那人高大挺拔，黑袍将其包裹得密不透风，兜帽下只露出一截精致的下巴，肤色苍白却干净利落。他一言不发，只是站在那里，带着不容忽视的压迫感。

“来干什么的？”对方声音低沉冰冷，语气毫无波动。

术士没有多说，直接掏出一个沉甸甸的钱袋递过去，“接不接单？”

黑衣人站在原地没动，只问：“什么目标？”

“下城区的一个小子，经营着一家破酒馆。不会用剑，也不会施法，是个彻头彻尾的普通人。”术士低声道。

对方接过钱袋，掂了掂分量，没有多说什么，只是点头：“细节。”

术士简明扼要地说明了酒馆的位置、格局、常驻人员配置，以及艾因的外貌特征。黑衣人听完，点头示意任务接下。术士这才松了一口气，如释重负。

他迅速转身，离开这片他并不想久留的黑暗角落。

他没有注意到，身后那人微微抬起头，兜帽下的殷红的唇边浮现出一抹冷笑。

也没有察觉，就在他转身那一刻，一个悄无声息的诅咒标记已悄然贴上了他。

……

清晨的熊猫酒馆依旧冷冷清清。

虽然生意依然没有起色，但是好在艾因已经习惯了如今的清闲生活。这天他起床后，从井中打上干净的水，将后院仔细打扫一遍，又将大厅里所有的桌椅、吧台擦拭得一尘不染。

阳光透过老旧的玻璃窗斜洒进来，照亮被擦得锃亮的木质地板。空气中混着一点酒香和酱料的味道，闻起来熟悉又安心。艾因望着焕然一新的酒馆，心情稍微好了些。

他正琢磨着午餐要不要尝试新的菜色，忽然感到背后有几不可察的微弱气流波动。他几乎是下意识地转过身，刚好看到一抹斗篷的暗影在光影交错中显形。

兜帽滑落，一张凌厉俊美的脸庞显露出来。正是几日未见的席维斯特。

“你比我预想的更敏锐。”席维斯特眼神微挑，语气带着点意外，但唇角已经弯起。

面对他的夸奖，艾因少有地表现出一点不知所措，“巧合罢了”。

席维斯特低低一笑，脚步轻松地向前迈了两步，神情像是久别重逢的旧友。“几天不见，看来你惹上了不小的麻烦。”

“不是我惹事。”艾因耷拉着肩膀，第一次毫不掩饰地露出沮丧的神情，“是麻烦自己找上门来。我都不知道为什么会招惹到那些人。现在整个下城区都传开了，说我的饭菜里有违禁草药。没人敢来我的酒馆用餐。”

“我说的麻烦，可不止这些。”席维斯特眼神一沉。

艾因一怔，凝神听他说下去。

“那些找你碰瓷的人，是被人雇佣的,专程上门来捣乱。幕后主使是下城区几家地下酒吧的老板。他眼红你酒馆生意太好，觉得你断了他的财路。”

他顿了顿，语气变得更严肃，“而这还不是全部。有人已经雇佣了杀手，要买你的命。”

艾因瞳孔猛地一缩，声音都有些变调：“我？一个酒馆的厨子？他们疯了吗？”

“你知道那些地下酒吧真正的营生是什么吗？”席维斯特沉声道，“他们靠售卖掺有违禁草药的酒水牟利，让人上瘾。本来他们可以靠这一套，赚取源源不断的金币。但是你的出现打翻了他们的如意算盘。”

“你的菜做得越来越好。酒馆的生意蒸蒸日上，客人都跑去你那里了。他们的‘酒水’卖不出去，断了财路，他们怎么能不找你算账呢？”