完成这一阶段后，艾因轻快地下了楼，心情说不出的舒畅。他漫步走向后院。
那里，几位矮人工匠正挥汗如雨地挖着水井。
这几天来，他们顶着烈日辛勤劳作，从未偷懒，不曾怨言，哪怕汗流浃背也稳扎稳打，完全展现出矮人种族在工艺上的坚韧与严谨。艾因一直看在眼里。作为回报，他也没吝啬好东西——酒馆的拿手招牌菜轮番上桌，鱼生、水煮、凉拌、蒸炖，一应俱全，外加每餐赠送几桶清爽冰啤，最后再来几盘甜瓜与草莓，吃得矮人们连连称奇。
但艾因也看得清楚。
他看得出来，尽管他们每道菜都尝了，也礼貌地点头夸赞，但真正称得上大快朵颐的——似乎还没有。
这伙儿人，嘴里说着“风味独特”，动作却显得过于克制，甚至从未有人主动要求添菜。他回想起前世的奇幻电影，那些矮人豪饮烈酒、大口撕咬烤肉的场面，不由得心中一动：
——原来这群人，是典型的肉食爱好者啊。
看清真相的艾因，转身回了厨房，卷起袖子净手准备，打算为他们做一顿真正能让他们开怀的“硬菜”。
今晚的菜单，必须升级。
他打算做一整块的美式烤肋排，外焦内嫩，香气四溢；再加一道迷迭香小羊排，用橡木炭火慢慢烤至肉汁溢出，回味悠长。
配菜从简，清爽为主，以免喧宾夺主；冰啤酒继续供应，分量加倍。晚餐的目标很明确——让这些辛劳多日的矮人兄弟们，在吃到第一口肉的瞬间，眼睛里冒出光来。
第一步，腌制肉类。
烧烤的精髓，在于让肉彻底入味。哪怕表皮焦香酥脆，若内部寡淡，终究称不上美味。
美式烤肋排的关键，是酸甜可口的烤肉酱汁。艾因卷起袖子，从厨房的架子上取下一只炖锅，倒入橄榄油，放到火炉上加热。
当油微微发热时，他加入了切碎的洋葱和蒜末，小火慢炒。厨房里很快弥漫起洋葱与大蒜的香气，等颜色转为金黄、香气变得浓郁厚重后，他倒入一整杯淡啤酒，酒液激起一阵热气，让焦香中多了一层麦芽的清爽。
接着，艾因依次放入番茄酱、麦芽醋、砂糖、盐，还有一大勺芥菜籽。锅中顿时翻滚出一种浓郁的香味——酸、甜、咸、辣、烟燻，每一层味道都在争抢存在感，却又彼此交织，复杂而有层次。艾因低头观察火候，一边搅拌一边慢慢收汁，直到酱汁浓稠得足以附着在木勺上，不再滴落。
他满意地点点头，将一整块洗净去膜的猪肋排平铺在大碗中，细致地在正反两面都刷上酱汁，然后整块浸入锅中剩下的酱里，放在旁边让它慢慢腌制。
趁着等待的空档，他开始处理第二道主菜——小羊排。羊排是清晨刚从市场挑来的，肉质红润，肌理分明。艾因将其洗净擦干，细心地切去多余的脂肪。然后在小羊排上均匀撒上盐与粗粒黑胡椒，用手轻轻按压让调味料渗入肌理。
接着，他架起另一口平底锅，锅内油热后，将羊排一块块放入锅中，轻轻按压，让整块肉紧贴锅底。随着“滋滋”声响起，油花四溅，羊排表面开始变得金黄焦香。他翻面，将另一侧也煎至同样色泽，然后迅速起锅。
他从一旁的篮子中取出一块干硬的面包，用手撕碎，蒙上一层干净的麻布，用擀面杖擀成面包碎屑。将其混入切细的大蒜、迷迭香，再滴入少许橄榄油搅拌均匀，直到面包屑略显湿润。然后将这层混合物牢牢按压在煎好的羊排表面，仿佛为其披上一层香草盔甲。
今天晚餐需要的两种肉类都需要花很多时间来腌制入味，但艾因显然有自己的办法。
他朝身后的莱斯打个响指，那名美丽的魔法师一边抱怨“魔法不是用来烧菜的”，一边默念几句加速的咒语，让调料更快渗透进肉中。
接下来是烤制环节。艾因走到院子一角的石砌烤炉前，取来几段干燥的橡木柴塞入炉底，用火种点燃。不多时，炉火升腾，温度渐高。艾因把腌好的猪肋排拿出，再度刷上一层酱汁，小心地放入烤炉中，与裹着香料的羊排并排摆好。
他顺手拿起一个木制沙漏翻转放下，用它来计算时间。
沙漏中的细沙悄然落下，光线也透过厨房窗棂洒在石制地板上。烤肉的霸道香气逐渐传出，矮人们手上的动作越来越慢，口水不受控制地分泌，几乎人人陶醉在这美食的香味中。
沙漏漏尽后，艾因将烤炉打开，翻面、再刷酱汁，然后继续烘烤。
与此同时，他准备起配菜：蒸熟的马铃薯与南瓜切块，煮熟的芦笋切段，撒上盐和橄榄油调味后，也一起送入烤炉。蔬菜的香气与肉香交融在一处，厨房与后院都被这令人垂涎的气息笼罩。
第二次沙漏漏尽时，艾因动作麻利地将成品取出。猪肋排色泽焦红，油光泛亮，酱汁将排骨牢牢包裹，酸甜与烟燻的风味四溢；羊排表面的香料层已然变为一片焦黄色脆皮，手一碰便能听到碎裂的声响。他将肉类切块装盘，配上金黄的马铃薯、软糯的南瓜与翠绿的芦笋，一切恰到好处。
艾因站起身，擦了擦额头上的细汗，望了眼窗外。天色渐晚，夕阳低垂。他从木架上取下一枚小巧的风哨，放到窗台上。在微风吹拂下，风哨发出一道无声音波，穿过空气、穿越街巷，向某人传去讯号。
这是他与席维斯特之间的联络方式。那个平日神出鬼没的男人向来不留住址，只留给艾因一只风哨，有需要时吹响它，如果席维斯特身在城里，自然会现身来见。
此刻，艾因把他当作独属于席维斯特的、开饭的召唤铃。
艾因露出一丝笑意，转身回厨房，又迅速做了一大份鞑靼牛肉，搭配一碗新鲜水果沙拉。等莱斯和小杰克将从地窖里搬来的几桶冰镇淡啤酒摆好，他终于招呼矮人工匠们坐到后廊阴凉处。
酒杯碰撞，肉香四溢。忙碌了一整天的他们，此刻围坐一桌，笑声朗朗。夕阳洒在石砖与木盘上，艾因坐下，举杯，露出一个轻松的笑容。
良辰美景，是属于朋友的晚餐时光。