暮春的风掠过西街后巷的断壁残垣，卷起几片枯叶，打着旋儿落在断尾老狸花猫的脚边。
老狸花懒洋洋地打了个哈欠，露出尖尖的虎牙，慢悠悠地踱到墙根下，那里铺着一块不知谁家丢弃的破毡垫。
它满意地踩了几圈，蜷缩上去，眯起眼，享受着劫后余生的暖阳。
几只恢复了元气的小猫崽在它周围追逐嬉闹，皮毛虽不油亮，却已有了蓬松的活力。
巷子深处，更是猫影攒动，时不时传来满足的呼噜声和争夺鱼干碎屑的细碎喵呜。
空气里弥漫着鱼腥气和淡淡的草药味，那是苏妙妙特制的[救命鱼丸]留下的余韵。
小院里，胖虎正享受着它[西街救星]的巅峰时刻。
它四仰八叉地躺在院子中央唯一一块干净的石板上，肚皮鼓胀，在阳光下泛着油润的橘光。一只半大的玳瑁猫正小心翼翼地用爪子给它揉着鼓囊囊的肚皮，力道轻得像挠痒痒。另一只瘦长的三花则蹲在它脑袋旁，殷勤地用带着倒刺的舌头舔着它油光水滑的脑门毛。
“喵嗷！左边！左边再用点力！”胖虎闭着眼，喉咙里发出帝王般的呼噜声，绿豆眼惬意地眯成两条缝，还不忘指挥。
“对！就是这儿！啧，本喵为了你们这帮小的，可是豁出命去啃了毒饵！又带着千军万马掀了那毒窝！这功劳，这苦劳。喵了个咪的，揉个肚子怎么了？”
它舒服地伸了个懒腰，爪子在空中惬意地划拉着，仿佛在描绘它那[惊天动地]的伟业。
“胖虎爷威武！”
“胖虎爷救命恩喵！”
“跟着胖虎爷有鱼干！”
周围的野猫们此起彼伏地应和着，绿莹莹的眼睛里满是敬畏和讨好（以及盯着胖虎身边那半条没啃完的咸鱼干的渴望）。
胖虎更得意了，爪子一挥，指向皇城的方向。
“知道不？就那宫里头，御苑里横着走的[狮王]！金毛大脑袋那个！见了本喵，那也得客客气气喊一声[虎爷]！为啥？本喵江湖地位在这儿摆着！”
它吹得正起劲，唾沫星子几乎要喷到旁边三花猫脸上。
墙头阴影里，玄铁冷漠地扫了它一眼，金色的瞳孔里毫无波澜，仿佛在看一坨会发噪音的橘色毛球，随即又转开视线，警惕地投向巷口。
就在这时！
一道与这市井猫群格格不入的庞大身影，悄无声息地出现在小院那低矮的，爬满枯藤的墙头上。
它体型健硕，几乎有寻常家猫的两倍大，一身金棕色的长毛本该如同燃烧的火焰般耀眼夺目，此刻却黯淡无光，沾满了枯草碎叶和泥污，纠结成一绺一绺，狼狈不堪。
它头颅宽阔，鼻吻方正，一双琥珀色的眼睛本该充满丛林之王的睥睨，此刻却布满了疲惫的血丝和深重的焦虑。
最触目惊心的是它厚实的爪垫，边缘裂开了几道深深的血口，渗出的血珠已凝固成暗红。
它居高临下，目光如炬，瞬间锁定了院子里那个正享受着[帝王]按摩，唾沫横飞吹嘘的橘色毛球。
一股沉重的，带着顶级掠食者威压的气息瞬间笼罩了小院。嬉闹的小猫崽们瞬间噤声，瑟缩着躲到老狸花身后。
给胖虎揉肚子的玳瑁猫和三花猫也僵住了，爪子停在半空，大气不敢出。
连墙头的玄铁，也微微绷紧了身躯，金色的瞳孔锐利地盯住这位不速之客。
胖虎的呼噜声，戛然而止。
它绿豆眼猛地睁开，看清墙头的身影时，浑身的橘毛“唰”一下炸了起来！像只被踩了尾巴的刺猬！
它一个骨碌从石板上滚起来，动作快得与它肥硕的身躯极不相称，警惕地盯着对方，尾巴高高竖起，硬得像根旗杆。
“狮王？！”胖虎的声音都变了调，带着难以置信的惊愕和一丝被[抓包]的心虚。
“你怎么找到这儿来了？还搞成这副鬼样子？”
墙头上的金棕色巨猫。御苑猫群的无冕之王[狮王]，喉咙里发出一声低沉沙哑，如同砂纸摩擦的咆哮。
它没有理会胖虎的惊问，琥珀色的眼瞳里燃烧着愤怒的火焰，死死盯着胖虎，声音嘶哑而压抑，带着一种被逼到绝境的焦灼。
“闭嘴，虎胖子！收起你那套[虎爷]的吹嘘！听着就烦！[西街救星]？呵！有功夫在这儿充大爷，不如想想怎么救救乌云！”
“乌云？”胖虎绿豆眼里的警惕被疑惑取代。
