门外那群讨债的无赖，锲而不舍地猛砸着酒馆的大门，那声音，像一记又一记，落在人心上的闷锤，钝而沉，搅得人连骨头缝都生了锈。终于，随着一声剧烈的撞击，原本就摇摇欲坠的门，仿佛一个终于不堪重负的老人，轰然倒塌了。
尘土飞扬起来，将阳光都搅得浑浊不清，连白昼都因此蒙上了一层旧时光的，不易察觉的灰败。一群满面凶光的匪徒便这样闯了进来，个个手持木棒、干草叉，那架势，不像上门讨债，倒像是来强拆谁家的房屋，带着点野蛮的，不讲理的，赤裸裸的破坏欲。气氛一时变得压抑而危险，连空气里都弥漫着一股子，说不清道不明的腥味，那腥味，混着酒糟和汗臭，叫人闻着，便先失了胃口。
为首的男人，身量高大，满脸横肉，眼神凶狠，带着血丝，令人不安，像一块未经处理的，粗糙的，甚至有些腐败的肉。他脸上有一道显眼的刀疤，从右眼角划到鼻梁，狰狞的疤痕将那张本就丑陋的面孔割裂得更加恐怖，平添了几分无法掩饰的杀气，像凶恶嗜血的鬣狗，那份凶恶，是下城区常年累月浸染出的，带着点无可奈何的粗砺。
他扫视了一圈，目光最终，像一条黏腻的虫子，直直地锁定在了酒馆中央的艾因身上，眼中闪过一抹猥琐的光芒，那光，带着点不易察觉的，叫人恶心的贪婪，像烟花街角里，那些偷觑着脂粉气的，下作的眼神。
“昨晚天色昏暗，咱们兄弟只顾着打砸，还没细看，今天一看，嘿！”疤脸男子露出一抹阴险的笑容，那笑容，像冬日里破败的枯井，令人不寒而栗，透着一股子，老油条才有的，令人反胃的精明，带着点油腻腻的，对人事的，过分清晰的算计。 “马丁少爷说得没错，果然是个标致的小美人！”
艾因眉头紧锁，心中一阵厌恶，那厌恶像一团湿冷的棉花，堵在胸口，尽管脸上依旧保持着那种有些过分的，不合时宜的冷静，像一只被精巧雕琢的瓷器，在粗鄙的泥瓦匠面前，固执地不肯露出裂缝。穿越到这个陌生的异世界，他虽然不曾惊慌，但像眼前这类肆无忌惮的恶棍，还是让他感到陌生和警惕，像被家人保护得极好、不谙世事的小少爷，头一回，见到这般赤裸的，不加掩饰的粗鄙，那粗鄙，带着点原生的，毫无遮掩的，令人发凉的生命力。
作为曾经的自由职业者，他几乎没有接触过如此肮脏的事情，现在面对这种情况，内心一时变得有些茫然，仿佛一只养在玻璃缸里的鱼，突然被丢进了泥塘，那泥塘里的水，混着沙，混着草，还有点说不清道不明的，旧日里才有的污秽。
“你们想干什么？”他深吸一口气，试图保持镇定，那声音，带着点不属于这个场合的清冷，像夏日里，一丝突兀而来的，不合时宜的凉风。
疤脸发出一声低沉的笑声，那笑，像嗓子眼里卡了鱼骨头，沙哑又刺耳，“干什么？当然是干你了！”他话锋一转，似乎意识到自己说得太过直白，赶忙改口，倒也有几分老狐狸的狡猾，那狡猾，是长年累月在市井里摸爬滚打，磨出来的。 “不过，咱们兄弟可不敢私自占有你，马丁少爷可不会高兴。”他又带着一副揶揄的表情继续说道，“他发话了，要你把欠的钱立马还清，要不然，就要捉你去抵债！”
艾因心中一沉，眉头皱得更紧，那愁绪，像阴雨天的潮气，渐渐漫上心头，带着点长年累未散的，潮湿的，令人沮丧的气味。 “我现在身无分文，酒馆也已经被你们打砸得不成样子，你们抓了我，能得着什么？”
“那可由不得你！”疤脸低笑一声，眼神中透出一丝不耐，那不耐烦，像一只久未进食的野兽，带着凶光，那种凶光，是生存，最原始的，最不加掩饰的法则。 “实话告诉你，那几个金币，马丁少爷还真不放在眼里，但你这样的美人，嘿嘿，是他最喜欢的！年纪轻轻、青涩又纯真，真是让人欲罢不能。”
