城西破庙。如同一个巨大的，腐烂的疮疤，匍匐在京城最荒凉的边缘。
夜风呜咽着穿过坍塌的墙垣和朽烂的窗棂，发出鬼哭般的尖啸。月光惨淡，勉强勾勒出断壁残垣狰狞的轮廓，投下大片扭曲晃动的阴影。
空气里弥漫着浓重的灰尘，朽木的霉烂味，还有一种若有若无的，令人作呕的甜腥。
那是干涸血液，经年累月渗透进泥地后，再被湿气蒸腾出的死气。
谢云洲一身紧束的玄色夜行衣，如同融进阴影的鬼魅，悄无声息地潜行在断墙的阴影里。
他脸上蒙着黑巾，只露出一双冰封的眼眸，此刻在惨淡的月光下，锐利如鹰隼，警惕地扫视着四周。
小玳瑁猫那怯生生的呜咽和[破庙]、[黑衣服]、[血味]几个词，如同烙印般刻在他脑中。线索指向这里，但这死寂的废墟，更像一个精心布置的陷阱。
他身后几步远，一道更加幽暗的影子紧紧相随。玄铁黑色的皮毛在夜色中几乎隐形，唯有那双金色的瞳孔，在黑暗中闪烁着冰冷无机质的光芒。
它脚步轻盈得如同踏在云端，落地无声，每一次停顿都恰到好处地隐入最深的阴影。它的耳朵如同最精密的雷达，微微转动，捕捉着风中传来的每一丝异响。
远处野狗的呜咽，老鼠在废墟深处窸窣的窜动，夜枭掠过枯枝的扑棱。以及，更远处，那若有若无的，属于大型猛兽的沉重呼吸和铁链拖曳的微响。
獒犬！不止一头！它们就在附近巡逻！
玄铁喉咙里发出一声极其轻微，短促的咕噜，如同示警的电流。谢云洲脚步瞬间顿住，身体紧贴冰冷的断墙，冰封的眼底闪过一丝凝重。
他微微侧头，玄铁金色的瞳孔与他视线交汇，无声地点了点方向。西北角，气味和声响最浓。
“绕。”谢云洲无声地做了个手势。
一人一猫如同两道滑入深水的影子，极其谨慎地避开了西北角獒犬巡逻的范围，从坍塌最严重的南侧缺口，悄无声息地潜入了破庙大殿。
殿内更是伸手不见五指，只有几缕惨淡的月光从破败的屋顶和窗洞漏下，勉强照亮飞舞的尘埃和蛛网。
高大的神像早已坍塌，只剩下半截莲台和几块碎裂的泥塑肢体，散落在厚厚的灰尘和瓦砾中。
空气里的霉味和血腥气更加浓重，混合着鸟兽粪便的骚臭，令人窒息。
谢云洲的目光如同探针，一寸寸扫过这片狼藉。神龛？那只小玳瑁猫指向的方向是破庙，但具体位置。它太过惊恐，未能指明。线索如同断线的珠子。
就在这时！
一直紧跟在谢云洲脚边的玄铁，金色的瞳孔猛地锁定了大殿角落那半截倾倒的莲花神座！
它的鼻翼极其细微地翕动了几下，喉咙里再次发出一声几不可闻的低沉咕噜。
它没有看谢云洲，只是微微伏低了身体，如同发现了猎物的豹子，无声而迅速地朝着那倒塌的神座潜行过去！
谢云洲立刻跟上。
神座歪斜地倒在一堆碎瓦烂木里，背对着殿门方向，形成了一个相对隐蔽的角落。
厚厚的灰尘覆盖了一切，蛛网如同破败的帷幔层层垂挂。玄铁停在了神座背面的阴影里，金色的瞳孔死死盯着神座底部与地面相接的缝隙！
那里，在厚厚的灰尘和蛛网遮蔽下，隐约可见一个灰扑扑，与周遭泥灰几乎融为一体的凸起物！
玄铁伸出前爪，极其小心地，避开了那些黏糊糊的蛛网，探入缝隙深处，轻轻一勾！
一个沾满泥灰，干涸着深褐色污迹的布袋子，被它的爪子勾了出来！
钱袋！只是此刻沾满了更多的灰尘和蛛丝，显得更加破败肮脏。最刺眼的，依旧是袋口凝固的深褐色血迹，在惨淡的月光下，如同一个不祥的烙印。
谢云洲冰封的眼底瞬间爆发出锐利的光芒！他立刻蹲下身，没有丝毫犹豫，戴上了早已准备好的薄如蝉翼的鲛皮手套（洁癖最后的倔强）。
他屏住呼吸，强忍着空气中浓烈的霉味和血腥气，用指尖极其小心地拂去钱袋上厚厚的灰尘和黏连的蛛网。
