夜幕之中，傅府庭灯寥落，青帘马车匆匆停下，傅夫人披着鹤氅直奔傅英卧房。

这一路走来，仆人如游龙一般成列地在卧房与庭院之间穿梭。步履匆忙，竟是连傅夫人来了都无一人在意。

屋外烛火通明，昏黄灯烛下每个人脸上的神色各不相同，傅夫人无暇顾及，只是四处搜寻着惊春的身影。惊春刚塞给壮士一个荷包，正准备引路，傅夫人却是迎面而来。

“如何了。”

“夫人，”惊春作了一个揖，摇摇头，“没有找到巫蛊之类的物件，倒是在屋中发现了一个暗道，奴婢已差人进去探查，但始终未有消息。”

她看了看天色，压低声音道：“眼下过去了两个时辰，恐怕……已遇不测。”

傅夫人愣了一瞬，给惊春使了一个眼神便几步进了卧房。听得外头惊春高声道：“今日冬至，小小姐又病愈苏醒，夫人高兴，于沁园设宴宴请诸位，好与小小姐祈福。”

“清湛道长请。”傅夫人侧身，姚允墨也不扭捏，上上下下将屋子打量了一遍。

指尖落在博古架底层那尊釉色斑驳的陶俑底座上，此刻被他指腹轻轻一旋，只听“咔哒”一声脆鸣，像是机括咬合的轻响，紧接着便是沉重的木质摩擦声。

博古架以中轴为心缓缓旋转，架上摆件微微震颤，几缕积尘簌簌落下，迷了人眼。

傅夫人下意识攥紧鹤氅，指节泛白，惊春守在门口，屏气凝神盯着那旋转的木架，连呼吸都放轻了几分。

不过半盏茶功夫，博古架稳稳停住，背后竟露出一面黑漆漆的墙面。

数十块长短不一的木质砖块拼接而成。砖身泛着深褐光泽，竟是罕见的阴沉木，历经岁月而不腐，触手冰凉，每块砖块上都刻着蟠虺纹，纹路细密繁复。

有的两两缠绕，蛇首相对，细芯微吐；有的衔尾成环，鳞片刻画得栩栩如生，还有的虺首朝上，似要破砖而出，眼窝处嵌着细小的黑曜石，在烛火下泛着幽光。

姚允墨目光扫过那些纹路，眉峰微蹙，随即了然。这刻纹手法、机关排布，与之前遇见的的机关城如出一辙。

眼前这些纹路看似杂乱，实则暗含五行方位，砖缝间隐约可见细如发丝的机括孔。

他伸手叩了叩一块刻着双虺交颈纹的砖块，沉闷的声响传来，并无中空之感。

“清湛道长，这……”傅夫人声音微颤，目光越过那些狰狞的蟠虺纹，望向暗道深处的浓黑。

那里像是蛰伏着某种巨兽，只待有人踏入，便会张开血盆大口。寒气顺着砖缝往上窜，比屋外的朔风更刺骨，让她忍不住打了个寒噤。

姚允墨收回手，转身看向傅夫人，神色凝重：“傅夫人，此暗道机关凶险，与我先前遭遇的机关城手法一致，绝非寻常人家所能布设。”

他顿了顿，目光扫过屋内，落在门口的惊春身上：“你即刻命心腹严守此处，除了元初，任何人不得靠近半步。”

“连阿英也……”傅夫人面露迟疑。

“傅小姐房中出现蛇影，绝非偶然。”姚允墨语气斩钉截铁，“这蟠虺纹本就与蛇属同源，暗道路径怕是与傅小姐所言的‘蛇’有所关联。

傅小姐此刻心绪不宁，若贸然靠近，或被暗道中暗藏的阴邪所侵。冬至水泉动，阳气初萌，阴邪最是猖狂，不可不防。”

傅夫人闻言，心头一震，连忙点头：“道长放心，我这就吩咐下去。”

她转头对惊春道：“你带府中最可靠的护卫，日夜守在卧房外，布下三道警戒，任何人不得擅自入内。宴席那边你全权打理，务必稳住众人，莫要泄露此处异动。”

惊春躬身应道：“奴婢遵命。只是先前派去探查的人……”

姚允墨眸色沉了沉：“暗道机关诡谲，怕是已遭不测。阴气动而阳气闭，此刻不宜再派人深入。待元初回来，我二人一同破解机关，再做探查不迟。”

他抬手拂过一块蟠虺纹砖，指尖触及刻痕里的冰霜，“这些砖块倒与我们先前见过的不同，吸水性极强，此时砖身凝霜，机括恐被冻住，正好给了我们缓冲之机。”

傅夫人望着姚允墨沉稳的神色，心中稍安。她抬手拢了拢鹤氅，目光再次投向那幽深的暗道。

只见烛火投下的光影在砖墙上明明灭灭，那些蟠虺纹像是活了过来，在黑暗中扭曲蠕动。

姚允墨从袖中取出一枚铜钱，轻轻放在暗道入口的第一块砖上，铜钱稳稳立住，并未触发机关。

“这是‘镇阴钱’，可暂挡暗道中的阴邪之气。”他对傅夫人道，“夫人切记，无论听到暗道内有任何声响，都不可擅自开门。”

“道长放心，傅府上下，我定能守得住。”