威拉德的话语透露出不加掩饰的冷意：“霍奇纳探员，不需要我提醒你‘先来后到’的规矩吧？”

“这是联邦事务。”霍奇纳转向威拉德，语气平稳，“你是？”

“威拉德·霍布斯。可有印象？”

“霍布斯先生。”霍奇纳没有直接回答他的问题，只是轻描淡写地将话题引向自己的来意，“我们正在跟进一件刑事案件的调查，亚当·戴维斯是重要的案件线索。即便如此，你也要妨碍我们办案吗？”

“你是联邦探员，你告诉我，我现在的做法算不算‘妨碍’？”

空气中弥漫开一种无形的对峙，紧张到我快要屏住呼吸。我看了看面色平静的霍奇纳，又扭头看了看重新戴上微笑面具的威拉德——作为一个不明就里的人，我选择保持沉默。

霍奇纳突然将目光转向我，脸上没有一丝被质问的慌乱，依旧沉着。“戴维斯先生，你是否愿意跟我们私下谈谈？”

我？我挑了挑眉，发现自己被卷入了这场无声的较量，而这位才认识几分钟的探员直接将选择权交到了我手上。

威拉德试图插话：“在你突然造访之前，我跟戴维斯先生已经达成了共识，他将会前往我名下的——”

“可以。”我打断了他的虚张声势。

“什么？”威拉德猛地转头看我，眼神锐利。受霍奇纳那不动如山的气场影响，我也努力维持着表面的平静，坦然接受威拉德那颇具威慑力的注视。现在这里不止我们两个，他还能强行把我带走不成？

“很好。”霍奇纳点了点头，自然而然地无视了威拉德，“请跟我来，这里不适合谈话。”

他瞥了一眼我们身后那片被灭火器粉末覆盖的狼藉，随后侧身，为我让出通路。见我们似乎达成了共识，之前那位法警带着维修人员走了进来，开始处理那根危险的电线。在他们忙碌的背景音中，我走向霍奇纳，跟着他走出房间，刻意忽略了身后那道能在我背上烧出洞来的目光。

我原以为法警会跟着我们，但只有霍奇纳快步跟上，与我并肩而行。我不知道目的地是哪里，只是跟着他。走廊里多了几名当地警察，我还看到了裹在黑色裹尸袋里、被人从卫生间方向抬出来的遗体——亲眼所见的冲击力，远胜于听闻。

半小时前还在法庭上力图将我定罪送进监狱的检察官，此刻已成冰冷的尸体。这无疑是“死神”的手笔……我在心里苦笑，这想法真是多余。世间谁的死亡，最终不归于那位难以名状的存在之手？

“我不是为这个而来的。”霍奇纳的声音在我身旁响起。他和我身高相仿，无需刻意留神便能听清他的话语。我意识到他竟在向我解释，并且声线不再像面对威拉德时那般毫无波澜，而是带着清晰的惋惜。“愿他安息。”

“是啊……”我低声应和，不知该说什么好。但我感激他的解释。这对我这个仍在努力理清现状的人来说，绝非多余。

“威拉德·霍布斯想要你，”他话锋一转，谈及我与威拉德之间不清不楚的牵扯，“他不会轻易放弃的。”

“你认识他？”我扭头问，跟着他拐过一个转角，向法院更深处走去。

“略有耳闻。”他依旧目视前方，步伐稳健，“联邦调查局与中央情报局向来关系微妙。他是他们那边的红人。”

我大概明白了他的意思。一种奇异的感觉油然而生。身为联邦探员，霍奇纳竟如此轻易地向我透露了这类内部信息，而我们今天才初次见面。

或许是我的沉默和注视引起了他的注意，他偏头看了我一眼，随即又望向前方：“这不算什么不可外传的消息。”

哇哦。我内心惊叹。鉴于我前两次“哇哦”时另一位西装男反应不太愉快，这次我硬生生把感叹咽了回去。他难道会读心？还是我把疑惑全写在了脸上？

我没机会问出口。他在一扇门前停下，推开门。我跟在他身后进去，发现这个房间比刚才的办公室更像某个熟悉的“谈话”场所——空间不大，陈设简单，中间一张小桌，两把相对的椅子，头顶的灯光不算明亮。

“请坐。”霍奇纳抬手示意其中一把椅子。我听话坐下，看着他坐在我对面。

“这里很像审讯室，”我观察着四周，“我以为法院不会有这种地方。”

不知为何，霍奇纳轻轻叹了口气，看向我的眼神都多了几分窘迫。“这是他们临时布置的……抱歉，如果让你感到不适的话。”

我“唔”了一声，感觉这位联邦探员对我出乎意料的友善，跟我想象中那种严厉逼人的形象相去甚远。

“请放心，戴维斯先生，这只是一次谈话，你不是我的嫌疑人。”霍奇纳再次强调，目光坦诚，“也请你不要向任何人提及这次谈话。”

“为什么？”

霍奇纳的脸上首次浮现出明显的犹豫，这让他看起来更符合他的年纪。“因为这并非正式的联邦事务。”

哇哦。我今天第四次在心里惊叹。尽管我是个法盲，但我也意识到霍奇纳探员刚刚用一个可能带有风险的借口，将我从威拉德和法警的眼皮底下带走了。现在的人都这么深藏不露吗？霍奇纳探员明明看上去那么可靠。而且，他怎么就敢相信我不会把这事说出去？

“我读过你的案件报告，戴维斯先生。”他仿佛再次看穿了我的心思，但语气无比自然，像是早已准备好的陈述，“尽管你面对罪犯的一些行为，从法律层面看并不值得鼓励，但你是个好人，我能看得出来。亲眼见到你之后，我更加确信这一点。”