“乌云盖雪？那只臭美的长毛乌云？它怎么了？在御苑吃香喝辣，还能有什么事？”
胖虎对那只总被贵妃抱在怀里，毛发光亮得能照出人影，看它们这些[野猫]总带着三分睥睨的乌云盖雪，可没什么好印象。
“吃香喝辣？”狮王像是听到了天大的笑话，喉咙里滚出压抑的呜咽，那声音更像是在泣血。
“它现在被关在[漏风的石头盒子]（冷宫）里！快要冻死，饿死了！那个[香喷喷的疯婆子]（贵妃），她揪乌云尾巴上的毛玩！快薅秃了！”
狮王的声音带着难以抑制的颤抖，它猛地从墙头跃下，沉重的身躯落地时震起一小片灰尘。
它焦躁地在院中来回踱步，金棕色的长毛随着它的动作簌簌抖动，沾满的枯草碎屑簌簌落下，厚实裂开的爪垫踩在冰冷的泥地上，每一步都留下一个带着暗红血渍的印记。
“那个疯婆子！她最近很不对劲！[两脚兽皇帝]不来看她了，她摔了好多[亮晶晶的瓶瓶罐罐]（瓷器），然后她就揪乌云的毛！乌云疼得直叫唤，她就掐乌云的脖子！不让它叫！”
狮王的声音充满了恐惧和愤怒，琥珀色的瞳孔因回忆而收缩。
“乌云漂亮的尾巴。秃了好几块！毛都揪掉了！那地方冷得像冰窖！石头缝里都灌风！乌云缩在角落里发抖。我偷偷叼了半块[硬邦邦的甜石头]（糕点）给它，它都啃不动了。”
狮王的声音哽住了，它停下焦躁的踱步，巨大的头颅转向苏妙妙所在小屋紧闭的门扉，琥珀色的眼睛里，那属于丛林之王的骄傲，被一种近乎卑微的哀求取代。
“那个，会喵喵叫的两脚兽。”狮王的声音低了下去，带着一种屈尊降贵的别扭。
“胖虎说，你有办法？你能救猫？你能不能，救救乌云？”
它没有直接说[求你]，但那姿态，那眼神，已是赤裸裸的求助。
它甚至微微低下了那颗高贵的头颅，将沾满泥污，裂着血口的爪子，向前伸了伸。
院子里的空气，仿佛凝固了。
所有野猫都屏住了呼吸，难以置信地看着这位曾经只能仰望的御苑王者，此刻竟如此狼狈地向一个人类少女低头。
屋内的苏妙妙，早已停下了手中的活计。她正在处理谢云洲昨日派人送来的最后一批药材。她静静地站在门后，透过门板的缝隙，将院子里发生的一切尽收眼底。
狮王那嘶哑的控诉，那焦灼的踱步，那裂开的爪垫，以及最后那低头的姿态，如同重锤，一下下敲在她的心上。
乌云盖雪。那个被贵妃如珠如宝捧着的御猫，竟然在承受如此非人的折磨？拔毛泄愤？掐脖子？关在冰冷漏风的冷宫？贵妃失宠了？而且已经到了如此癫狂的地步？
一股寒意顺着脊背爬升，但紧随其后的，是熊熊燃烧的怒火！对弱小生命的肆意凌虐，是她最无法容忍的底线！
她深吸一口气，压下翻腾的情绪，轻轻拉开了房门。
吱呀。
门轴转动的声音，在寂静的小院里格外清晰。
苏妙妙的身影出现在门口。她穿着洗得发白的旧衣裙，脸上还带着些许疲惫，但那双清亮的眼眸，此刻却锐利如刀，直直地看向院中那只金棕色，满身狼狈的巨猫。
狮王琥珀色的瞳孔猛地一缩，身体瞬间绷紧，下意识地后退了半步，喉咙里发出低低的，充满警惕的呜咽。
属于顶级掠食者的本能，让它对这个能听懂喵语，散发着某种奇异气息的人类少女，充满了忌惮。
苏妙妙没有立刻靠近。她的目光扫过狮王裂开的爪垫，扫过它身上纠结的毛发，最后落在它那双充满了疲惫，焦虑和最后一丝倔强希冀的眼睛上。
她转身回屋，很快又走了出来。手里拿着一个小巧的，用油纸包好的东西。她小心翼翼地解开油纸，一股难以抗拒的，浓郁醇厚的鲜香瞬间弥漫开来！
那是几条被精心烤制过的小鱼干，色泽金黄微焦，油脂被恰到好处地逼出，凝在表面，散发着顶级海鱼特有的鲜甜气息，混合着秘制香料烘烤后的焦香。
这香气霸道无比，瞬间盖过了小院里残留的鱼腥和草药味，霸道地钻入每一只猫的鼻孔。
胖虎的绿豆眼瞬间瞪得溜圆，哈喇子不受控制地顺着嘴角流了下来。
“喵，喵了个咪的！金箔鱼干？！顶级货！两脚兽你居然还藏着这种好东西？！”