傍晚，西苑围场核心营区的喧嚣渐渐沉淀下来。白日里旌旗猎猎，人喊马嘶的草场，此刻被一种山雨欲来的死寂笼罩。
营火零星散布，在深秋的夜风中明明灭灭，如同鬼火。空气中残留着篝火烤肉和草料尘土的气息，但更深层的，属于兵戈的冰冷铁锈味，却如同无形的寒雾，悄然弥漫。
靠近马厩后方的僻静角落，那辆半旧的草料车静静停着。草垛被重新整理过，巧妙地掏出了一个勉强能容人的凹陷。
凹陷里铺着厚厚的干草和旧棉絮，苏妙妙蜷缩其中。身上裹着一件谢府侍卫悄悄送来的，带着皂角味的旧披风，勉强抵御着围场夜间的刺骨寒意。
她毫无睡意。怀里的旧荷包被紧紧攥着，指腹反复摩挲着里面那包猫薄荷粉粗糙的纸包边缘，仿佛那是唯一的依靠。
药箱放在她脚边，藤条的缝隙在黑暗中如同无数只窥伺的眼睛。玄铁就在里面，她能感觉到它冰冷的体温和无声无息的，高度戒备的呼吸。
草垛深处，胖虎和小玳瑁早已在疲惫和恐惧的双重压迫下沉沉睡去，发出轻微的，断断续续的呼噜声。
远处，靠近黑松崖方向，那十几头西域獒犬低沉浑厚的，如同滚雷般的吠叫声，依旧时不时划破夜的寂静。每一次犬吠传来，苏妙妙的心脏都如同被一只冰冷的手狠狠攥紧！
那声音带着浓烈的领地警告和毫不掩饰的暴戾，如同无形的锁链，牢牢锁定了那片狮王警告过的，石缝密布，松林幽深的危险区域。黑松崖！
她强迫自己回忆狮王黄昏时甩尾划出的区域，回忆它琥珀色眼瞳里对黑松崖的凝重警告。
一百二十七名死士，三十名弓弩手，目标太子。那些冰冷的数字和名单在脑海中翻腾，与黑松崖狰狞的地形，獒犬的狂吠交织在一起，织成一张巨大的，令人窒息的死亡之网。
时间，在黑暗中无声流逝。营火渐次熄灭，连巡夜士兵沉重的脚步声都变得稀疏模糊。
深秋的寒意渗入骨髓，苏妙妙将披风裹得更紧，眼皮越来越沉，意识在极度的紧张和疲惫中开始模糊。
“喵嗷！！！”
一声炸雷般的，充满了极致暴怒和惊惧的凄厉猫嚎，如同烧红的烙铁，狠狠捅进苏妙妙混沌的脑海！瞬间将她所有的睡意炸得粉碎！
她猛地弹坐起来！心脏狂跳得几乎要破膛而出！头皮阵阵发麻！
只见草料车的边缘，一道金棕色的庞大身影如同炮弹般砸落！是狮王！它一身长毛如同被雷劈过般根根倒竖炸起！
琥珀色的眼瞳，在黑暗中燃烧着熊熊怒火，瞳孔缩成两条恐怖的竖缝！巨大的尾巴如同钢鞭般疯狂甩动，抽打在冰冷的车辕上，发出“啪啪”的闷响！
“烦死喵了！烦死喵了！！”狮王的咆哮声嘶力竭，带着一种被彻底激怒的狂暴和难以言喻的惊恐。
“该死的！该死的黑漆漆两脚兽！拿棍子戳喵！用石头砸喵！还拿那个会嗖嗖响的细长棍子（弓箭）赶喵！不让喵睡觉！想把喵赶出窝！！”
它显然刚刚经历了极其可怕的事情，巨大的身体因愤怒和后怕而剧烈颤抖。语无伦次，颠三倒四，只有无尽的怒火和控诉喷涌而出。
“喵睡得好好的！在[最高的石头台子]（黑松崖顶一块突出的鹰嘴岩）下面！那地方又高又背风！结果不知道从哪个耗子洞里，钻出来一群黑漆漆的两脚兽！”
“臭烘烘的！比那些大狗还臭！他们拿着长棍子乱捅！还扔石头砸喵的头！喵的毛都差点被揪掉！最可恶的是！他们还拿着那种细长棍子（弓），对着喵这边比划！”
“嗖嗖的！有东西擦着喵耳朵飞过去！喵了个咪的！他们想把喵赶走！不让喵待在那儿！”
狮王暴跳如雷，唾沫星子几乎喷到苏妙妙脸上。
“喵招谁惹谁了？！喵就想睡个安稳觉！那地方是喵先找到的！这帮不讲道理的黑漆漆！比胖虎还讨厌！喵跟他们拼了！挠死他们！”