艾因内心一阵恶心，那恶心，像吞了只苍蝇，在食道里上下翻滚，黏腻而又无法摆脱。但他仍然没有表现出来，只是冷静地反问：“那你告诉我，马丁少爷究竟是谁？”
听到艾因的问题，疤脸的笑容瞬间收敛，眼神变得凝重，那份凝重，带着点底层人对权贵的，天生的敬畏，像旧时小户人家，在富贵面前，那份根深蒂固的，不自觉的低眉顺眼。
“你生在下城区，恐怕一辈子也见不到这种大人物。马丁少爷，是极有权势的伯爵幼子，伯爵府的宠儿，权势滔天，咱们下城区的所有人加起来，抵不上人家一根手指头。他最喜欢这种年龄的小美人，敢跟他作对的人，都死无全尸！你最好乖乖听话，不然等马丁少爷发火，你会后悔的。”
艾因听后心中一沉，这个所谓的“马丁少爷”不容小觑，而面前这个人，看来是个在主子面前有几分脸面的混账，像一只被养肥的恶犬，只等着主人一声令下便扑上来咬人，那犬牙，带着点嗜血的，被纵容的，不合时宜的嚣张。
可就在疤脸提到他的名字时，艾因的心中突然升起一个办法，那念头，像夜里一点忽闪的萤火，虽然微弱，却带着点不容忽视的光，那光，细微，却带着点，令人捉摸不透的，求生的欲望。
他深吸一口气，说道：“虽然如此，但把我交出去对你们没有一点好处吧？”他看着疤脸的神色变化，冷静地继续，“对你们来说，我还上债，你们自然可以拿到自己那一份抽成，但把我交出去，你们能得到什么？马丁少爷口头上的一句表扬？还是赏赐给你的一顿酒肉？你们葛兰帮，这么大一个帮派，兄弟众多，每一张口都要吃饭，该怎么选不用我教你吧？”
疤脸的神色骤然一变，那变化，像变戏法，快得叫人措手不及，像旧式舞台上，突然变脸的丑角，带着点荒诞。艾因知道自己已经击中了关键点。他的心中暗自松了口气，那松气，带着点劫后余生的凉意，像窗缝里透进的冷风，叫人打了个寒战。紧接着，便趁势出击。
“宽限我三个月时间，三个月后，我将30枚金币一分不少地奉还，你们看如何？”艾因眼神坚定，语气冷静，似乎胸有成竹，那份胸有成竹，透着点旁人摸不透的，孤注一掷的狡黠，那狡黠，带着点读书人特有的，不合时宜的，对人世的算计。
疤脸的嘴角勾起一丝冷笑，“三个月？你想得太美了。再宽限你一个月时间，你必须拿出50枚金币！不答应，咱们现在就把你抓去抵债！无功总好过有过，怎么选，你心里应该清楚。”
艾因咬了咬牙，那牙齿相碰的声音，像细微的磨砂，带着点不甘，那不甘，是面对命运，却又无从反抗的，一点点绝望。 “成交！”
疤脸眼珠一转，那转动里，透着贪婪和算计，“口说无凭！”他打量着艾因，一把拽下了他胸前的水滴型宝石项链，那动作，带着点粗鲁的，近乎野蛮的占有欲，像旧日里那些不讲理的土匪，见着什么，便要抢什么。毕竟那是他全身唯一值钱的东西，“先拿这个抵债！”
就在这时，一直沉默不语的小杰克忽然激动起来，他飞快地摇着艾因的袖子，那摇晃，带着点孩子气的，未经世事的急切，像一只被踩了尾巴的小狗，发出的，慌乱的呜咽。 “那个项链不行！”他几乎是低声急切地说，“那是你母亲留下的唯一遗物，你天天戴着它，它对你很重要！”
艾因沉默了下，随即坚定地说，那坚定里，带着点成熟的，无可奈何的决断，那决断，是成年人被迫做出的，带着点心酸的选择。 “你放心，我一定会取回来的。”他用力拍了拍小杰克的肩膀，那拍打，带着点安慰，也带着点，不容置疑的承诺，那承诺，像一张薄薄的纸，在这世间，显得有些脆弱。
