置信道：“你昨天也喝酒了？那你还开车？”

那一路的山道又冷又滑，他疲劳驾驶，还酒驾？

蒋虎：“……”

蒋虎一时没跟上他的思路，失笑道：“昨天没有喝，昨天光顾着……而且墓园……也不一样。”

他把“光顾着跟你较劲、被那些破事堵心”这句话咽了回去，一并省略了后半句。

墓是这个世界上唯一还替他保存着“好孩子”档案的地方，一旦见血，那份存档就会被血晕洇成废纸。

他想象得出那道银光一闪之后会发生什么，墓碑会把每一滴血都照得锃亮，从而展示这就是他现在的颜色。

他需要绝对的清醒……他不敢在那里明晃晃地拿刀划向自己。

那里是仅剩的、或许还没有被他搞砸的净土。

他走神了，谢重看了他一会儿，忽然抬起下巴来吻他。

只是一个很单纯的贴面轻吻。

蒋虎愣了一下。

他所有的念头都被这个亲吻泡发了，软塌塌地浮在水面上一戳就破。

灯都熄了，只剩一条潮湿的暗巷，他被谢重牵着往外走，鞋跟踩在水声里，一步一颤。

蒋虎闭上眼睛和他认真地接吻，他们在被子里黏成一团，忽轻忽重，渐浓渐深。

谢重偏开头问他：“今天就一定要喝？”

蒋虎抬起手掌拢住他的后脑，要他的脸颊贴回来，吻他的额头，又吻他鼻侧的那一颗小痣。

“今天不一定能躲掉了。老赵那边急得跳脚，人情下饺子一样往我这儿砸，戴红箍的、揣公章的、拎果篮的……各路牛鬼蛇神乌泱泱地全跳出来当和事佬，大局为重，和气生财，想按住我的头，让我把掀开的桌子再摆回去，把他们吐出来的东西再咽下去。”

他把声调放得很平，尾音却轻轻上扬。

大局为重，和气生财，商贾与庙堂共享的六字真言到了他嘴里，却每一个字都沾着腐味与冷笑。

所有的光鲜亮丽都被这六个字的冷嘲扒了皮，露出里面精打细算的骨架。

谁的局？谁定？

要他让渡底线、闭嘴、装瞎，好让他们的棋面干净。

哪门子的财？

跪出来的利润，封口费，血钱上糊的一层猪油，也配叫财？

他现在被谢重安抚下来，脑筋也稍微冷了一点儿，思维清晰起来。

他心里其实很清楚昨晚老爷子他们在厅堂里说的都对，他手里的东西要过眼前这一关，理论上是可以过，但最关键的那枚通关文牒——具有决定性意义的批复和关键人物的明确支持——还卡在最后一环。

红灯一直闪，上头没有给“滴”的那一声，端着茶掐着表，态度暧昧不明，既不点头放行也不摇头拒绝。

老赵要是真狠下心豁出去拽着他一起跳崖，绳子绑死，锁扣焊牢，他就只有两条路，要么被庞大的关系网拖着一起粉身碎骨，要么快刀割绳，掉只胳膊掉条腿滚下山坡。

想全身而退毫发无损？

他眼下暂时连个应急的降落伞包都还没有完全准备好，更别提安全绳了。

跳下去就是裸跳，搞不好风一刮，直接脸着地，摔得面目全非。

谢重知道询问机密不妥，但蒋虎强压的情绪太明显了，他还是开口问：“事情卡在哪里了？”

蒋虎倒没有觉得不能说什么，只是心痒难耐，又扣着他吻了一下。

“卡在最后一道章上，临门一脚。他们整个关系网织得跟蜘蛛精盘丝洞似的，压的一层套一层。我托的那条线……他们自己也被绕在里面了。线头不明朗，贸然去扯，搞不好会牵动整张网的反噬，把不该惊动的东西全炸出来。他们手里捏着章，面前摆着赵家递过来的台阶，背后是我架上去的铡刀。他们不敢盖，也不想不盖，所以只能先摁住，干脆把章扣在抽屉里装死，说要再研究研究。”

谢重陷进了亲吻里，无意识地呢喃道：“研究什么？供进抽屉当遗像，天天上三炷香求菩萨降一道的闪电么？”

蒋虎笑起来，打了个比方：“没办法。费尽心思搭好了炸药，引线也埋好了，万事俱备，却发现最关键的那个□□被人锁在了一个套娃似的保险柜里，现在只能捏着印把子演默剧，想舔赵家又怕断头，想装清流又怕断粮。”

他最烦的就是这种悬在半空之中的拉扯，仿佛一脚踏空，却上不去也下不来，只能干耗着力气，太耗神。

“总会盖的。”

谢重的语气平静得像是在陈述一个物理定律。

这种涉及核心机密的细节他向来点到即止，刚刚那一句询问已经是界限之外了。

他只是确认蒋虎的状态：“你不是能撑么。”

蒋虎挑了一下眉毛，脸上露出一种奇异复杂的笑容。

所有人都在劝他收手，就好像他是一个不识时务、不识大局、不识好歹的莽夫。

他们拍着他的肩，他们的语气或急或缓，却都在重复着同一套潜台词。

他的身形被缩成一粒顽固的尘埃，而众人的声音被扩成浩瀚真理轰隆隆地压过来，将来任何塌方任何碎骨，都属于他不听劝的活该。

声音越聚越厚，他只在谢重这里听到了一点儿寂静。

“他们都劝我见好就收，再梗着脖子硬顶，就是敬酒不吃，吃罚酒。罚酒……可不好咽。”