它挥舞着厚实的爪子，做出凶狠的抓挠动作，爪尖在黑暗中闪烁着寒光。
但苏妙妙却敏锐地捕捉到了，它咆哮声中那难以掩饰的颤抖和后怕。显然，对方人多势众，持有武器（弓箭），狮王再勇猛，也吃了亏，只能狼狈逃窜回来。
黑漆漆两脚兽！拿弓箭赶猫！在黑松崖顶的鹰嘴岩附近！不让狮王停留？！
苏妙妙的血液瞬间冲上头顶！浑身的汗毛都倒竖起来！睡意被彻底驱散，取而代之的是一种冰冷的，近乎窒息的恐惧！
刺杀！赵国公的死士！就在黑松崖顶！他们在清场！他们在驱赶一切可能暴露他们行踪的生物！狮王无意中撞破了他们的埋伏点！
“狮王！”苏妙妙的声音因极度的紧张而嘶哑变调，她猛地扑到狮王面前，双手死死抓住它炸毛的臂膀，强行稳住它狂躁的状态。
“看着我！听我说！那些黑漆漆的两脚兽，他们拿细长棍子（弓箭）赶你走之后，他们往哪边去了？！是下山了？还是留在那个[最高的石头台子]附近？！”
她的语速快得像连珠炮，眼睛死死盯住狮王因暴怒而混乱的琥珀色眼瞳，试图从中找到清晰的线索。时间！太子天明后极可能巡崖阅兵！每一分每一秒都弥足珍贵！
狮王被苏妙妙抓住，狂暴的甩尾动作停滞了一瞬。它巨大的头颅歪了歪，似乎在努力回忆那惊恐混乱中的片段，但眼中的怒火依旧熊熊燃烧，思维显然还没从被驱逐的屈辱中跳脱出来。
“去哪？”它喉咙里发出愤怒的咕噜声，粗壮的尾巴烦躁地拍打着车板。
“喵哪知道他们钻哪个耗子洞了？！喵被他们拿棍子赶着跑！从那个石头台子往下跑。好多石头缝。喵就记得往下跑的时候，旁边好像有棵秃树！光秃秃的！连片叶子都没有！丑死了！就杵在崖边上！喵差点撞上去！”
秃树？崖边？苏妙妙的心脏猛地一沉！黑松崖顶，光秃秃的树？她拼命回忆黄昏时远眺黑松崖的景象。怪石嶙峋，黑松密布。光秃秃的树？等等！她似乎有点印象！
在靠近崖边最险峻的位置，确实有一小片区域，怪石裸露，寸草不生，只有一棵早已枯死不知多少年，枝干虬结扭曲如同鬼爪般的巨大古树，孤零零地矗立在崖畔！
因其形貌狰狞突兀，在满山秋色中格外显眼！巡营的士兵好像提过一句，那里叫。叫什么来着？
“秃鹫崖！”一个名字如同闪电般劈入苏妙妙的脑海！是了！就是秃鹫崖！那棵枯树就是标志！因其形似欲扑的秃鹫，且常有猛禽盘旋而得名！
赵国公的死士，就埋伏在秃鹫崖那棵枯树附近的石缝里！居高临下，视野绝佳！正是狙杀太子巡崖队伍的绝佳位置！
“秃鹫崖！是秃鹫崖！”苏妙妙的声音因激动和恐惧而微微发颤，她猛地摇晃了一下狮王。
“狮王！是秃鹫崖对不对？！黑衣服！弓箭！秃鹫崖！他们要杀人！杀太子！”
就在这千钧一发，情报即将锁定的瞬间。
“喵嗷！”
草垛深处，被狮王惊天动地的咆哮吵醒的胖虎，迷迷糊糊地探出它那睡得乱糟糟的橘色大脑袋，绿豆眼半睁不睁，显然还没完全搞清状况。
它只迷迷糊糊听到“秃树”，“崖边”几个词，又闻到了苏妙妙身上散发出的，因极度紧张而产生的特殊气息（猫能感知人类情绪），下意识地以为是在讨论明天的[狩猎]。
它打了个大大的哈欠，含混不清地插嘴道。
“秃鹫崖？哦，那破地方啊。喵知道！石头缝里耗子没几只。倒是崖下面背阴的草窝子里，肥兔子可多了！上次喵溜达过去，差点逮着一只又大又肥，跑得贼快。喵的鱼干要是吃完了，就去那儿碰碰运气。”
它咂吧咂吧嘴，仿佛在回味想象中的肥兔子，绿豆眼又缓缓合上，脑袋一歪，眼看又要睡过去。
兔子窝？！
胖虎这不着边际的，充满吃货本能的梦呓，如同冰水般，瞬间浇在苏妙妙滚烫的思维上！让她刚刚清晰起来的判断骤然蒙上了一层阴影！