钱袋的材质是普通的灰布，针脚粗糙，但袋口处确实用深色的线绣着几簇模糊的图案。细小的，簇拥在一起的五瓣花形，虽然被污泥和血迹污染，但依稀能辨出是桂花的样式。
凑近细闻，除了浓烈的灰尘霉味和血腥气，似乎还残留着一丝极淡，几乎被完全掩盖的，清冽的干桂花冷香。符合[绣金桂，熏桂香]的特征！
谢云洲的心脏，不受控制地加速跳动起来！他小心翼翼地捏住袋口，入手感觉袋子里似乎装着不止玉杯？还有别的东西？触感像是纸？
他更加谨慎地捻开袋口粘连的霉斑和干涸的血痂，动作轻得如同拂去蝴蝶翅膀上的露珠。袋口被一点点撑开。
就在袋口被撑开的刹那！
一股浓烈到令人窒息的霉腐腥气混合着陈旧的血腥味，如同被封印的恶鬼，猛地从袋口喷涌而出！直冲谢云洲的面门！
“唔！”饶是谢云洲定力惊人，也被这猝不及防的恶臭冲得胃里一阵翻江倒海！
他猛地偏开头，强行压下喉头的呕意，脸色在月光下又白了几分。玄铁也嫌弃地后退了半步，金色的瞳孔里满是厌恶。
谢云洲强忍着不适，借着漏下的一缕月光，凝神向袋内看去。
首先映入眼帘的，是几块碎裂的，温润细腻的白玉片！正是那套价值连城的[寒山夜宴]玉杯的残骸！它们被粗暴地塞在袋底，显然在转移过程中遭到了损毁。
而在这些玉片之上，在袋口最显眼的位置，赫然塞着一封折叠起来的信笺！
那信笺的纸张是上好的雪涛笺，但此刻已被袋内的湿气和血污浸染得发黄发脆，边缘甚至长出了细密的霉斑！
更触目惊心的是，信笺的正面，一大片深褐色的，早已干涸的血迹如同狰狞的烙印，覆盖了小半张纸面！那血迹甚至渗透了纸张，在背面也留下了深色的印痕！
谢云洲的心跳，几乎要撞破胸膛！他屏住呼吸，用戴着鲛皮手套的指尖，极其小心地，如同对待稀世珍宝般，将那张染血的信笺从钱袋中抽了出来。
信笺被缓缓展开。
借着惨淡的月光，几行刚劲有力，却因血迹浸染而显得格外狰狞的墨字，如同烧红的烙铁，狠狠烫入谢云洲的眼帘！
赵公明鉴：
北境冬衣军饷五十万两，已按公吩咐，分三批运抵黑水寨。
其中十五万两，依约扣作[损耗]（注：已按三成比例），由黑水寨主[过山风]签押接收。余三十五万两，已兑成通宝银票（票号详见附页），由心腹王三押送返京，不日将密呈府上。
另，关外[黑狼部]大酋长遣使密会，愿以战马五百匹，镔铁三千斤，换取公斡旋，允其部族于开春后迁入白河草场放牧。彼已预付定金黄金千两（存黑水寨），事成后另有重谢。
此事干系重大，万望公慎断，速复为盼！
下官陈远顿首再拜
腊月初七
轰！
仿佛一道惊雷在谢云洲脑中炸开！他握着信笺的手猛地一颤！冰封的眼底瞬间掀起滔天巨浪！震惊！狂怒！以及一丝终于抓住毒蛇七寸的冰冷锐利！
克扣十五万两军饷！勾结山匪销赃！私通外邦！出卖国土！收取黄金贿赂！
这哪里是简单的贪墨？这是叛国！是里通外国！是足以诛灭九族的滔天大罪！
陈远的[暴毙]，根本就是赵国公在杀人灭口，销毁罪证！而这只沾血的钱袋，这封染血的密信，就是赵磐通敌叛国，吸食民脂民膏的铁证！
所有线索在这一刻，如同奔腾的江河，轰然交汇！
就在谢云洲心神剧震，被这封染血密信所揭露的滔天罪恶，冲击得几乎失神的刹那！
一直如同最忠诚哨兵般，警惕着四周的玄铁，猛地抬起了头！金色的瞳孔，在黑暗中骤然收缩成两道燃烧的竖线！
浑身的黑毛瞬间炸起！它不再隐藏，喉咙里爆发出一声凄厉到变调，如同鬼哭般的厉嚎！
“嗷呜！！！”
这嚎叫声充满了极致的危险预警！尖锐刺耳，瞬间撕裂了破庙死寂的夜空！震得梁上的灰尘簌簌落下！
几乎在玄铁嚎叫响起的同一瞬间！
“汪呜！！！”
“吼，汪！！！”