在艾因的要求下，疤脸勉强同意改写了欠条，双方约定，一个月后归还50枚金币的欠款。“一个月后，我们再上门讨债，如果你交不出钱，就别怪我们不客气。”那威胁，像一句恶毒的、被反复提及的咒语，带着点令人疲惫的重复，那重复里，蕴藏着世间，永不休止的，对弱者的压榨。
在艾因勉力同意之后，疤脸带着一群手下大摇大摆地离开了酒馆。他们的背影消失在阳光下的街道上，带着点地痞流氓特有的，旁若无人的嚣张，那嚣张，是这世间，小人得志的，最赤裸的姿态。
终于清净下来了，艾因放松地坐在酒馆大堂唯一一张完好的凳子上，环顾四周，破败的桌椅板凳散乱在地，粉碎的门板堆放在角落，似乎连空气都充满了狼藉的味道，那味道，带着点腐朽，带着点无奈，像一张旧日的，散发着霉味的账单，每一笔，都写满了无法言说的，生活的重负。
唯一还保持完好的，只有那几扇窗户，依旧牢固地悬挂在窗框上，仿佛混乱的世界中唯一的平静，像旧时女子的发髻，在乱世中，固执地保持着一点整洁，那点整洁，带着点刻意的，自我欺骗的凉薄。外面，阳光透过门洞洒进来，照亮了这间更显破败的酒馆，尘土在阳光中漂浮，空气中弥漫着陈旧和腐朽的气息，那气息，像所有旧日的光景，带着点说不清道不明的，无可挽回的苍凉，如同被遗忘在角落的，一张旧相片，泛着令人心酸的黄色。
他先是松了一口气，但随即又感到一阵头痛。无论是眼前的破烂，还是那笔即将要偿还的债务，都让他感到一阵头痛，那痛，像一根扎进肉里的刺，不深，却时时提醒着你的存在，那存在，便是你不得不面对的，这世间，赤裸裸的真实。这场风波终于暂时平息，可未来依然充满了不确定性，像牌桌上，那迟迟不肯掀开的牌面，充满了未知，也充满了，令人疲惫的悬念，那悬念，是人活在这世间，永无休止的，对命运的赌博。
这一通折腾下来，记忆虽然不完全恢复，但常识倒是已经渐渐找回来了。艾因站起身，抬眼四顾，思索着如何打破眼前的困境，那思索，带着点被迫上梁山的，无可奈何的精明，那精明，是穷途末路时，人被迫生出的，一点点微末的算计。
当今这个时代，物价极为低廉，但代价也同样沉重。如今的货币体系中，1枚金币可兑换100银币，1银币则能兑换100铜币。对于一般家庭来说，生活开销并不算高，一条长长的黑面包，约6磅重，售价16铜币，足够一家四口吃一天。至于燕麦粥，一碗仅需2铜币，最上等的葡萄酒，一壶才38铜币。
一户骑士家庭，或者商人家庭，养活一大家子，一年的花销也不到3枚金币。他轻轻地摇头，叹了口气，那叹息里，带着点，对这世道无奈的，旁观者的凉薄，仿佛看透了这世间的，所有令人心酸的，不公平。相比之下，那些高利贷的放贷方式简直是残酷至极——马丁少爷为了压榨他，显然已经笃定，他根本无力偿还，只能把自己作为抵押品，像一只被围困的动物，除了被生吞活剥，别无他途，那悲凉，是穷人，永无翻身之日的宿命。
一声响亮的腹鸣，打断他的沉思。艾因叹口气，罢了，边走边看吧，横竖自己有来自千年后的知识，和超越时代的眼光，不信想不出解决困境的办法，这想法，带着点知识分子特有的，面对世俗困境时，不合时宜的傲气，那傲气，在这烟火气十足的下城区，显得有些格格不入，甚至可笑。眼看着太阳都偏西了，还是先填饱肚子要紧，毕竟，再大的愁绪，也抵不过肚子里那点实在的空虚，那空虚，是人最原始的，最不容置疑的，来自□□的需求。